- Что происходит?

  - Где? - не понял он.

  - В городе, где. Почему все такие испуганные и неприветливые?

  Мидель отложил картофелину и внимательно посмотрел на меня.

  - А у вас в деревне как-то иначе?

  Эм… вот тут я слегка растерялась. Понятия не имею, как живут люди в их деревнях или в других городах. На Адлероне - да, а на Фенарусе… Этого вопроса Эрманд коснулся весьма поверхностно - подробнее просто не успел.

  - Ну… - протянула я, - немного иначе, да. Чуть… веселее, что ли. И немного приветливее хотя бы с соседями.

  Он покачал головой

  - Тебе очень повезло. А я все думаю, откуда ты такая взялась - жизнерадостная?

  Очередной прокол. Но уже поздно менять легенду - буду дальше гнуть свою линию.

  - Я никогда не выбиралась в другие города. Это моя первая поездка по стране. И первый город по пути в столицу. Если бы не ваше предложение с хозяином,  я бы дальше поехала.

  - В вашей деревне нет инквизиции? А визоры хоть есть?

  Ох, да что за вопросы он задает? Вместо помощи путает меня и заставляет глубже погружаться в ложь. Я так спалюсь рано или поздно.

  - Инквизиция есть, конечно. Но у нас нет новых людей! - нашлась я тут же. - Все давно проверены и всем достаточно доверяют. А визоров, ты прав, нет.

  Вот. Вроде бы неплохо. Логично. Разумно. И… судя по прищуренным глазам Миделя - неправдоподобно. Эх. Однако я продолжала улыбаться как ни в чем не бывало, и он смирился с моей "наивностью".

  - Если то, что ты говоришь правда, то тебе лучше было не покидать свой дом никогда.

  Он принялся чистить дальше свои крупные клубни, а на вопрос так и не ответил. Вот же! Я вся во вранье, а выяснить хоть что-нибудь полезное никак не могу.

То есть теоретически я знаю, что произошло из рассказа Лекса, но судя по всему, тут и раньше было не лучше.

  - А кто настоящий хозяин гостиницы? - попыталась еще раз завести разговор.

  - Ты слишком любопытна, Креолла.

  Я капризно всплеснула руками.

  - Конечно. А как же иначе мне понять всех вас? Поставь себя на мое место.

  Он очистил еще две картофелины, прежде чем решился на ответ:

  - Мы слишком привыкли никому не доверять. А в связи с последними событиями, данное качество весьма полезно.

  - Даже мне?

  - Мы знаем тебя всего три дня. И ты очень странная… непохожая на нас.

  Ну да, ну да.

  - Однако это не мешает тебе за мной ухлёстывать.

  Я не знаток психологии, проходила только основы. Но интуитивно пыталась достучаться. А ещё загнать поглубже совесть, твердившую, что я действительно недостойна доверия, даже того минимального, что мне оказано - я не та, за кого себя выдаю, и они абсолютно правы.

  - Хозяйка исчезла не так давно в неизвестном направлении. А господин Вандар - ее отец, прибывший из столицы.  Вот и все.

  - А как она исчезла и куда?

  - Никто не знает.

  - Даже господин Вандар?

  - Да. Лучше тебе не лезть в это дело. По крайней мере до того, как не явится комиссия и не решит, что господин имеет права распоряжаться имуществом дочери.

  Вон оно что!

  - В ее исчезновении замешана инквизиция?

  - И не только! Тут очень многое произошло. Люди боятся. Никто не знает, что за проверяющие к нам явятся, как они будут вести расследование и какими методами. Поэтому, Крео, тебе лучше ничего не знать, чтобы не попасть под раздачу.

  Он абсолютно прав. И будь я обычной деревенской девушкой, я бы на этом отстала, но мне нужно знать.

  - Значит, задействована магия? Да?

  - Творец! Твое любопытство безгранично. Все. Ничего больше не скажу. Будешь крепче спать, если меньше знать.

  Зараза!

Пришлось отступить. Свое раздражение успешно выместила на томатах, втыкая в них острый нож.

А после ужина явилась та самая комиссия. Ко мне забежал Виндал, младший из братишек, и потащил куда-то за руку из гостиницы через черный ход. На мои вопросы только прикладывал палец к губам. В сумерках мы остались незамеченным, и меня привели в какой-то небольшой домишко недалеко от гостиницы.

  - Господин сказал, чтоб сегодня посидела здесь, а завтра он все объяснит.

  - А ты…

  - Я возвращаюсь туда. Располагайся как дома. Это как бы наше с братьями жилье. Мы придем поздно. Можешь хозяйничать.

  Он убежал, оставив меня одну. Хоть убей, хозяйничать не хотелось. Я уже сыта этим по горло за три дня генеральной уборки в гостинице. Но и сидеть на месте… не сидится!

Прошлась по комнате и наткнулась на некое устройство чем-то напоминавшее магивизор старой модели. Ух ты! Это то самое, о котором говорил Лекс и Мидель. Только как оно работает?

Спустя полчаса я все-таки нашла механизм включения и теперь смотрела что-то вроде государственного канала новостей. Эти новости были весьма неутешительными. Оказывается, то тут, то там по всей стране с недавних пор начали вспыхивать акции протеста против власти инквизиции. Люди требовали прекратить произвол. Пока что силами военных они успешно подавлялись, но, судя по всему, чем дальше, тем хуже.

Как выяснилось, самой причиной начавшихся протестов стала трансляция на всю страну казни Виорелии. Люди массово возмутились произволу, но не сразу, а когда за пределы города вышли рассказы о гибели главного местного инквизитора от огня дракона. Эти рассказы настолько претерпели изменений, что Президент отправил комиссию для разбирательства.

Вот теперь все встало на свои места. И странное поведение людей, и желание Миделя меня уберечь от всего этого. Даже то, почему я сейчас здесь.

Что ж, спасибо им. Надеюсь, завтра мне дадут более точные инструкции, как себя вести.  

Эрманд

  - Мы его потеряли, - обреченно произнес один из моих доверенных на Адлероне, тот, кто должен был следить за Дегаиром в случае, если предатель явится сюда. - Господин Эрманд, он словно знал, что за ним будут наблюдать, и знал, как скрыться.

  Я потер пальцами ломившие виски, переносицу. Не успел приземлиться, как все пошло наперекосяк. От моего первоначального плана уже ничего не осталось. Сначала Вальдо внезапно сообщил, что покидает меня - магический фон нестабилен, или что-то в таком духе, я точно не понял. Да и мучать без того депрессивного дракона своими расспросами не стал. Он и так на грани. Как еще не улетел на свой Дрейн. Держится только на одном желании -  отомстить убийце. Ждет Лекса.

Теперь вот очередная неприятная новость. Потеряли Дегаира. Специально или непреднамеренно? Неужели и здесь есть предатели? И как, шорт подери, мне его искать? Как узнать, что задумал этот ублюдок?