Богатое разнообразие рыбы в Ренусе гарантировало, что ее ловля

стала популярным времяпрепровождением в свободное от службы время.

Некоторые предприимчивые люди ловили сетями и водоплавающих птиц –

уток, журавлей, бекасов, а зимой и гусей. Иногда можно было купить и мясо

бобра, хотя оно стоило дорого.

Рыба не была любимой едой Пизона – ею была баранина, – но она была

более аппетитной, чем пшеничная каша, которую предлагали в казарме, которую он делил с Метилием и четырьмя другими. Их контуберний не был

полноценным, состоящим из восьми человек или палаточной группу, но

жестокая кампания прошлого лета показала, что их ситуация далеко не

уникальна. Пизон высказал свое мнение о предложенном на вечер ужине во

время тренировки за несколько часов до этого, и назначенный на этот день

повар, веселый краснощекий солдат по имени Дульций, не был впечатлен. —

Скучно? — прорычал он. — Тогда готовь сам или найди что-нибудь

повкуснее!

И вот Пизон обнаружил, что прогуливается по кромке воды с

Метилием. Он заплатит за любую рыбу, которую они выберут, а Дульций

сделает все остальное по их возвращении. Это был хороший компромисс, подумал Пизон, взглянув на Метилия. — Приятно быть за стенами, а не в

поселении, а?

— Да. Даже я могу устать от таверн и постоялых дворов, постоялых

дворов и таверн, — ответил Метилий. — Бордели – это другое дело. Я бы

посещал один из них каждый день, если бы мог себе это позволить.

56

Пизон усмехнулся. Он тоже посещал бордели поселения, но не так

часто, как Метилий, чье худощавое телосложение, безобидное выражение

лица и ямочки на щеках выдавали его огромный сексуальный аппетит. — У

тебя было бы больше денег, если бы ты хорошо играл в кости. Я уже

предлагал научить тебя…

Метилий оборвал его. — Я не любитель игр или ставок – ты же знаешь

меня, когда дело доходит до оценки шансов».

Пизон пожал плечами. — Если передумаешь, просто спроси.

— Этого никогда не случится, — сказал Метилий, подтолкнув его.

Пизон отпрянул, радуясь присутствию Метилия. Его предыдущим

лучшим другом был Вителлий, еще один из ветеранов Тулла, но он был убит

во время прошлогодней кампании. Это была глупая и ненужная смерть, размышлял Пизон, точно так же как не повезло другому его хорошему

товарищу, Саксе. После их смерти связь между ним, Метилием и остальной

частью их палатки еще больше укрепилась. Вскоре она должна будет

подвергнуться испытанию, так как огромная армия, собравшаяся за северной

стеной лагеря, была почти готова пересечь реку.

— Эй, брат, — крикнул Пизон, обращаясь к лысеющему солдату с

полной плетеной корзиной на боку. — Ты был занят.

Лысый не сводил глаз со своей лески. — Что касается линя и карпа, то

же самое и для сома. Лещ покрупнее – по два асса. Такой здоровенный

ублюдок как щука обойдется вам в сестерций. Понадобилась целая вечность, чтобы вытащить ее.

Используя ветку орешника, которую он захватил с собой чтобы нести

покупки, Пизон порылся в добыче Лысого. — Что тебе нравится?' — спросил

он Метилия.

— Я не готовлю, так что мне все равно, — весело сказал Метилий. —

Но не сом. На вкус они как тина.

— Жители дна все одинаковы, — согласился Пизон. Он посмотрел на

Лысого. — Сколько за шесть линей?

— Шесть ассов, — последовал едкий ответ.

— Я покупаю полдюжины, — запротестовал Пизон. — Четыре асса.

— Пять.

— Четыре.

— Идет. — Впервые Лысый посмотрел на них. Он смотрел, как Пизон

протыкал своей палкой жабры шести линей; затем он протянул руку. То, что

можно было принять за улыбку, скользнуло по его лицу, когда монеты

Пизона звякнули в его ладони. — Благодарю.

— Ты часто здесь бываешь? — спросил Пизон.

57

— Если погода такая же как сейчас, и я не на дежурстве, то да. Это

прекрасное место, чтобы скоротать несколько часов, не в последнюю очередь

потому, что мы собираемся провести месяцы на дальнем берегу, рискуя

своей гребаной жизнью. — Лысый провел рукой слева направо, охватывая

зеленые, обсаженные деревьями острова посреди реки, обилие птиц и

быстротекущую воду. — Красиво, а?

— Я полагаю. — Пизон бросил суровый взгляд на дальний берег. — Ты

видишь много жителей?

— Иногда, когда нет речных патрулей. Более смелые выходят на

лодках, делая вид, что ловят рыбу, но их глаза-ласки всегда устремлены на

нас и на форт.