забудь о принцах. Я знаю, что они халатно относятся к этому торжеству, поэтому заставьте их изменить свое отношение и научите их уму-разуму. Думаю, ты запомнила все, что я сказала.

Ориана со своими слугами пришла к воротам тронного зала. По обе стороны от них стояла стража. В руках они держали огромные щиты и тяжелые копья. Снаряженные прекрасной экипировкой, они словно представляли лицо императорского двора. Красные плащи были закреплены на броне, а поверх металлических шлемов были установлены красные перья феникса. Это указывало на их принадлежность к императорской гвардии. Перо феникса — символ императорской династии. Поклонившись и пробормотав что-то под нос, Софи ушла прочь. Ворота отворились и императрица вошла в тронный зал. На возвышенных ступеньках стояли четыре трона: два трона для правителей и два трона для принцев. Это был огромный зал с высокими сводами потолков, с колоннами, с выгравированными узорами и с большими люстрами. Император Доминик отдыхал на троне Орианы, их сын Диего устроился на троне принца Тристана, который являлся наследником престола. А сам Тристан сидел на подлокотнике трона принца Диего, лицом к императору. Мужчины о чем-то беседовали, но их беседа прервалась, когда вошла Ориана. Царила атмосфера беззаботности до того, как она переступила порог. Увидев её, Тристан и Диего направились к Ориане, спустившись вниз по ступенькам. Доминик продолжил сидеть на месте.

— Рады снова видеть вас во дворце, Ваше Величество! — проговорили они хором, изогнувшись в поклоне.

Ориана громко рассмеялась из-за этой выходки. Диего и Тристан не особо ладят друг с другом. После того, как она объявила наследником престола Тристана, её отношения с сыном совсем испортились. Ориана являлась приемной дочерью предыдущего императора — Соломона, отца Тристана. Ориана была уже юной хранительницей, когда его супруга Олеан подарила ему наследника. «Единственная причина, по которой Ориана правит империей — это гибель императорской семьи», — считали многие. В этом и была вся правда. В жилах Тристана течет императорская кровь. После того, как народ привел Тристана в замок после войны, Ориане пришлось объявить его наследником. В противном случае, трон достался бы Диего и началась бы эпоха новой императорской династии. Все считали, что новорожденный принц пропал без вести или того хуже, погиб на войне. Являясь сыном нынешних императора и императрицы, Диего понимал, что уже никогда не станет императором. Доминик знал, что эта ситуация с престолонаследием сеет раздор между ними и разрушает гармонию в их семье. Он любил и жаловал сына, обучал его всему, что должен знать правитель. Однако он тоже понимал, что Диего престол не светит.

— Приветствую тебя, императрица, — сказал Доминик, откинув голову на спинку трона.

— Здравствуй, — холодно ответила Ориана.

— Как все прошло? Удалось решить проблему?

— Самым спокойным среди них оказался Меркус, несмотря на то, что его сын тоже оказался сообщником Дианы. Он не ушел с головой в эту суматоху.

— Так вот почему он оказался втянут в это дело.

— Квенту досталось больше всех. Все хранители, что напали на дворцы Валендора и Эстринора оказались уроженцами Колониады. Виктория и Клондайк держат на него столько зла, что словами и не передать. Если бы я не успела вовремя, это переросло бы в нечто большее. Оба правителя Валендора и Эстринора беспокоятся о своих границах. Особенно Виктория. Квент пытался умерить её пыл и спокойно поговорить с ней. Но как это возможно? Его племянница уничтожила её штаб-квартиру. Но и Эстринор пострадал не меньше.

— Рассорить четырех правителей сразу дело нелегкое, — вмешался Тристан, — В планы Дианы это входило с самого начала. Кто знает каким будет ее следующий шаг? Вероятно, это еще не самое худшее, что она может сделать. Стоит следить за ней.

— Этот случай и без того встревожил всю империю, — ответил Доминик, — Это явно не приведет ни к чему хорошему. Диана явно задумала что-то, что нам пока неизвестно. Нельзя допустить, чтобы произошла еще одна война. Нужно позаботиться о том, чтобы Диана со своими сообщниками непременно понесла наказание и больше не смогла навредить нам.

— Вам пришлось применять силу? Если дело зашло настолько далеко, думаю не обошлось без этого, — спросил Диего.

— Нам пришлось это сделать, когда они чуть не разорвали друг-друга на части. Моя гвардия сумела их остановить. Они настолько обезумели, что подняли друг на друга мечи. Правители не думали о том, что тем самым нарушат мирное соглашение, которое мы заключили со дня той самой битвы. Квента я уважаю больше всех остальных. Он тоже является пострадавшим. Правитель Колониады принес извинения за свою племянницу. Видно, что он тоже гневается на Диану. Она перестала кого-либо боятся и нам нужно проучить её за это. Все упреки по поводу своего поведения она пропускает мимо своих ушей.

— Ею движет месть и она жаждет спросить со всех за то, что святочники сделали с её отцом, — вмешался Тристан, — Все мы знаем, что она неспроста вытворяет все это. С подобными событиями мы сталкиваемся не в первый раз и каждый раз нам приходится беспокоиться из-за неё.

Молчание. Тишина. Все умолкли.

— Никто не виноват в том, что случилось, — разгневанно произнес Доминик, — Никто не заставлял Клода идти против всего измерения.

Ориана с Домиником переглядывались друг с другом. Народ и Тристан не знали о том, что Доминик с Орианой тоже когда-то были заговорщиками. Но их план рухнул и им пришлось сменить курс.

— Однако у него было достаточно сил и ресурсов, чтобы взять контроль над измерением, не правда-ли? Единственное, что ему помешало, так это то, что сердце Вселенной уцелело в последний момент. Иначе он бы стал непобедимым.

— Перестаньте говорить о былом. Все действительно было так, как вы говорите. Но мы безмерно благодарны тому, кто сумел спасти сердце Вселенной.

— Одна из задач в турнире юных хранителей — найти муляжи камней блюстителей? — спросил Тристан.

— Мы не даем вам те задачи, которые не осилите вы или сильнейшие из вас. Вы справитесь с этим.

— Никакой другой хранитель не знает ничего о турнире. Только вот Тристан уже все знает. Какое совпадение, — ехидно возмутился Диего, — Я даже больше скажу. Наверняка он уже нашел муляжи и прячет их от нас, чтобы в первый же день турнира показать их всем нам и стать победителем. А мы все здесь дураки, сидим и занимаемся организацией приема юных хранителей. Для чего? Ведь все достижения Тристан, в конце концов, присвоит себе. Не так ли, принц?

— Замолчи, Диего, — возмутился Доминик, — Ты тоже стал слишком много себе позволять. Смотри и ты не стань одним из тех, кто нарушает покой империи.