Слава не отреагировал.

– Значит, так, – сказала Женька, – я тебя подставила, я тебя и в норму приведу! Через полчаса в главном холле. Не придешь – убью!

Славик понял, что это не совсем шутка.

*

Славик угрюмо пинал носком кроссовки стул, а Женя говорила и говорила.

Сначала рассказала историю Карпука и его травмированной ноги.

– Я дура на самом деле, такую инфу сливать нельзя, тем более что я ее в раздевалке подслушала, – призналась она, – но я тебя увидела, и мне так жалко стало. Тебя. Ты такой маленький… То есть… Ой, не обижайся. Да и Карпук этот в прошлом году на международных соревнованиях боролся, это просто нечестно! Но и про ногу тебе говорить было нечестно. Не сдавай, ок?

– Ок, – буркнул Слава.

Потом Женя рассказала, где будут следующие соревнования, потом про своего зверя тренера, потом про то, что она не любит географию, потом, что очень жалеет Романа Георгиевича, который вынужден вести фитнес у малышей по вечерам, хоть на самом деле отличный тренер и мог бы работать со «сборниками», но его туда не берут, а их зал вообще собираются закрывать.

Тут Слава немного ожил. Роман Георгиевич и фитнес у малышей в общую картинку не складывались.

– Зачем ему это? – спросил он.

– Так денег нет! – сообщила Женя. – У него недавно второй ребенок родился.

– Да ладно! – усмехнулся Слава. – Полный пакет долларов с собой возит, а денег нет.

– Какой пакет с долларами? – спросила Женя.

– Ой, – сказал Слава.

Женя аж подпрыгнула. Если бы она повела себя как-то иначе, начала бы ныть и упрашивать, Слава бы не раскололся. Но Женя порывисто схватила его за руку и страшным шепотом приказала:

– Рассказывай!

*

И снова Сергею в личку пришло сообщение от отца Артемия, православного пресс-секретаря. Священник писал так проникновенно и благостно, что Сергея сразу затошнило. «Сын мой, – писал отец Артемий, – я понимаю, что диавол искушает твое сердце, насылая страх. Отринь его и поступай по совести…» Сергей уже собирался забанить надоедливого попа, как вдруг увидел вполне человеческие строки: «…наверное, мечтаешь вернуться в прошлое на машине времени и все исправить? Увы, Бог не дает нам такой возможности. Но он дал тебе много времени в будущем…»

Сергей вздрогнул. Это было бы здорово – вернуться в прошлое и… Впрочем, если бы он вернулся в прошлое и снова потребовались деньги на спасение сына, все равно продал бы сайт на любых условиях. Не только сайт. Почку продал бы. Обе.

Сергей окончательно расстроился. Работать в такой ситуации не получалось. Он заглянул к главреду и предупредил, что пошел домой.

– Вообще-то у нас рабочий день, – неожиданно сказал главред.

Сергей с любопытством посмотрел на своего номинального начальника. За все время их совместной работы эта была первая попытка напомнить Трудовой кодекс. Три секунды прямого взгляда главред выдержал, потом глаза отвел.

– Рад за вас, – ответил Сергей и вышел.

Ему нужно было срочно встретиться с мэром. Журналистская смекалка подсказала неожиданный ход – он пошел записываться на прием.

Секретарша мэра, безупречная Наташа, про которую даже сплетен не рассказывали, пометила что-то в расписании, вздохнула и сказала:

– Я вас на среду на пять записала… но особо не рассчитывайте.

Сергей понимающе кивнул:

– Срочное, неотложное дело заставит главу города изменить график встреч с горожанами.

Наташа развела руками. Вообще-то она к обаятельному журналисту относилась хорошо, в лучшие времена он мог позвонить ей, когда Валера был недоступен, и оставить для него сообщение любой степени секретности.

Но сейчас были не лучшие времена.

– Слушайте, Наташа, – Сергей сейчас был готов встать на колено, – мне очень нужно поболтать с шефом. Пять минут! Вы же можете мне подсказать, где он окажется на пять минут без свиты?

Секретарша с сомнением покачала головой.

– Предлагаю обсудить это за чашкой кофе! – Сергей смотрел на нее глазами шрековского кота.

– Вы мне взятку предлагаете? – уточнила Наташа.

– Если хотите, можете за кофе заплатить сами!

Наташа пожевала нижнюю губу. Сергей понял, что она почти согласна, но тут, в полном соответствии с законом подлости, зазвонил телефон, и секретарша погрузилась в важную беседу.

Сергей ушел томиться дома, но за полчаса до окончания рабочего дня послал ей эсэмэс: «В 21:15 у Петровича».

Через томительную минуту пришел ответ: «Ок».

Сергей с облегчением выдохнул и решил для верности перед таким важным разговором переодеться в свежее и безукоризненно чистое. А заодно принять душ.

*

Надя лихорадочно листала телефон мужа. Руки тряслись. Но пока в душе лилась вода, она чувствовала себя в безопасности.

Она просмотрела личные сообщения фейсбука, потом скайп и вайбер, но не нашла ничего предосудительного. В последний момент вспомнила про эсэмэс. И вот оно. Точно.

Надя подумала, что ей должно стать плохо. Было бы эффектно, если б Сергей вышел из душа, а она лежит в глубоком обмороке с его телефоном в руке. Но, как назло, никаких признаков недомогания не наблюдалось. Голова не кружилась, руки перестали дрожать, ум сохранял ясность.

Надя ушла на кухню, налила себе чаю и уставилась в окно. Сергей выскочил из душа, похлопал дверцами шкафов, а потом щелкнул входным замком, и стало тихо.

Надя попыталась заплакать. Допила чай. Еще раз попыталась заплакать.

А потом погуглила «У Петровича адрес», решительно встала, не менее решительно собралась и очень целеустремленно вышла.

Если бы она могла посмотреть на себя со стороны, то увидела бы, что волосы на голове стянуты старой резинкой, накрашен только один глаз, а под домашним спортивным костюмом виднеется пижамная майка.

Но Надя не могла…

*

Первые пятнадцать минут Сергей выслушивал уверения Наташи, что ничего поделать нельзя, что мэр строго-настрого приказал не пускать к нему «этого предателя» и что секретарша вообще пришла сюда только потому, что Сергею сочувствует.

Он слушал, кивал и не перебивал. Если бы выхода не было, Наташа не пришла бы – она для этого была слишком конкретная девушка. И Сергей дождался. Наташа призналась, что завтра вечером шеф поедет на дегустацию в новом винном магазине. А после дегустации («Ну, вы же помните?») мэр обычно в хорошем расположении… но не факт… и вообще, рискованно…

– Наташенька, – грудным голосом попросил он, – все риски я беру на себя! Вы только договоритесь, чтобы меня пропустили.

Секретарша испустила вздох капитуляции и взялась за телефон. Сергей откинулся на спинку стула.