взглядом говорит Макс, садясь на корточки. — Поори еще. Оно откликается тебе.

Я изгибаю бровь.

— Ч-чего? Кто?

— Дядя Валера. Его измерение. Оно где-то здесь, — Макс встает и серьезно повторяет: — уверен, что здесь. Странно. Очень странное место для портала. Поорешь еще?

Я завываю, вскакиваю и спешу подальше. Однако нога болит. Спотыкаюсь на лестнице.

— Эй, я помогу!

Ко мне под руку ныряет Эмили.

— Все н-норм-мально, не стоит.

Но изящная принцесса тащит меня, мы поднимаемся на второй этаж.

— Спасибо, иди.

Уж ее помощи мне точно не надо.

— Я доведу до комнаты.

Останавливаюсь у окна. Открываю форточку, вдыхаю морозный свежий воздух, проветривая мозги.

— Шуруй помогать любимому. Оставь меня.

Сажусь, держась за колено. Похоже, ушиб. Глаза слегка щипает. Рана на ладони еще не до конца затянулась. Еловые иглы и стекло разбитых шаров оставили на коже десятки порезов. Прекрасно! Калека-призрак! Даже подняться не могу.

— Кэт помогает ему вправить нос. Я подумала, что тебе тоже нужна помощь и...

— Нет! — рявкаю.

Эмили округляет синие глаза — чарующие глаза сирены — и отпрыгивает. Но не уходит.

Я выдыхаю. Дружелюбным тоном извиняюсь. Она не заслужила того, чтобы на ней срываться.

— Ничего. Я понимаю, — мягко улыбается Эмили и садится рядом. — Тебе точно не нужна помощь?

Невинно заглядывает в лицо.

— Знаешь, ты очень красивая и заботливая девушка.

Она смотрит, смущенная и одновременно польщенная.

— Почему ты встречаешься с этим уродом?

— Мы с Висой... не встречаемся.

— Даже так? Но вы ведь спите, да?

Краснеет как пятиклассница, заправляет сияющую лунную прядь. В синих глазах дрожит мое отражение. Крошка Эмили. Хрупкая бабочка с подломленными крыльями, которую поймало в сачок отвратительное саблезубое чудовище. Прямо-таки мистически добродушное создание для мест нашего обитания.

Что она, что Иларий. Инородные. Ангелы среди демонов.

— Мы проводим много времени вместе.

— Ты достойна большего, — дружески приобнимаю ее. Аромат ванили и клубники. Сладчайшее создание.

— Мне... хорошо с ним.

— Господи, детка! Он не любит тебя!

— Я знаю...

Она старается улыбаться, а в глазах слезы.

— Ты действительно хочешь быть с человеком, который любит другую?

— Неважно, — отвечает Эмили отстраненно, словно говорит о чем-то решенном. Видимо, на этот вопрос она и правда ответила давно.

Я громко выдыхаю. Всем видом показываю, что в шоке.

— Я люблю его...

— Не сомневаюсь.

— Это глупо, да?

Она испуганно заглядывает мне в лицо, будто в моем ответе будет приговор. И я осторожно отвечаю:

— Наш Макс сейчас ищет портал в измерение дяди Валеры, так что глупость — понятие субъективное.

— Спасибо.

Она невесомо целует меня в щеку. И уходит. Замечательно. Что это было?

Набравшись сил, — и ярости! — я добираюсь до спальни Сары. Пинаю дверь здоровой ногой (да, жизнь меня самосохранению не учит).

— Надеюсь, ты готова к словесной порке, красавица моя, потому что это будет очень долгий разговор!

— Я мог смириться с тем, что демон вынуждает тебя убивать. Мог смириться с тем, что ты — хотя я бы так не поступил — беспрекословно выполняешь его приказы из страха, но... Ты позволяешь убивать людей в этом доме ради удовольствия! Ради ритуалов, без разницы! Тебе совершенно плевать, что делает Виса!

Я кричу и кричу, не замечая ничего вокруг, будто кричу сам себе, будто я медленно сдувающийся шар, но вместо гелия выходит гнев. Я пинаю ковер (больной ногой). И злюсь еще сильнее. Мне буквально хочется вызвать Сару на дуэль. Любую! Хочется что-нибудь в нее кинуть, хочется орать и спорить, разносить мебель, или ее трахн... однако... кхм-кхм.

Ничего не происходит!

Сара сидит у стенки кровати, обнимая колени, и упирается взглядом в никуда: в одеяло, если точнее, но вряд ли она видит что-то перед собой.

Я забираюсь на постель. Щелк-щелк пальцами у ее носа. Раз. Два. Ничего. Ноль реакции.

Касаюсь багряной щеки. Сара поднимает голову (зрачки расширены) и тянется ко мне в объятья, залазит на руки. Я держу ее. Слишком ошарашен для каких-либо выводов.

— Они живы, — шепчет Сара в шею. — Я видела их. Они были здесь.

Тепло ее дыхание греет кожу.

— Кто?

Легонько бодаю ее лбом. Господи, в этом доме все угарным газом надышались?

— Я ошиблась, я ужасно ошиблась!

Она жмется так плотно, будто хочет вплавиться в мое тело.

— Ты знаешь, где они? — лихорадочно шепчет в мои губы. — Ты спасешь их?

— Кого? — тихо спрашиваю, осторожно приглаживая ее волосы. — Что мне сделать?

— Она тоже выживет. Она вернется. Я знаю, что спасу ее. А ты — спаси их. Они в лесу. Иди туда. А я пойду в подвал.

Ее слова звучат, как сломанное радио, а глаза горят, щупают меня. Сара не понимает, что делает. Трогаю ее лоб. У нее жар. Сильнейший! О, твою мать, да она бредит от температуры!

— Так... иди ко мне, Свеколка...

Кладу ее на подушку. Укутываю. Надо найти жаропонижающее. Безумие какое-то! Уж чего-чего, а увидеть ведьму больную гриппом я не ожидал. Не то чтобы я термометр, но температура у нее все сорок градусов. Она сгорает на глазах!

Отрываю кусок алой простыни и распахиваю окно, вымачиваю тряпку в снегу и кладу на лоб ведьмы, которая беспрерывно бормочет. Лес. Подвал. Демон. Что-то про Ингу. Про... семью? Понимаю через слово. Бегу к двери на поиски Илария: только у него водится аптечка.

Натыкаюсь на Эмилию. Почти сбиваю с ног.

— Рекс? — испуганно восклицает она.

— Слава богу! — радуюсь. — Мне нужна помощь. Сара больна! Знаешь заклинание от температуры? Или, может, есть парацетамол?

Эмили сглатывает, подходит к кровати, садится сбоку. Я злюсь, что она теряет время, разворачиваюсь, чтобы бежать на поиски лекарств, но резко торможу.

Это странно... мне показалось?.. Или...

— Ты что делаешь? — насупливаюсь я.

Эмили стоит над Сарой, в ее правом кулаке — молоток.

— Так постой, постой! Слушай мой голос, хорошо? Ты же знаешь... следы тебе не замести. Потому что меня тебе не убить. Осознаешь, да?

Эмили держит молоток над головой Сары. Вот это я понимаю — крайние меры! Убить соперницу. Я мог ожидать это от кого угодно, но от робкой Эмили?

И не просто убить... забить ее до смерти молотком!!!

— Я больше не