– Вашу славную гвардию будет представлять… барабанная дробь… наш богатырь Василий!

Вася, судя по всему, уже знал об этой новости, он довольно улыбался. Пацаны принялись хлопать его по спине, поздравляя. Славка замер, вглядываясь в лицо тренера, – это шутка? Ошибка? Или сейчас он и про Славку скажет?

Наум Кириллович переждал бурю восторга и скомандовал:

– Все свободны.

Пацаны двинули в раздевалку, а Слава – к тренеру.

– Почему Вася?! – спросил он. – У меня медаль!

– У тебя, – мягко ответил тренер, – было четыре человека в весовой категории, а у Васи – девять…

– Но я же выиграл! У Карпука!

Наум Кириллович покачал головой:

– Игорь в тот день был явно не в форме. Такое ощущение, что он всю ночь перед соревнованиями не спал… и не только.

– Но я…

– Но ты его не жалел и постоянно лупил по травмированной ноге. Интересно, кто тебя такому научил? Точно не я.

Слава почувствовал слезы в глазах и опустил голову, чтобы спрятать их.

– Честно говоря, – добавил Наум Кириллович, – если бы судья был поопытнее, он бы понял, что ты ведешь себя неспортивно. И дисквалифицировал бы.

– Если вы такой честный, – сдавленным голосом произнес Слава, – надо было прямо там пойти к судьям и сказать: «Снимайте моего спортсмена!» Почему вы не пошли? А?

Тренер замолчал. Пользуясь этим, Славик проглотил слезы и поднял глаза на Наума Кирилловича.

– Ладно, – сказал тот, – взвешивание в девять.

Слава кивнул и повернулся к выходу из зала. Там стояли пацаны и смотрели на него со смесью удивления и возмущения.

*

Надя залезла в кошелек и выяснила, что там осталось пятьсот рублей. Надя заплакала. Потом взяла себя в руки и позвонила мужу. Услышав слово «деньги», Сергей отрезал:

– У тебя в коридоре стоит пятьдесят тысяч.

И бросил трубку. Надя посмотрела на посудомойку. Конечно, можно было все-таки вернуть ее в магазин… но это означало бы, что она кругом неправа. А Сергей прав.

Надя вдруг со всей отчетливостью поняла: стоит ей сейчас уступить – и всё, мужа она потеряет. Сергей тут же уйдет к той, другой, которая явно и выглядит лучше, и готовит лучше, и умеет экономить. И не совершает таких глупых ошибок.

От бессилия Надя отправилась в магазин. Она очень надеялась на чудо. На то, что найдет деньги по дороге, на то, что нарвется на распродажу «еда на неделю за 500 рублей». Но ничего такого не обнаружилось, хотя Надя долго бродила вдоль полок и рассматривала цены. До этого она слабо себе представляла, что сколько стоит, просто забрасывала необходимые продукты в корзину. А оказывается, цены бывают разные. Оказывается, есть макароны, а есть макароны, которые Надя раньше и не замечала. Она приободрилась, взяла пачку таких макарон и начала продумывать хитрый план.

Если денег попросит Славка, то Сергей не сможет отказать. Поэтому нужно накормить сына этими простыми макаронами, он спросит, что случилось, она ответит, что нет денег, он возмутится, скажет отцу, Сергей заплачет от жалости и денег даст.

Славик пришел с тренировки угрюмый, заскочил на кухню, взял тарелку, забрал ее к себе в комнату, и больше Надя его не видела.

Через два часа она зашла к нему. Славка спал. Тарелка стояла пустая.

Надя вернулась в кухню и уставилась в окно. Так, в оцепенении, она просидела довольно долго. Теперь она внутренне проговаривала диалог с Сергеем. Вот он придет и скажет, что голодный. Она ответит, что макароны на плите. Он спросит, что к макаронам. Она ответит, что ничего. Он спросит почему. Она ответит, что…

Хлопнула дверь. Сергей вошел, разговаривая по телефону, быстро прошел в комнату, включил компьютер. Надя минут десять посидела, а потом не выдержала.

– Будешь ужинать? – спросила она робко.

– Нет, я поел, – отрезал Сергей.

Клавиши стучали, мышь щелкала, Сергей сосредоточенно смотрел в экран.

Надя вернулась в кухню и уставилась в кастрюлю. Макароны слиплись. Что делать дальше, она не знала.

*

На соревнования Славе не хотелось до рези в животе. Было страшно, неуютно и вообще…

В прошлый раз они долго ехали на автобусе, ночевали в гостинице – пусть и с приключениями, – словом, готовились морально. А тут он просто встал утром, продрал глаза, покидал вещи в сумку и ушел. Родители даже не спросили, куда это он.

И на самих соревнованиях никто Славика особо не ждал. Он с трудом высмотрел в толпе тренеров Наума Кирилловича, который деловито послал его взвешиваться, а сам сосредоточился на инструктаже Васи.

Славик взвесился и вернулся к тренеру. Долго вертелся рядом, но удостоился лишь:

– Иди разминайся! Твой вес первый бориется!

Славик вяло побегал по кругу в толпе таких же, как он. На него натыкались, в него упирались, на него ругались и требовали не мешаться под ногами. Он уже совсем решил плюнуть на все и сбежать, как увидел в углу, где разминались девчонки, Женьку.

– Здорово! – крикнула она. – Тебя на город взяли? Круто!

Слава не стал уточнять, что он сам продавил тренера, ограничился неопределенной улыбкой. Но настроение поднялось. «Сейчас она мне еще что-нибудь подскажет, – подумал он. – И я опять у кого-нибудь выиграю!» Но Женя только помахала ему рукой и принялась качать шею: уперлась головой в ковер и начала поворачиваться туда-сюда. Шея у Жени оказалась мощная, Славку это зрелище заворожило.

Потом всех прогнали с ковра, и начались схватки.

Ему снова попался Карпук. Вернее, это Славка ему попался. Как только Карпук увидел соперника, глаза его загорелись желтым. А еще он, кажется, улыбнулся – во всяком случае, зубы продемонстрировал.

Слава пожал ему руку, размышляя: «Подсечку под правую… или левую? Попробую под одну, потом вторую…»

Судья свистнул.

Мир описал вокруг Славы широкую дугу, а в легких кончился воздух.

Судья помог ему подняться. Славка попытался стать в стойку, чтобы продолжить борьбу, но судья почему-то не отпускал руку.

– Чистым приемом, – прогремел информатор, – победил Игорь Карпук.

Из полуобморочного состояния Славика вывело крепкое рукопожатие соперника. Вот теперь он действительно широко улыбался.

После такого позора стоило сразу сбежать, но Слава словно оцепенел. Он сидел и смотрел, как борются другие. Никто не проиграл так стремительно, как он. Вася в своей первой схватке умудрился победить по очкам. Это стало последним ударом. Слава встал и побрел в раздевалку.

В коридоре его догнала Женька.

– А я тоже продула, – сообщила она. – У Ленки на одну активность больше было, прикинь!