— Вы не проверите остальные? — спросила Магдалин.

Он осмотрел и другие колеса и одобрил их состояние.

— Резина нормальная, можете ездить, мэм. Только вот что…

Мастер-ковбой достал сигарету, закурил, не замечая, что дым идет ей в лицо.

— У вашего колеса в боковине дырка была.

— Что это значит? — напряглась Магдалин.

Она едва не закашлялась от едкого дыма, но мастер наконец отошел в сторонку.

— Простите, не могу и десяти минут без табака, — сказал он и вернулся к своим мыслям. — Гвозди в боковину хоть как не попадают. Прокололи, как пить дать! — уверенно произнес он и снова затянулся.

— Но зачем?! — воскликнула Магдалин.

— Типичная ловушка. — Он взмахнул ладонью, разгоняя дым. — Мне один тип из Питтсбурга рассказывал. Какой-нибудь подонок протыкает колесо, а когда машина проезжает немного, у нее воздух из шины постепенно выходит. Жулик следует за ней, и, когда хозяин останавливает машину, чтобы проверить, где стучит, этот прохиндей открывает утайкой дверь и вытаскивает из салона ценные вещи. Вы, после того как колесо меняли, машину проверяли? Ничего не пропало?

Магдалин бросило в холод. Что-то пропало?! Впрочем, она тут же успокоилась — ценных вещей в салоне не было, если не считать телефона. Да и когда могли проткнуть колесо? Только ночью. Но зачем? Опять вопрос. Не многовато ли?

— Я вообще-то из мотеля, — сказала она и показала в ту сторону, откуда приехала.

— А там у вас в номере ценных вещей нет?

— Нет. Разве что…

Она замолчала.

Единственная особо ценная вещь, да и не вещь (разве можно так?!) — была Трикси. Что-то могло произойти с подругой?

Похоже, она произнесла эту мысль вслух, так как мастер произнес:

— Надеюсь, ваша подруга не дочь миллиардера. — Но тут же поправился: — Простите за шутку… Но, уверяю, такие проколы от просто так не происходят, — подытожил дядька.

Но Магдалин уже садилась в машину.

Давай, давай же! Что ты как неживая?! — торопила она себя, но ключ никак не хотел лезть в скважину. Наконец получилось, Магдалин завела двигатель и резко подъехала к перекрестку, ударила по тормозам, вовремя заметив встречную машину, водитель которой, испугавшись столкновения, вильнул в сторону и гневно посигналил. Магдалин убедилась, что на шоссе больше никого нет, и дала полный газ.

Но не должно же ничего случиться?..

Когда она ворвалась в номер, Трикси сидела в кресле, держа на коленях толстый женский журнал и рассеянно наматывая на указательный палец прядь волос. Она испуганно уставилась на Магдалин и выронила журнал на пол.

Магдалин выдохнула и, почувствовав слабость в ногах, опустилась на пол. И сразу вспомнились ей слова дядьки из шиномонтажа. О том, что такие штуки на дорогах просто так не происходят.

Все переживания за половину дня вылились в гневно произнесенную фразу.

— А ну-ка давай колись! — воскликнула Магдалин. — Что ты скрываешь от меня? Что происходит? С кем ты разговаривала сегодня ночью? С Хьюбертом Лейком?

И под давлением такого убийственного факта Трикси вынуждена была признаться: догадка Магдалин совершенно верна. Но вот уж чего Магдалин не ожидала, так это того, что Трикси расплачется.

Ее всегда удивляло, как в Трикси уживались притягивающая привлекательность и глубокая нетактичность, или даже хамство. А тут перед ней предстала девчушка, не способная справиться со своими слезами.

— Он мне нравится. Он еще вчера допытывался, куда мы едем. И я все рассказала. А он сказал, что поедет за нами.

— Как он допытывался? Мы же почти весь вечер провели вместе. — Догадка осенила Магдалин: — Он что, знает номер твоего телефона?

— Угу, — кивнула Трикси и снова заревела. — Я дала ему, когда мы покупали машину.

— А вдруг он не тот, за кого себя выдает? Мне в мастерской сказали, что колесо кто-то специально проколол.

После этих слов Трикси на миг задержала дыхание.

— Нет, что ты! Хьюберт такого не мог сделать!

— Не мог, — передразнила ее Магдалин. — Долго ты его знаешь. Подумать только, два дня знакомы!

Трикси снова ударилась в слезы. Магдалин ее просто не узнавала. Куда девались решительность, жесткость характера, выдержка и умение справляться со своими эмоциями, постоять за себя? Неужели подруга втрескалась в Хьюберта? То-то она на него наорала в ресторане. Как есть втрескалась! По уши и с первого взгляда. Значит ли это, что до сегодняшнего дня Беатрис никого не любила по-настоящему? И только сегодня это произошло…

— Я его видела, — призналась Магдалин. — Почему он поехал за мной к магазину?

— Не знаю. Может быть, подумал, что я с тобой. Ты же поехала с той теткой из грузовика — я видела в окошко.

— Возможно, — ответила Магдалин. Она рассказала о стычке с «чертями» из пикапа. — Значит, все-таки это был Хьюберт. А ты притворялась, что спишь беспробудно!

— Ты ему спасибо должна сказать, а ругаешься? — наконец улыбнулась Трикси.

— Да, но кто-то же проколол колесо!

И по виноватому виду Трикси Магдалин вдруг поняла, что виновник, а точнее виновница ее мучений с колесом, перед ней.

— Так это ты?! — задохнулась она.

— Я не хотела, чтобы Хьюберт сильно отстал. Думала, мы задержимся, — хлопая глазками, призналась Трикси.

— Чем хоть проколола?

— Ножничками. Маникюрными. Пришлось их потом выбросить — сломались.

Сил на то, чтобы рассердиться, уже не было. Магдалин гораздо больше одолевали мысли о стычке со шпаной, вспомнилось и ночное приключение, и сон про собаку. Какое-то и в самом деле неудачное получается путешествие.

Когда девушки вышли на улицу, стало понятно, что день будет жарким.

— Откроем дверцы, пусть проветрится, — сердито сказала Магдалин. Она все еще злилась на подругу.

Они ждали минут пять, прежде чем салон остыл настолько, чтобы можно было сесть, не рискуя тут же взмокнуть. В отличие от Трикси, на которой был легкий сарафан, Магдалин по-прежнему была в джинсах и теплой водолазке. Она забыла переодеться. Теперь уже в номер не вернешься — ключи сдали, расплатились. Где-нибудь по дороге в машине переоденусь, решила она, садясь за руль.

— Ну что? — спросила Магдалин. — Где будем теперь искать твоего Хьюберта Лейка? Где вы с ним договаривались встретиться, в Бостоне или в дороге?

— Так ты не будешь возражать, если он поедет с нами? — обрадовалась Трикси.

Они как будто поменялись ролями. С того момента как Трикси призналась насчет Хьюберта, ее голос потерял значительную долю решимости.