- Это Волков, - испуганно шепчу церберу.

Но он не злится. Переводит взгляд с меня на Софи, усмехается. Хмурю брови и выбираюсь из его объятий. Подозрительно странный Мейер сегодня.

- Он не будет выть на луну, - произносит он на полном серьезе по-немецки, - если ему не заплатить за это, - заканчивает со смешком.

- Артур! – фыркаю возмущенно и кошусь на телефон в ручках бусинки.

Волков же не знает немецкого? Вроде нет…

- Софи, - строго обращается к дочери Мейер и протягивает руку, куда малышка тут же вкладывает смартфон.

Бусинка отходит, понурив голову. Артур перебрасывается с замом мэра парой фраз, зачем-то переносит встречу с ним на завтра, а потом возвращается к нам.

- Ты… Вы… - откашливаюсь, теряясь под изучающим взглядом Мейера. – Раньше сегодня вернулись. Тогда я домой? Хочу проект доделать, - опускаю глаза, потому что не выдерживаю зрительного контакта с непривычно «ручным» цербером.

- Софи, переодевайся, - говорит Артур внезапно. – Подвезем Лилию.

Ошеломленно ахаю. Обычно он вызывал мне такси, прощался сухо – и на этом все. Что изменилось? Или это разовая акция?

- Не стоит, - отмахиваюсь я. – Сегодня я прогуляться хотела. Мне все равно в аптеку зайти надо, - слетает с моих уст раньше, чем успеваю закрыть рот.

- Заболела? – взволнованно и на «ты».

- Нет…

Не знаю, что придумать. Зря я про аптеку сказала. Вырвалось. Дело в том, что весь день об этом думаю. С того момента, как бусинка спросила утром, сколько мы уже знакомы.

Несколько недель…

С первой встречи с Артуром и… той ночи.

Нет, я помню, что говорил гинеколог об овуляции, которая может не наступить в нужный момент, о регулярности, о мониторинге.

И все же. А вдруг…

Разве так сложно – купить в аптеке тест на беременность и проверить? Технически – нет, а вот морально – безумно страшно! Особенно, когда настроена исключительно на положительный результат.

- Мне к Михаилу нужно ехать все равно, - пожимает плечами Мейер. – В любом случае, подвезу.

Соглашаюсь, потому что со стальным цербером спорить бесполезно.

Всю дорогу молчу. На короткие реплики обычно не разговорчивого Артура отвечаю мычанием и кивками.

До последнего надеюсь, что он забудет о моих словах. Но машина останавливается возле аптеки.

Быстро покидаю салон, взметаюсь по ступенькам – и толкаю двери, взбудоражив колокольчик наверху. Вздрагиваю от его звона, взглядом ищу нужный мне отдел. Чувствую себя преступником.

Нервничаю. Отчасти из-за того что очень боюсь, вдруг Мейер решит последовать за мной. Он неадекватно себя ведет сегодня.

Впрочем, мне ли судить об адекватности?

Стою напротив стойки с разноцветными коробочками – и трясусь. Не знаю, по каким критериям выбирать тест на беременность. Поэтому ориентируюсь на стоимость. Останавливаюсь на средней цене. Всегда так делаю.

Оплатив, тут же прячу тест в сумку.

Возвращаюсь в машину. Дышу тяжело и сбивчиво, будто от своры псов убегала. Но рядом лишь один. И тот цербер.

- Ты в порядке? – пристально всматривается в мое раскрасневшееся лицо Мейер. – Может, в больницу поедем? Тебе плохо?

- Н-нет, - заикаюсь. – Я все необходимое купила, - и закашливаюсь.

- Что с тобой? – слышу беспокойство в его голосе.

- У женщин бывают… кхм… моменты, о которых не обязательно знать мужчинам, - многозначительно тяну я.

И не соврала ведь.

- Оу, - Артур выпрямляется в водительском кресле и трогается с места. – Извини.

Пусть лучше думает, что у меня критические дни. Хотя я и сама не знаю, когда их ожидать. Цикл нерегулярный. Сплошные сбои. Я уже привыкла к так называемым «задержкам». Все это последствия моего «женского заболевания».

Путь домой кажется мне вечностью...

На крыльце нас встречает папа, приглашает в гостиную. Видимо, Артур предупредил его о своем визите. Главное, чтобы мачеха не пронюхала, иначе приведет Алину – Мейера очаровывать.

Озираюсь напряженно, но не замечаю их поблизости.

Собираюсь взять бусинку за руку, однако цербер притягивает ее к себе.

- Софи с нами побудет, не беспокойся, - неожиданно мягко говорит он. – Тебе еще над проектом работать, не будем отвлекать.

Меня задевает, что Мейер думает, прежде всего, о бизнесе. Ведь на секунду я подумала, будто он обо мне переживает.

И все же я благодарна ему за то, что отпустил. Ведь тест на беременность, кажется, вот-вот прожжет сумочку.

Судорожно сжимаю лямку. Стараюсь не подавать вида, насколько нервничаю, но Мейер все-таки чувствует неладное. Скользит по мне сочувственным взглядом, прищуривается.

Однако его отвлекает папа, заводя разговор о бизнесе.

Выжимаю из себя улыбку, прощаюсь и мчусь в сторону своей комнаты. Но, убедившись, что Мейеры и отец скрылись в кабинете, поворачиваю к туалету.

Запираюсь на защелку, дрожащими руками выуживаю из сумки небольшую коробочку. Распечатываю, нервно разрывая картон.

Совершаю все манипуляции в точности, как указано в инструкции. Я даже перечитала ее три раза, чтобы не ошибиться.

Впервые в жизни делаю тест на беременность. Раньше не приходилось как-то. Я всегда была осторожна с мужчинами. Да и, как оказалось, здоровье не позволило бы... Не так все просто.

Но сейчас я всей душой надеюсь… на чудо.

О цербере, странной ситуации и моих дальнейших действиях - я подумаю потом.

А пока…

Сжимаю в руках заветную полоску, зажмуриваюсь, отсчитывая время в голове.

Когда необходимые три минуты истекают, жду еще. Чтоб наверняка.

Делаю глубокий вдох, медленно открываю глаза и…

Одна полоска.

Тест отрицательный.

Смаргиваю слезы, которые тяжелыми каплями падают прямо на индикатор. Гипнотизирую взглядом результат. Наивно надеюсь, вдруг что-то изменится.

Но нет.

Темно-красная линия. Одинокая, как и я...

И так будет всегда?..

- Рыбка, ты где? Мы уже уезжаем! – голос Софи вырывает меня из бездны отчаяния. – А я опять папин телефон взяла, - ехидничает она за дверью, а вскоре раздается звонок. – Мама? – на выдохе. - Алло, мам!

Выпускаю из рук тест-полоску, которая улетает куда-то под раковину. Но не хочу тратить время на ее поиски. В суматохе сумку тоже оставляю в туалете – и выскакиваю в коридор, где радостно топчется Софи.

- Бусинка? – сипло зову ее.