Как же сложно. И где ее мать? Что с ней? Невозможно поверить, что она бросила дочь, тем более, такую прелестную.

- К папе пойдем? – предлагаю аккуратно. – Он волновался. И соскучился.

- Я тоже скучала, - надувает губки Софи. – Хочу, чтобы он чаще дома был.

Уверена, что Мейеру неприятно и больно от нашего диалога. Но и бусинке необходимо высказаться.

- Папа тоже этого хочет, но он должен зарабатывать деньги, - уговариваю ее. – Ему нелегко, ведь у него больше нет никого, кроме тебя, бусинка, - провожу ладонью по шелковистым волосам.

- А ты? – уточняет Софи неожиданно.

- Идем вниз? – уклоняюсь от вопроса.

Приподнимаюсь, протягиваю малышке руку. Чувствую тепло ее крохотной ладони – и вздыхаю с облегчением.

Передаю Софи Мейеру. Из рук в руки, чтобы малышка не упала, пока спускаться будет. Замираю на некоторое время, любуясь ими.

Артур прижимает дочь к себе, целует пухлые щечки, пока Софи довольно хихикает.

- Не делай так больше, я беспокоился, - говорит чуть слышно. – Люблю тебя, маленькое сокровище, - по-немецки.

Всхлипнув, слегка задираю жутко узкую, обтягивающую бедра юбку – и разворачиваюсь, чтобы спуститься. Пытаюсь преодолеть этот путь быстро, игнорируя неудобства.

В самом низу нога все-таки соскакивает со ступеньки, а я слышу треск бокового шва юбки.  Раздраженно фыркнув, спрыгиваю на пол – и оказываюсь прямо в лапах цербера, который решил подстраховать меня от падения. Прокручиваюсь и кладу руки ему на плечи, опираясь.

- Спасибо, - Артур так близко, что его шепот щекочет мои губы. Невольно облизываю их, но они тут же опять пересыхают. От всего пережитого и испытанных эмоций не хватает воздуха.

- Рыбка Лиля? – окликает меня Софи.

Я быстро спускаю ладони с плеч цербера к бурно вздымающейся груди – и отталкиваю. Будто опомнившись, Артур возвращает себе защитную оболочку, отвлекается на дочь. Опять берет на руки, а Софи обнимает его за шею.

- Давай ты будешь моей няней? – хитро прищуривается малышка, а сама голову папе на плечо укладывает. – Если папа не против, - открыто манипулирует Мейером.

Едва сдерживаю нервный смешок. Хитрая бусинка. И в то же время, такая несчастная и одинокая. В этом мы с ней похожи.

- Папа не против, - сдается Артур, смотрит на меня со смесью надежды и усталости. – Лиль?

Неловко пожимаю плечами, смущенно сминаю пальцами губу, но, подумав, все же киваю:

- Я согласна.

Через несколько дней. Дом Мейера

Лиля

В десятый раз перечитываю одну и ту же строчку проекта, пока Софи кружит по комнате и поет на немецком про петуха, который не будет больше кукарекать. Понимаю, что еще пара куплетов – и вместо перевода начну писать текст этой странной, навязчивой песни.

Шумно выдыхаю и закрываю папку.

- Ладно, бусинка, я сдаюсь, - заявляю громко, чтобы перекричать малышку.

Личико Софи расплывается в улыбке, а в глазках пляшут зеленые искорки. Она подбегает ко мне, усаживается на колени, но при этом прячет что-то, заворачивая в ткань своей юбочки. Укоризненно качаю головой, но не выдерживаю – и сжимаю кроху в объятиях.

- Вот и что мне с тобой делать? – шепчу ласково.

Сегодня мне нужно провести финальную вычитку русской версии проекта, чтобы завтра сдать Мейеру, как я обещала. Я надеялась ускорить процесс, совместить две «работы» - и проверить текст, пока буду присматривать за Софи. Но у малышки свои планы на меня. Значит, придется опять сидеть с проектом ночью.

- Чем хочешь заняться? – чмокаю бусинку в носик, который она тут же комично морщит.

- Может, - хитро сузив глазки, копошится в юбке, - позвоним кому-нибудь? – протягивает мне смартфон.

Едва не подпрыгиваю на месте. Узнаю знакомый корпус. Громоздкий, строгого черного цвета, явно мужской. Это же телефон Мейера!

- Откуда… - округляю глаза.

Заметив мою реакцию, Софи тут же соскакивает с меня и отбегает в дальний угол комнаты.

- Папа забыл, - честно выдает.

- Верни на место, - грожу ей пальцем.

- Не-ет, - хихикает. – Догони!

Со всех ног удирает от меня в коридор, мчится вниз по лестнице.

- Бусинка, не спеши только! – останавливаюсь, позволяю ей уйти, лишь бы не споткнулась и не упала второпях.

- Ну, догоняй! – дует губки, находясь уже в гостиной.

- Софи, твой папа меня прибьет! – топаю по ступенькам.

- Не прибьет, - хихикает и запрыгивает на диван. – Ты ему нужна! Кто еще за мной присматривать будет?

- Например... Старая вредная няня с бородавкой, - фыркаю я. – Вместо меня.

Софи замирает.

- Ты же меня не бросишь? – растерянно моргает.

- Не брошу, - отзываюсь поспешно, ругая себя за неправильные слова. - Пошутила я!

В этот момент в гостиной раздается громкая тяжелая музыка.

- Ой, кто-то звонит, - Софи внимательно смотрит на дисплей. – Какой-то… вольф… волк, - «скачет» с немецкого на русский.

Думаю о том, что надо бы язык с ней подтянуть. В сентябре бусинке в первый класс. И если она пойдет в русскую школу. Здесь…

Хотя… Они ведь в Австрию вернуться планируют. Артур так говорил…

От напоминания об этом сердце замерзает. Но Софи отвлекает меня от грустных мыслей.

- Ответим? – поворачивает ко мне экран.

Прищурившись, всматриваюсь в имя контакта.

Волков!

- Ни в коем случае, - вздрагиваю я.

Делаю рывок к бусинке, протягиваю руку, но она вовремя убирает телефон. И опять убегает с диким хохотом. Направляется в сторону входной двери.

Пытаюсь срезать путь и оказаться там раньше, чтобы перехватить проказницу.

- Ах ты, маленькая шилопопка! Отдай, - вскрикиваю уже сквозь смех.

Разгоняюсь и не успеваю притормозить вовремя, когда дверь открывается и на пороге неожиданно появляется Мейер. С разбега впечатываюсь в его стальной торс, бьюсь лбом о покрытый щетиной подбородок и ойкаю. Тут же чувствую, как меня крепко обхватывают горячие мужские руки.

И… не отпускают.

- Шило… что? – хмыкает цербер.

Медленно запрокидываю голову, поднимаю смущенный взгляд на Мейера. Медлю с объяснениями. Не придумываю ничего лучше, как глупо улыбнуться. И удивляюсь, когда получаю улыбку в ответ. По-мужски сдержанную, но теплую.

- Здравствуйте, господин Вольф, - доносится совсем рядом. – А вы умеете выть на луну? – важным тоном добавляет Софи.