они радиосигнал привода поймали, — успокоил я приятеля, одновременно переводя тему разговора.

Да, навигация пока несовершенна. Порой единственным инструментом второго пилота, который попутно у меня выполняет функции штурмана, являются радиокомпасы. Когда дирижабль идёт над облаками, то лишь точка пересечения линий этих приборов даёт понять, где ты находишься в данный момент времени.

— Полученный радиосигнал привода соответствует курсу, — услышал я чёткий доклад пилота.

Хороший знак! Он означает, что наш агент жив, раз его рация, дающая условный сигнал раз в полторы минуты, появилась в эфире. Мы уже довольно далеко от Германии и их радиомаяки, а заодно и радиосигналы с дирижабля — ретранслятора, уже не могут нам обеспечивать нужную точность в выборе курса. При таких условиях промазать километров на десять — двенадцать — плёвое дело. Совсем другой коленкор, когда где-то недалеко от дворца герцога пиликает время от времени рация нашего агента.

Я не знаю, кто он, как его зовут и как он выглядит. Это человек князя Обдорина. И сегодня он свою задачу выполнил. Наш дирижабль чуть дёрнулся, слегка корректируя курс, и понемногу пошёл на снижение.

Вполне разумный манёвр. Маломощную рацию мы можем услышать километров с пятидесяти, и то, если рассматривать идеальные условия. Облачность над Дижоном, по предсказаниям немецких синоптиков, средняя. Значит очень скоро мы пробьём нижний слой облаков, спустившись примерно до двух тысяч метров.

— Генерал. Подъём. Воюем! — отчётливо донёс я до спящего Алябьева сакральный смысл предстоящих действий, а затем, включив рацию, начал отдавать команды, — Эскадре малый ход и стоп на высоте два пятьсот. Гвардейцам проверить точки высадки на наличие противника.

— Всему эшелону сместиться западнее, примерно на километр и чётко соблюдать интервалы между собой! — тут же вмешался Алябьев, успев залпом принять полстакана убойного коктейля из австралийского коньяка и эликсира ночного зрения.

Вот же талант у человека! На него посмотришь, и в жизнь не поверишь, что он ещё минуту назад спал без задних ног!

— Командуйте, генерал, — отошёл я от рации, передавая дело в руки профессионала.

— Толстые лентяи! А ну, посыпались горохом с пригретых вашей задницей мест! Через три минуты жду рапорт о положении дел на точках высадки! — взревел генерал раненой белугой, готовясь смять в руке стальной корпус микрофона, на счастье, сделанный надёжно.

Надо же, какой термин генерал придумал. Да, пилотов МБК худенькими назвать ни у кого язык не повернётся. Броня, да и всё остальное, у них далеко не в облипочку. Но как по мне, тут Алябьев психанул слегка. Как-никак, а у нас государь тоже порой летает в МБК. Как бы чего не вышло…

— Точка один — чисто.

— Точка два — чисто.

— Точка три. Секундочку. Теперь чисто.

— Что было? — спросил Алябьев.

— Парочка тут уединилась. Молодые совсем. Отнесли их на соседний луг. Скоро в себя придут, — бесстрастно доложил кто-то из гвардейцев, — Надо будет потом ещё одежду собрать и туда же выгрузить.

— Нашли место… — недовольно проворчал генерал, под понимающие похрюкивания из рации, — Маги, на высадку!

Несколько дирижаблей пошли на снижение. До замка километров десять. Огни погашены. Тёмной ночью даже туши дирижаблей на таком расстоянии не разглядеть.

— Первый этап операции два завершён успешно, — тем временем доложил второй пилот, в распоряжении которого была дальнобойная рация, работающая в средневолновом диапазоне, — Самолёты ушли на пополнение боеприпасами.

— Пусть сразу по готовности вылетают в нашу сторону. Цель мы им подсветим, — ещё раз продублировал я, то что авиаторы и без меня прекрасно знали.

Пусть. Людям спокойнее будет. А то, что самолёты отбомбились по ДОТам — это только начало.

Топлива бомбардировщики должны были сжечь немного. Расстояние для них тут смешное. По сути, им только свежий боеприпас сейчас подвесить, и можно на взлёт. Если что, у них горючки минут на тридцать с лишним хватит, чтобы попросту проболтаться в небе до команды к атаке, а потом на спокойно аэродром вернуться.

Сказать честно — самолётов я побаиваюсь.

Если первые восемь всего лишь несут на себе обычные полуторатонные радиоуправляемые авиабомбы, то ещё два — по целому комплекту техномагических изделий. И среди этих изделий есть парочка экспериментальных образцов, этаких бочкообразных сигар, которые наши техномаги не успели испытать, в силу их уникальности и единичности экземпляров. Парни из команды Усольцева очень просили потом рассказать, как они бумкнут.

Если что, то «бумкнут» — это не моё слово. Его мне один из лохматых гениев — техномагов озвучил.

И это напрягает.

Нет. Не то, чтобы я Усольцеву не доверяю, но его частенько заносит.

Вроде ставишь ему простейшую задачу, а в итоге получаешь техномагические очки, ценой в три-четыре вполне достойных автомобиля.

К очкам претензий нет! Шикарный девайс!

Выбить бы ещё из Усольцева с его командой эту тягу к максимализму, то на одних только его изобретениях можно было бы до конца жизни жить безбедно, всего лишь вовремя снабжая его команду металлом и кристаллами.

Так нет же. Каждый раз, когда я к ним в лабораторию захожу, я ловлю себя на мысли о том, что мои ощущения сродни ощущениям дрессировщика, заходящего в клетку с тигром.

Всегда сложно предугадать, что тебе на этот раз сборище гениальных техномагов предложит. Мысли и идеи у них так скачут, что куда той саранче в поле за ними угнаться.

Так что я жду всякого. От артефактов, способных разыскивать клады до техномагического устройства для разрушения континента или какой-нибудь его части.

— Антон, не спи! Начинаем суровый мужской стриптиз, — отдал я команду князю, увлечённо высматривающему что-то через очки в ночной мгле.

Казалось бы, ему-то что высматривать. У меня сейчас где-то там Зеленоглазка с дирижабля высаживается, но я и то не пялюсь, пытаясь её увидеть.

Сбрую я натренировался надевать за три — четыре минуты. Примерно столько же времени требует прогон контрольных тестов. Антон от меня ненамного отстал.

Успели мы вовремя. С точек пошли доклады о готовности.

— Чего ждём? — нетерпеливо спросил Антон, защёлкивая карабин пояса на специальную скобу около дверного проёма.

— Разведка позиции занимает, — вместо меня ответил генерал. — Немцы нам про пару подземных ходов сообщили и примерные выходы из них показали. Надо эти участки под контроль взять. Чтобы муха не вылетела. Заодно они нам огонь корректировать помогут.

Ещё несколько минут томительного ожидания.

— Первые пять минут все работаем по площадям. Начинаю обратный отсчёт. Десять, девять, восемь…

Не сговариваясь, мы с Антоном разом шагнули к двери.

Пошла жара…

Глава 12

Второй раз за эту ночь небо Франции осветили вспышки взрывов.

Где-то там, далеко