***

На следующий день началась закалка тела. Меммий повел студентов в Зал мучений, назывался он так, ибо практики там буквально страдали. Зато результат был налицо. Конечно, это не зал в прямом смысле слова. Это было трехэтажное здание из красного кирпича, на первом этаже располагались огненные комнаты, всего десять.

В холле их ждал Пирр. Александр удивился, увидев его, это действительно был тот мужчина, которого они с Юлием встретили в Вишнуцком лесу. Он совсем не изменился. А вот Александр теперь выглядел иначе, и Пирр не должен был узнать его.

– Полчаса назад вы все приняли настойку из смеси трав. Между прочим, личная разработка директора, – заговорил Меммий. – Она необходима для сегодняшней закалки ваших тел.

– А это нормально, что меня подташнивает? – спросил зеленоватый Аврелий.

– Конечно, той бурдой, что вам дали выпить, пытать можно, – улыбнулся Пирр.

– Господин Пирр преувеличивает, – закашлял Меммий. – Но да, это нормально.

Александр, впрочем, ничего такого не ощущал. Его тело куда легче переносило яды, а это был и не яд вовсе.

– Сейчас каждый из вас должен войти в одну из комнат, – продолжил Меммий, – затем я активирую формацию, и вы ощутите, как становится жарко, постепенно температура будет возрастать. Вы должны циркулировать энергию по всему телу, стараясь терпеть как можно дольше. Когда станет невмоготу – покиньте комнату для отдыха. Я помогу вам силой жизни. Ах, да, Аврелий и Валерия не должны использовать свою силу, в этот раз вам хватит и настойки.

– Секст, подойди ко мне, – поманил к себе юношу Пирр.

Александр слегка удивился, но пошел к учителю.

– Я буду с тобой, – улыбнулся Пирр, – ты не можешь использовать энергию, посему я буду направлять ее в твое тело.

– А так можно? – изумился Александр.

– К сожалению, такой способ не подходит для развития души. Но тело снабдить энергией я могу.

Все студенты вошли в свои комнаты. А оставшийся в одиночестве Меммий активировал формацию и присел на клисмос.

– Начнем, – он улыбнулся и закурил трубку.

***

Оказавшись в огненной комнате, Александр почувствовал, как температура вокруг начала расти. В помещении было тесно, никакой мебели не было, лишь крохотный ковер, благо, мягкий.

– Снимай тунику и садись, – сказал Пирр.

Александр повиновался. Затем он ощутил прикосновение рук учителя. Пирр положил их на спину юноши и начал медленно вливать духовную энергию в его тело. Постепенно становилось жарко, пот ручьями стекал с юноши. На лице Пирра же выступило лишь несколько капелек.

– Все хорошо? – спросил он.

– Конечно, – усмехнулся Александр, – как будто в бане волжской сижу.

– Тогда продолжаем.

Спустя полчаса температура стала такой высокой, что Александр начал часто дышать, его голова раскалывалась, а пульс превысил двести ударов в минуту. Лицо стало красным, как у смущенного мальчишки.

«Это точно полезно?» – недоумевал юноша.

– Да, обычному человеку такое опасно переживать, практику же полезно. Не думай об этом, – сказал Асура.

Спустя еще десять минут в комнате уже было невыносимо находиться.

– Секст, довольно на сегодня, – выдохнул Пирр.

– Да, учитель, пожалуй, пора выходить, – прошептал Александр.

Пирр помог ему подняться, и они покинули огненную комнату. Выйдя наружу, Александр увидел лежащих на полу студентов.

– Ты последний, что, впрочем, неудивительно, – сказал Меммий, продолжая направлять золотой свет в тело Аврелия. – Сейчас, подожди минутку.

Спустя тридцать две секунды он подошел к Александру и принялся наполнять энергией уже его тело.

***

На следующий день студентов закаляли льдом. Александр ощущал, как его кости становятся крепче под воздействием микстур директора. Он продолжал тренировки с Асурой, пытаясь лучше освоить кровавую технику.

– После победы над тем плебеем я начну учить тебя первой технике Рассекателя, – сказал Асура, взирая на валяющегося на земле юношу.

– Хо-хо, пространство или время? – спросил Александр, не поднимая лица, которое уперлось прямо в траву под ним.

– Время, сперва я обучу тебя технике по ускорению тела, так ты сможешь двигаться быстрее, а чем ты быстрее, тем мощнее удар.

– Всегда мечтал от таком! – резко поднялся юноша, услышав такие новости. – У меня уже появились свои мысли, как ускорить себя при помощи силы крови.

– И как же? – поинтересовался Асура.

– Я думаю, что можно ускорить кровоток во всём теле. Я знаю, что это может обеспечить меня большим количеством кислорода и питательных веществ. Я стану быстрее и сильнее, как практик ветра.

– Но зато менее выносливым, – заметил Асура.

– Не беда, – махнул рукой Александр.

– Хорошо, – кивнул Асура, – думаю пора отправляться в Великий лес!

– Наконец-то! – улыбнулся Александр.

***

Пока Александр думал о том, как бы ему стать сильнее, чтобы отомстить, умы членов Совета занимали мысли куда глобальнее. Вернувшийся Перун был поражен царящей в Обители обстановкой.

– Что вы тут устроили? – взревел взбешенный Перун, собрав всех членов Совета в зале для совещаний. – Наш лидер сгинул в Бездне, наши братья убиты. Тебя, Посейдон зрения лишили! А вы продолжаете оставаться беспечными!

– Успокойся, брат, – лениво проговорил Посейдон, – я и без глаз отлично живу, так даже спокойнее, не приходится видеть ваши кислые лица.

– Ох, вы будто позабыли, что уязвимы, как и все остальные! – сжал кулаки Перун. – Я в ярости, братья! Я злюсь на вашу отрешенность. Вам наплевать, что будет с вами, хорошо, но вы забыли о своей ответственности! Мы, боги, не только правим и проводим свои дни в увеселениях! Мы защищаем этот мир, поскольку именно мы стали причиной его упадка. Это наша вина…

– Мне наплевать на этот мир! – рявкнул Нергал. – Не ты ли, брат, учил нас презрению? Какое нам дело до простых смертных?

– Презрение? – Перун резко успокоился и взглянул на Нергала. – Я презираю простых смертных, но это не означает, что я не желаю им помочь.

– В тебе слишком много от прежнего порядка…