И хотя Чейз был совсем не похож на Боуди, мысль о близости с ним пробудила в душе Лолы прежние ощущения собственной неполноценности и уязвимости.

— Этот парень — идиот. Но дело не только в нем, верно?

Она покачала головой. Если она расскажет ему обо всем, захочет ли он быть с ней?

— Лола?

Решив пойти ва-банк, она потянула один из тугих завитков.

— Видишь? — Она указала на свой аккуратный макияж. — А это? — Накрыв ладонями его руки, лежащие на ее талии, она спросила: — А это? Видишь все те штучки, которые я использую, чтобы чувствовать себя полноценной? Мне нужно ежедневно надевать маску, чтобы люди не догадывались о том, какая я на самом деле.

Чейз не уклонялся от разговора, как большинство мужчин. Он крепче обнял Лолу за талию.

— На самом деле ты красивая, умная и жизнерадостная. И ты стащила мой телефон при нашей первой встрече.

При воспоминании об этом она едва заметно улыбнулась:

— В магазине «В стиле ретро», где я чувствую себя уютно. Там я могу быть общительной, разговорчивой и дружелюбной. — Она подняла дрожащую руку. — Похоже, я использую «В стиле ретро» для того, чтобы спрятаться от всего мира.

И так было до тех пор, пока судьба не свела ее с Чейзом. Лола укрывалась от невзгод в своем магазине на протяжении нескольких лет. Она редко встречалась с парнями, не ходила на вечеринки, посвятив себя тому, чтобы сделать магазин процветающим. Но сейчас она не сомневалась в том, что если сегодня уйдет от Чейза, отказавшись от имеющейся возможности, то будет сожалеть об этом до конца своей жизни.

Он разомкнул губы, чтобы ответить, но она нежно коснулась их кончиками пальцев:

— Знаешь что? Именно сейчас я поняла, что мне пора выбраться из своего уютного кокона и рискнуть.

Он мягко поцеловал ее пальцы, прежде чем отвести их от своих губ.

— Ты хочешь сказать…

— Я боюсь, что ты увидишь меня настоящую под поддельной гламурной оболочкой. Я страшусь показывать тебе мое тело. Мне страшно продолжать наши отношения, но я все равно рискну. — Поднявшись на цыпочки, она легко коснулась губами его рта и прошептала: — Согласен?

Лола затаила дыхание, увидев внезапную вспышку страсти в его глазах. Его взгляд блуждал по ее лицу.

Чейз отпустил ее и сделал шаг назад.

Теряясь в догадках, Лола ждала его слов или действий. Она резко вдохнула, когда Чейз протянул руку и осторожно вытащил одну из шпилек, удерживающих ее локоны. Затем следующую, потом еще одну… В конце концов, когда локоны Лолы беспорядочно упали ей на плечи, Чейз запустил руки в ее волосы и стал осторожно массировать голову кончиками пальцев.

Лола чувствовала себя как в невесомости, когда он закончил массаж ее головы и стал осторожно поглаживать ее шею, ключицы и грудь.

— Ты действительно красивая, — прошептал он, смотря на нее горящим взглядом.

Она сдержала стон, когда он принялся поглаживать ее спину обеими руками. Прикоснувшись к ее ягодицам, он притянул Лолу к себе.

— И я с нетерпением жду того момента, когда увижу наконец твое великолепное тело, — прошептал он, затем припал к губам в собственническом поцелуе.

Поцелуй Чейза развеял последние сомнения Лолы и усилил переполняющее ее желание.

Было поздно раздумывать или стараться образумиться, когда он расстегнул молнию и снял с нее платье, открывая взору корсет под цвет платья и пояс с подвязками из белоснежного атласа. Ошеломленное выражение на лице Чейза сменилось благоговением, страстью и восхищением.

Встав на колени, он принялся целовать небольшой участок обнаженной кожи между кружевным верхом ее чулок и краем трусиков.

Когда Чейз наконец отстегнул застежки на поясе с подвязками, Лола едва держалась на ногах. Пока он медленно-медленно стягивал ее шелковые чулки, она чуть не взорвалась от желания.

Поднявшись, он потянулся к ней.

— Ты… — он поцеловал мягкую кожу у основания ее горла, проворно расстегивая крючки атласного корсета, который соскользнул вниз, — удивительная.

Шагнув назад, Чейз коснулся руками ее груди и стал осторожно поглаживать соски большими пальцами.

Видя, как ему нравится ее тело и как он намеренно неторопливо ее ласкает, Лола не сдержалась, притянула Чейза к себе и жадно поцеловала в губы, крепко прижимаясь к нему грудью.

Она больше не могла сдерживать влечения к этому мужчине, поэтому отдалась во власть чувственных ощущений. Умелые руки и губы Чейза заставили ее впервые ощутить себя по-настоящему прекрасной.

Лола лежала в темноте с открытыми глазами, прижимая простыню к груди и понимая, что глупо себя ведет, ибо не может избавиться от мысли, что Чейз в любой момент проснется и пожалеет о том, что между ними произошло.

За прошедшие несколько часов они были близки несколько раз.

Кроме того, уже слишком поздно изображать скромницу. Чейз видел и ласкал каждый дюйм ее тела. При одном воспоминании об этом у нее начинало покалывать кожу.

К счастью, он не стал расспрашивать ее, почему она потребовала выключить свет. Лола убедительно сформулировала свою просьбу, говоря, что темнота усилит удовольствие от близости, если они будут полагаться только на прикосновения.

Чейз подарил ей сказочную ночь, но как только он уснул, Лолу стали одолевать сомнения. Правильно ли она поступила, переспав с ним?

Ведь у нее не осталось никаких иллюзий по поводу того, почему Чейз был ею очарован: она оказалась не похожа на тех женщин, с которыми он привык общаться.

Она ничего от него не ждала, ей не было дела до его богатства или статуса. Она была убеждена, что они не смогут быть вместе.

«Лгунья».

Чейз пошевелился, и Лола крепче сжала простыню. Ладно, она все-таки воображала, как они счастливо заживут вместе, пока смерть не разлучит их. Если бы Лола об этом не мечтала, не оказалась бы в постели с Чейзом и не чувствовала бы себя уязвимой как никогда.

И чем дольше она лежит в его постели, мысленно просматривая каждый пережитый ею романтический момент, тем сильнее мечтает о том, как пойдет по проходу церкви к алтарю.

Ведь в конечном счете она хотела выйти замуж, обзавестись домом, родить детей и быть такой, какая есть.

Лола испытывала любовь не только к старинным вещам, но и старомодным ценностям. Она будет обманывать саму себя, если станет отрицать, что видит Чейза в роли обожающего ее мужа. Пусть она современная девушка, но ведь нет ничего плохого в готовке, уютном доме и любящей семье.

Ничего из вышеперечисленного у нее никогда не было. Судя по всему, у Чейза тоже. Но означает ли это, что он жаждет семейного счастья, как Лола, или Чейз готов бежать от такой перспективы?

Учитывая его статус и репутацию плейбоя, он, скорее всего, предпочтет свободу.