— Не буду, — сказала Магдалин. — Только сперва я хочу поговорить с ним. Так дела не делаются. Это похоже на заговор! И потом, он честный человек или барахло? Должен отвечать за свои поступки. Что ты, что он — вы напугали меня!

— Но он же тебя и спас! Я понимаю, Лин, но лучше не ругай его. Ты же сама всегда говорила, что надо быть добрее и благожелательнее к людям. Ну так как?

— Ладно, считай, что он уже с нами.

Подруга радостно взвизгнула, достала телефон и стала набирать номер. Хьюберт ответил так быстро, как может ответить только человек, отчаянно ждущий звонка. Трикси держала ладонь у рта, и Магдалин слышала не все, что говорила подруга. Наконец Трикси закончила разговор. Она лучезарно улыбалась.

— Он сказал, что где-то здесь есть небольшой городишко. Там он будет нас ждать.

— Будем надеяться, что он не дорожный маньяк, — проворчала Магдалин. — Может, расскажешь, как ты запала на него?

— А что тут рассказывать — вспыхнуло внутри, вот и все. В последнее время я только и думаю о том, что все эти годы ждала встречи с ним.

Магдалин хотелось хмыкнуть, но она поняла, что оскорбит подругу. Да в общем-то радоваться надо. В отличие от нее Трикси не боялась проявления чувств. Даже если у нее ничего не выгорит с Хьюбертом, вряд ли Трикси, опять же в отличие от Магдалин, откажется от дальнейших встреч с мужчинами.

Вскоре после того, как они отъехали от мотеля несколько миль, показался поворот, а за ним — фермерский поселок, где они должны были подобрать Хьюберта. Выбирая место для остановки, Магдалин почувствовала, что уже пора бы переодеться. Хьюберта еще не было.

— Я подожду на улице, — сказала Трикси.

Магдалин стянула водолазку, поправила майку, заново стянула в пучок растрепавшиеся волосы, держа в зубах снятую заколку. Можно было и совсем переодеться, но она постеснялась. Место здесь не располагало к подобным интимным действиям — по обе стороны дороги стояли заборы из штакетника, за которыми хорошо просматривались окна домишек. Да и Хьюберт мог нагрянуть в любой момент. Магдалин посмотрела в зеркало на свою прическу и увидела, что сзади остановился грузовик. Открылась дверь, и на дорогу спустился Хьюберт. Он благодарно махнул водителю и с виноватым видом направился к «Импале». Трикси тоже увидела его и пошла навстречу.

Магдалин стала невольным свидетелем проявления их чувств. Она смотрела, как Беатрис бросилась в объятия Хьюберта, как их губы соединились в поцелуе. Почувствовала, что краснеет. Что ж, пусть хоть одна из них двоих может ощущать, что счастлива. К тому же близость к Бостону — осталось всего-то ничего — прибавляла сил.

Трикси подвела Хьюберта к машине. Он склонился к открытому окну — худощавый, с широкой белозубой улыбкой.

— Я правда не ожидал, что так все получится. Вы не сердитесь? — спросил он Магдалин.

— Нет, нисколечко. — Она постаралась тоже улыбнуться, и чтобы это не выглядело кисло.

Она боялась признаться в том, что завидует подруге.

Постепенно Магдалин приходила к выводу, что понимает, почему Беатрис запала на Хьюберта Лейка. Он оказался интересен не только своей внешностью, но и способностью к общению, умению поддерживать разговор. Пока ехали, он попеременно то травил анекдоты и разные забавные истории, развлекая девушек, то, замечая вдруг какой-нибудь дорожный указатель, начинал рассказывать об истории этих мест. И выходило это у него занимательно.

