месте, которое до сегодняшнего дня дамы высшего общества Турова считали недостойным. Неудивительно, что бойкая на язык Агаша, лишилась присущей говорливости при их появлении на пороге заведения. Максимум, что допускали эти дамы прежде — ожидать в коляске, пока слуга бегал за покупками.

Следующие несколько часов показали, что явление это не случайное и не временное. Вслед за первыми посетительницами заявилась стайка хихикающих молодых девиц под присмотром чопорной дамы. Они, смущаясь, потоптались у порога, с любопытством разглядывая зал. Агния, уже пришедшая в себя, проводила их к столику.

— Что происходит? — спросила Ирина Аду, когда очередные посетительницы заняли последний чайный столик. Сзади раздалось хмыканье:

— Что ж тут непонятного? Высшее общество Турова решило устроить Вам смотрины, — влез Наум. Этот человек с первых минут знакомства начал раздражать Ирину. Проигнорировав его, она посмотрела на Аду, а та только с улыбкой развела руками, подтверждая тем самым слова мужчины.

— Ты, вероятно, заметила вчера, что полковник Чупрунов очень несдержан на язык. Известный болтун и ловелас к тому же. Стоило ему сказать только одной из этих дамочек, что бургомистр проявил к тебе интерес, и вот…

— Они что, все ненормальные? Должна быть какая-то другая причина, по которой они тут собрались, — не сдавалась Ирина.

— Шутишь? Только любопытство могло заставить их сюда прийти. Оно сильнее любых незыблемых правил и социальных законов.

— А нормальные заняты своими делами, — вставил свои пять копеек неугомонный повар.

Ада приоткрыла кухонную дверь и показала на один из столиков:

— Те, что появились первыми, главные городские охотницы до сплетен. Добывать информацию и разносить по домам их любимейшее развлечение. А вон те мамзельки со строгой тетенькой во главе в полном восторге только от того, что появился предлог здесь побывать. И их дуэнья радуется больше всех.

— Если и радуется, то очень сдержанно, — засомневалась Ирина.

— Чрезмерная сдержанность ее и выдает. Такие как она маскируют эмоции излишней холодностью, — отмахнулась Ада. — Лучше обрати внимание на девицу в красном. Папаша очень хочет выдать ее замуж за Тугорхана. Но я абсолютно уверена, что ничего у него не получится.

— Почему?

— Если исключить наличие сердечной привязанности у нашего бургомистра, то я бы поставила на молодую вдову Ремезову. Вон она, в окружении подпевал и завистниц. — Ада кивнула на блондинку лет тридцати. Роскошная, но таких дамочек как она зачастую подводит выражение лица. На публику они всегда транслируют высокомерие, презрение или брезгливость.

— Улыбка пошла бы ей больше. — Ирина покачала головой.

— Оставь свою жалость при себе. Они в ней не нуждаются, — Наум, несмотря на игнор со стороны женщин, не оставлял надежды поучаствовать в разговоре.

— Откуда у тебя такие знания местной фауны? Ты же недавно в Турове? — полюбопытствовала Ирина, снова пропустив мимо ушей слова Наума.

— О-о, есть опыт. Я, можно сказать, специалист в области отношений в женских коллективах, — засмеялась Аделина. А общество, оно везде одинаковое, независимо от географического положения. Та-ак, — протянула она под одобрительное хмыканье Наума, — мы им тебя сегодня не покажем. Разожжем их любопытство. Пусть приходят еще. Развлечемся, заодно и заработаем, подсадив их на наши десерты.

— А ты тот еще специалист по маркетингу, — засмеялась Ирина, но не могла не согласиться, так как роль звезды этого импровизированного шоу ее не прельщала.

Глава 14

Милен появился в трактире только на следующий день. Увидев его с синяком на всю правую сторону лица, Ирина не смогла удержаться от вскрика, но тут же зажала себе рот рукой, опасаясь напугать Эль. А ведь казалось бы, все было не так плохо в том участке. На невысказанный вопрос Милен ответил, что в камере завязалась драка сторонников и противников существующей власти.

— И за кого же ты дрался? — спросила Аделина.

— А я дрался за кузенов, когда на них навалились, — горделиво заявил парень.

Ирина, знакомая с процессами цветных революций из средств массовой информации, поинтересовалась у Милена, что именно предлагают им эти агитаторы и от чьего лица они выступают, чьи интересы продвигают.

— Что значит, чьи интересы продвигают? Наши, конечно, — парень посмотрел на Ирину, как на дитя неразумное.

— То есть, ты считаешь, что человек, который ораторствовал у цирка, а вчера сбежал, когда нас арестовали, так проникся вашими бедами, что бросил собственные дела и занялся вашими проблемами? Он один из вас, такой же фермер? Или может ремесленник? — Милен не ответил, и Ирина поняла, что это именно та сторона вопроса, которую ни Милен, ни его кузены не брали во внимание. — То есть он, от нечего делать вышел в народ и начал вас подбивать на протесты? — наседала она на парня. — А я тебя уверяю, он получает деньги за то, чтобы довести вас до нужного состояния, свергнуть существующую власть, и посадить на княжеский престол того, кто платит ему за это деньги. А вовсе не для того, чтобы вам погасили кредиты по долгам, и …что вы там еще требуете?

— Мы хотим лучшей жизни! — Милен ожидал, что подруга его поддержит, и его конопатая мордаха выражала откровенную обиду и разочарование.

— Что значит лучшей жизни? Конкретизируй! — Душу кольнуло страхом. Ирина понимала, что в словах Тугорхана была доля правды. Сейчас — тот самый ключевой момент в жизни парня, который определит весь ее дальнейший ход.

— Эти возмутители спокойствия, да простит меня Ходжа Насреддин, на площадях — не патриоты, а стоящие за ними влиятельные лица преследуют исключительно личные корыстные цели. — Ирина видела в глазах Милена недоверие и понимала, что элементарные вещи, известные каждому ее современнику, в этом мире понимания не найдут, по крайней мере не сегодня.

Милен дулся и не появлялся в таверне два дня. К вечеру второго Ада посетовала, что он все-таки пришел, но выступать из-за синяка не хочет.

— А без него выступления не такие заводные, — вздохнула она огорченно.

— И где эта стеснительная красавица? — спросила Ирина, насмешив Агнию. — Давай его сюда.

Когда она вернулась из своей комнаты с косметичкой, Милен, ну точно обиженное дитя малое, уже сидел в кухне на табурете и смущенно глядел поверх чашки на вошедшую Ирину: Ада и Агаша задабривали парня пряниками с чаем.

Ирина молча взяв его за подбородок, поцокала языком, покачала головой и принялась прятать синяк за слоем тонального крема.

— Спасибо, — Милен удивленно рассматривал себя в зеркальце, поданное Ириной.

— Людям в зале очень не хватало твоей музыки эти три дня, а нам не хватало тебя, — мягко сказала Ирина. — Музыка — твое призвание. То, что ты делаешь хорошо. И то, что делает окружающих счастливыми. Ты обладаешь огромной возможностью влиять