Присев за один из столиков, взяла закуски, шампанского, пила и ела, как будто ничего особенного не произошло. Я даже улыбалась, отвечая на заигрывания какого-то мужика, сидевшего напротив.

Но все это время я чувствовала себя так, как будто и с моего лица, и с моего тела заживо сдирали кожу, а на всем моем теле (и снаружи, и внутри) не осталось живого места. Теперь я прекрасно понимала, что снять кожу заживо — самый чудовищный и мучительный вид казни. Именно так я себя чувствовала.

Когда первый болевой шок прошел, я впала в какую-то странную кому, в которой плыла, как в тумане, мало понимая и мало чувствуя, не видя ничего, даже окружавших меня лиц.

Люди тоже проплывали, как в тумане. Теперь это были призраки, окружавшие меня со всех сторон. И, как всегда бывает с призраками, я чувствовала во всем теле странный, противоестественный холод. Могильный.

Конечно, сразу я не смогла сфокусироваться на лице Сафина. Он все еще, как и другие, проплывал мимо меня в этом беспросветном тумане. Потом стали вырисовываться общие черты: дорогой костюм, лицо, пустые глаза, и, наконец, слова. Мне вдруг показалось, что он повторяет их, как на старой заезженной граммофонной пластинке. Странное сравнение… Я никогда не видела граммофон, да и никаких пластинок уже нет, но оно не даром пришло мне на ум. Наверное, я слишком хотела попасть в другую эпоху, где нет ни пиара, гаджетов, интернета, гламура, ночных клубов, этого маразма. И где Вирга Сафина тоже нет.

Я задумалась, чтобы уйти… И снова меня остановило одно важное обстоятельство — маленькая золотистая коробочка, перевязанная ярко-красной лентой — мой подарок Сафину. Я поклялась самой себе, что обязательно его вручу. Маленькую коробочку я спрятала в сумке, и даже сквозь кожу дорогой вечерней сумочки она обжигала мои руки.

Я во что бы то ни стало должна была дождаться вручения подарков и вручить Сафину то, что принесла — в этом был смысл. А пока… Я уставилась в зал, где с видом победителя расхаживал невероятно красивый Сафин, чокаясь с гостями бокалом с шампанским, к которому он даже не прикоснулся.

Про себя я отметила, что в личности Вирга Сафина есть два странных обстоятельства, о которых вряд ли кто-то догадывается. Во-первых, он никогда не пользуется лифтами. Во-вторых, не выносит алкоголь на каком-то патологическом уровне и ненавидит (в буквальном смысле слова) употребляющих его людей. Почему?

На какой-то короткий период времени я задумалась об этом, но потом все мои мысли улетели, и я не видела никого, кроме расхаживающего по залу Сафина. Он не пил шампанское, он улыбался, не разжимая губ, был холоден и надменен, как неограненный алмаз, который стоит так невероятно дорого, что все боятся к нему прикоснуться. Он оставил свою модель за столиком и перестал обращать на нее внимание.

Он был один. Абсолютно один.

Это случилось несколько дней назад. Я увидела мой будущий подарок Виргу Сафину в небольшом магазинчике на Петровке. Прошла всего несколько шагов, как буквально наткнулась на небольшой магазинчик эзотерических товаров с интригующим названием «Колдун». Всю жизнь терпеть не могла мистику и никогда не верила в приметы. И в магазинчик, подобный этому, я не зашла бы никогда в жизни, если бы не одно обстоятельство.

В окне витрины среди прочих забавных вещиц мой глаз наткнулся на вещицу, очень похожую на найденный мною медальон и на медальон, который я видела на шее Вирга Сафина — кельтский крест. Более того, подобные кельтские кресты были нарисованы в четырех углах окна этого магазинчика. Пораженная странным совпадением, я вошла.

В магазинчике было сумеречно и холодно, пахло экзотическими пряными благовониями, от чего стоял воздух был тяжелый. За прилавком перед ноутбуком сидел парень лет 25-ти с поражающей внешностью — абсолютно лысый. На его лысом черепе блестела какая-то ярко-зеленая татуировка. Его пышная черная борода, спускавшаяся ниже шеи, закрывала всю нижнюю часть лица. В ушах были тяжелые металлические серьги-круги из обычного железа. Несмотря на холодный ноябрь, он был в летней черной футболке. Руки же его в сплошную были покрыты разноцветными татуировками, в которых ярче всего выделялись три цвета: черный, красный и зеленый.

Мое появление в магазинчике оповестило приветливое звяканье колокольчиков. Парень оторвался от ноутбука и уставился на меня. Слава Богу, глаза у него были человеческие, нормальные без татуировок.

— Привет, — сказал парень густым басом, — хотите подобрать крутой талисман?

— Нет, — вздохнула я, сама не понимая, что хочу.

— Тогда осматривайтесь, — парень кивнул, как будто все понял, и сказал, — можете не спешить.

— Я… Я вошла потому, что… у вас в витрине… Понимаете, я увидела у вас в витрине один медальон, и еще такие же знаки на стекле, и…

— И этот медальон вас позвал?

— Не совсем. Этот знак… Это же кельтский крест?

— Совершенно верно. Кельтский крест.

— И этот медальон продается?

— Разумеется. Только это не медальон, а талисман. Зачем он вам?

— Один человек… носит такой знак. И я подумала, что это хороший подарок.

— Совершенно верно, — парень порылся под прилавком и вытащил точно такой же медальон, как тот, что я видела в витрине, — вот он.

На нем была указана цена, к моему удивлению, довольно большая. Заметив, что я смутилась, парень пояснил.

— Сам крест сделан из чистого серебра, а шнурок — из натуральной кожи. Все материалы для талисмана должны быть настоящими, иначе он не будет работать.

— А как он работает? — поинтересовалась я и добавила, — я все равно его куплю, но мне хотелось бы знать.

— Хотите больше узнать о кельтском кресте? Да ради Бога! Надеюсь, вы знаете, что кельты родом из Ирландии? Есть версия, что в Ирландию этот символ привез Святой Патрик. Но на самом деле символ кельтского креста берет свое начало в язычестве, и смысл его гораздо глубже.

Кельтский крест — это амулет управления судьбой. Он нужен тому, кто хочет взять судьбу в свои руки или, наоборот, решительно ее изменить. Иногда его называют крест Ионы или круглый крест. Выглядит он всегда одинаково — это равнолучевой крест, крест в круге. Его называют так же символом тамплиеров, своими корнями он уходит, как я уже говорил, в язычество. Это солнце веры. Расширение сознания. Узел сложной работы, который никогда не начинается и никогда не заканчивается, сплетенный из одной единственной нити жизни.

В своей символике его часто используют националисты и скинхеды. И, конечно, готы, так как это готическая символика. Несмотря на то, что его часто называют солнечным крестом, он символизирует также полную замкнутость. Человек, который предпочитает этот символ, хочет замкнуться, отгородиться от мира. Такой человек часто живет тайной, не понятной для окружающих жизнью, и сам прекрасно понимает, что общество не поймет, осудит его за такую тайную жизнь.