А больше всего Магдалин удивляла сила душевного контакта между Хьюбертом и Беатрис. Столь краткое знакомство, по ее мнению, могло свидетельствовать лишь о легкомыслии. Но сейчас она лишний раз убеждалась в том, что у любого правила бывают исключения. Хьюберт в этой паре казался сильной стороной. В то же время не было в нем ни слащавости, ни напыщенности. А Беатрис, всегда напористая, властная с мужчинами, на глазах превратилась в милую ласковую собачку. И это напрашивающееся сравнение отнюдь не компрометировало ее в глазах Магдалин. Скорее напротив — свидетельствовало в пользу подруги.

Вместо лесов кругом пошли нескончаемые кукурузные и пшеничные поля. Зной давил. Обманывая взгляд, воздух растекался по дороге, превращаясь в озеро воды, колышущееся над асфальтом. У горизонта плыли по шоссе редкие встречные и попутные, уходящие вперед машины. Через открытые окна к гулу двигателя примешивался разноголосый цокот, похожий на шорох — это кузнечики вовсю стрекотали, радуясь неслыханному теплу. Иногда доносился щебет птиц. Рассекая горячий воздух, они порой пролетали так близко, что казалось — малейшая неосторожность и разобьются о стекло. В салоне становилось невозможно жарко. Ветра не было, и в машину тянуло разогретый воздух с дороги, который, пройдя сквозь раскаленные кузовные панели, становился и вовсе невыносимым. Не спасал и кондиционер.

— Смотрите, скоро сворот на озеро! — Трикси раньше Магдалин увидела дорожный указатель. — Давайте свернем. Искупаться хочется… — мечтательно сказала она.

— Я не против, — подал голос Хьюберт.

— Хорошо, — согласилась Магдалин.

Как только показался перекресток, она сбросила скорость и свернула направо. Здесь тоже были фермерские поля, но узкая дорога казалась нескончаемой. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем открылся вид на небольшое озерцо, служившее частью местной ирригационной системы. Но кто-то посчитал, что одной этой роли для водоема мало — здесь была небольшая площадка, на которой виднелись следы колес. А кроме того, в озеро вдавался дощатый настил, предназначенный для прыжков в воду. Правда, сейчас было довольно сухо, озеро обмелело, и прыгать так могло быть опасным. Об этом предупредил Хьюберт и отправился на разведку.

— Вода теплая! — крикнул он и разделся до трусов, бросив одежду на доски.

Он соскользнул вниз. Недолго исследовал дно, прежде чем отважиться проплыть.

— Здорово! — крикнул он и позвал девушек: — Здесь неглубоко и дно твердое, песчаное!

На Трикси уже был купальник. Она намеревалась присоединиться к Хьюберту.

— А ты что? — удивленно уставилась она на Магдалин, заметив, что та и не думает переодеваться.

— Я пока побуду здесь.

— С ума сошла. Ты же сваришься!

— Уж как-нибудь не сварюсь. Сейчас загоню машину в тень. — Магдалин показала на растущие у края поля деревья. — Хочу отдохнуть.

— Как знаешь, — ответила Трикси и побежала к воде.

Магдалин завела двигатель и проехала, насколько это было возможным, в глубь тенистых зарослей. И вскоре услышала истошные и радостные крики Трикси, сопровождаемые громким смехом Хьюберта. Иногда всплески воды прерывались тишиной, и нетрудно было догадаться, чем занимаются влюбленные.

Она достала из бардачка потрепанную сервисную книжечку, врученную ей в автосалоне тем же Хьюбертом Лейком. Это была заводская инструкция на «Импалу», где объяснялось назначение всех кнопок, ручек, стрелок на приборной панели. Будет нелишним изучить это все сейчас, коль не выпало время раньше, подумала Магдалин. Она попеременно пробовала пользоваться разными кнопками и рычажками, которых было много, неоднократно включала-выключала зажигание. Когда надоело, разложила кресло и попыталась уснуть. Немного смущал легкий запах бензина, но вероятной причиной она посчитала то, что немного топлива плеснулось через край во время заправки. Жара разморила ее, и сильно хотелось спать.