— Это хорошо, что у вас все спланировано. Невеста вот только не слишком молода?

— Нет, я сразу ее выбрал, когда последний раз посещал приют, да и она на меня глаз положила, как в России говорят. Так что мы уже давно вместе, два года.

— Понятно. Она кто по специальности?

— Учиться в группе внешней разведки. Параллельная профессия на координатора фронтовой разведки штаба полка и методы быстрого дознания для полкового разведчика.

— Хорошая тема, — согласился я, сосредоточившись на управлении, до выхода из гипера осталось чуть меньше минуты.

— Там не так много классов, а думать и работать она умеет.

Припомнив один момент, я с подозрением спросил:

— Ее часом не Илмой зовут?

— Да, она рассказывала, как вы спасли ее и наставников в бункере банды.

— К нам согласна устроиться? Хорошая и полезная профессия у нее намечается.

— До установки нейросети еще два с половиной года, там видно будет, — коротко ответил Хорк, видимо не желая развивать тему или что проще не собираясь подвергать любимую опасности.

В принципе за время стояния на Зории я заключил контракты еще с более чем восьмьюдесятью рекрутами, не смотря на переполненные штаты. Двадцать три человека от Далтоса, новенькие приютские быстро вошли в жизнь эскадры, остальные ветераны найма. То есть, я брал молодёжь в основном по десантным и разведывательным специальностям, а также ветеранов. Последние прошли множество боев и могли подучить нашу новообразованную эскадру, состоявшую из новичков, уму разуму. Нет, без шуток, я специально нанимал инструкторов в десантные партии, (двадцать ветеранов) еще спецов на летные палубы и в другие службы. Одно дело учиться по базам знаний, другое знать все нюансы службы наемника и тактику офицера Флота. Честно скажу, выучка резко подскочила. Ветераны действительно знали что делать. Были даже двое из спецподразделений, которых мои вербовщики с трудом и за нереальную сумму в контракте перетащили к нам (профи элитных спецподразделений неохотно шли в наемники согласно собственному кодексу). Они инструктора и никогда не пойдут в бой, однако великолепные выучки и опыт пригодился бойцам спецназа и диверсионным подразделениям разведки эскадры. Были у нас и такие. По моим планам ветераны предостерегут нас от ошибок, что делают все молодые наемники и я не прогадал. Не раз инструктора подсказывали в некоторых острых моментах как обойти эти углы на тренировках приближенных к боевым. Вот мне ни когда не пришло бы в голову штурмовать корабль противника через технические туннель для дроида размером двадцать на двадцать сантиметров. Однако ветераны показали, что со спецсредствами это вполне возможно и неожиданно для противника. Таких мелких хитростей в их арсенале знаний было немало и они щедро делились своим опытом.

Даже Астахов внимательно слушал ветерана-наёмника бывшего капитан тяжелого крейсера шестого поколения и мотал новые знания на ус. И хотя он провел с нами всего пятнадцать дней, щедро делясь опытом, (ему приходилось водить не только крейсер, но и целые эскадры) все его слова и учебу воспринимали со всем вниманием и сосредоточенностью. Жаль только старик из-за преклонного возраста остался на Зории, где доживал последние годы спокойной жизни пенсионера и не мог с нами полететь, однако и того что он нам передал и что не входило в базы знаний, было неплохим, да что уж говорить, огромным подспорьем. Я тоже учился и узнал много нового, в общем, не зря потратился на опытных бойцов ВКС и бывших наемников.

Мигнув на экране пилотского монитора появились звезды, я слился с кораблем, ощущая его как свое тело и быстро осмотрелся, окутываясь щитами и полем маскировки.

— Есть сигнатура движения! — воскликнул Хорк, под сигнал тревоги.

В это же время, подключившись к приборам слежения, и я увидел на передел дальности караван из шести кораблей, что пересекал границу от нас в республику Тон. Смотрели мы на пределе дальности нашего оборудования, а вот для пиратов мы были не видимы, так как вышли из гипера сами, не дойдя до зоны действия пограничной стационарной глушилки гипера.

— Ах как мы удачно попали! — воскликнул я. — Похоже пираты перегоняют трофеи с отстойника. Они-то нас и выведут на одну из своих баз. Давай мне данные по кораблям.

— Сделаем, командир.

Ситуация действительно была интересной. Граница охранялась хорошо, вон даже глушилка гипера была включена, однако пираты избрали свою тактику действия. Находили то место, где оборона была слабая, (пара артиллерийских станций на пределе действия или ракетные комплексы выносились издалека с помощью орудий главного калибра, туннельников у них не было) и перегоняли трофеи. Пограничники только и прилетали, чтобы заделать дыру в границе и по материть пиратов разворачивая новые станции из резерва. За частую даже станций обороны не было, а только диспетчерские модули наблюдения, так что диспетчерам приходилось только скрипеть зубами от бессилия и направлять к месту прорыва ближайший патруль, нисколько не сомневаясь что тот не успеет. Как я уже говорил, граница с республикой была слабая. Не воевали они друг с другом. Да и как воевать? Империя с ее огромными флотами и потенциалом и откровенно банановой республикой у которой всего шесть планет, причем пять сельскохозяйственных и одна покрытая льдом хоть и жили люди на ней совершенно спокойно и без средств защиты. Как ни странно, именно она и была столичной планетой Тон.

В общем, действовать нужно было молниеносно, однако если я врублю разгонные движки на полную мощность, то сканеры и радары пиратов могут засечь выхлоп. Вряд ли они засекли колебания в пространстве во время нашего выхода из гипера, поэтому пришлось догонять медленно двигавшийся конвой, (два трофея были повреждены) на средней тяге, чтобы не выдать себя и не опоздать. А то мало ли сейчас патрульные крейсера пограничников выйдут из гипера? Разборки с ними мне были не нужны. Да и вмешательства в нашу операцию мне было не нужно.

— Ну что? — спросил я Хорка, который занимался определением моделей шести кораблей, что мы догоняем. И чего от них можно было ожидать.

— Мне пришлось работать пассивным сканером и датчиками визуального наблюдения. Расстояние предельное, но мы с Хоттабычем уже закончили с расчетами. Пять кораблей — это несомненно трофеи так как нет сигнала Искинов. Скорее всего, пираты используют свои. А вот шестой корабль это бывший зорийский крейсер пятого поколения модели 'Тревор'. Видимо корабль сопровождения. Он один к тому же по крейсерскому рангу относиться к восьмому классу. Крепкий орешек, для сопровождения конвоя самое то. У пограничников хоть и новейшие крейсера, но второго или третьего класса, да и летают они парой. Равные соперники, хоть разница в массе велика, но пограничники выигрывают за счет более современных блоков вооружения Искинов и другого оборудования кораблей…

Догонять нам пиратов, которые уже пересекли незримую черту границы часа два, поэтому я с легкой улыбкой слушал своего оператора по связи и защите, который смог опознать пока только замыкающий крейсер и забалтывал меня, быстро работая над расшифровкой данных по остальным кораблям.