– Почему? – ласково спросил он.

– Зачем тебе все это? Переживания, эмоции… Ты же сам говорил, что тебе не нужны все эти глупые чувства. Помнишь?

– Может быть, я изменился, – пожал плечами Аарон.

– Нет, не изменился.

Зоуи не хотела, чтобы он менялся. Она не хотела признаваться даже самой себе, что значили для нее эти перемены в нем.

– Зоуи, прости меня! – Аарон подхватил ее на руки и усадил к себе на колени.

– Нет, – резко ответила Зоуи. Она сидела, словно окаменев, боясь расслабиться хоть на мгновение.

– Прости, что я предложил тебе деньги. – Аарон не обращал внимания на ее протесты. – Мне следовало вести себя по-другому. Мне очень жаль, что мы потеряли ребенка. Я даже не представлял себе, насколько я хотел этого ребенка, пока… – Он запнулся на полуслове.

Зоуи тихо всхлипнула. Слезы жгли ей глаза. Ее сердце разрывалось на части.

– Прости, прости, – шептал Аарон, целуя ее волосы.

Зоуи не отвечала. Ее тело сотрясали рыдания, она, наконец, выпустила из сердца всю свою боль. Аарон лишь ласково гладил ее по голове. Он знал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя.

Зоуи не понимала, сколько времени прошло. Она открыла глаза, только почувствовав, что слез больше нет. Зоуи была опустошена. Страх сковал ее сердце: что ждет ее в будущем?

– Спасибо за понимание, – пробормотала она, пытаясь освободиться из кольца его рук, но Аарон лишь крепче прижал ее к себе.

– Зоуи, не надо…

– Не надо что? – встрепенулась она.

– Не нужно отталкивать меня, – тихо сказал Аарон.

– Аарон, у нас с тобой нет никакого будущего, – заставила она себя сказать правду.

– Разве?

– Что ты имеешь в виду? – Сердце Зоуи учащенно забилось. – Мы с тобой заключили сделку ради ребенка, – горько усмехнулась она.

– Да, все верно. Но ты мне небезразлична, Зоуи. Я сам себе не мог в этом долго признаться, но это правда. Ты меня видишь таким, какой я есть. Я не хочу, чтобы мы расстались. Поверь, я хочу позаботиться о тебе.

Зоуи почувствовала, как закружилась голова. Неужели Аарон изменился? Она и представить себе не могла, что Аарон не захочет, чтобы она уезжала. Это она хотела отношений, а не он. Это она жаждала любви, а он сказал ей, что не способен полюбить…

– Зоуи, скажи хоть что-нибудь, не молчи! – Голос Аарона вернул ее к действительности.

– Я не знаю, что сказать тебе. Я никогда не думала, что услышу от тебя такие слова. Честно говоря, я думала, ты будешь рад, что все так случилось.

– Поэтому ты так обижалась на меня. Думала, что у меня гора свалилась с плеч… Я был уверен, что почувствую облегчение, но нет… Зоуи, я сам не знаю, что нас ждет впереди. – Он ласково дотронулся до ее щеки. – Не знаю, на какие чувства я способен. Ты знаешь, у меня никогда не было длительных отношений с женщиной, – усмехнулся он.

Зоуи стоило немало трудов заставить себя улыбнуться.

– Рада, что ты смог признаться в этом.

– Я хочу попробовать построить настоящие отношения. С тобой, – тихо добавил Аарон.

Радость, страх, недоверие: Зоуи испытала целую гамму чувств за одно мгновение. Она хорошо понимала: если у нее с Аароном будут настоящие отношения, то она пропадет, влюбится в него всерьез и надолго. И на этот раз спасения не будет, настолько глубоко было ее чувство. Ни к кому еще Зоуи не испытывала таких чувств, как к Аарону.

– Я боюсь, – честно призналась Зоуи. – Не хочу больше страдать.

– Я знаю. – Аарон внимательно посмотрел на нее. – Прости, я поторопился с этим разговором, – добавил он, заметив, как Зоуи утирает набежавшие слезы. – Мне не следовало говорить об этом сейчас.

– Прекрати извиняться, – сквозь слезы улыбнулась Зоуи. – Ты, наверное, столько не извинялся за всю свою жизнь.

– Точно! Я всегда прав и никогда не извиняюсь.

– Но почему?

– Признав, что я не прав, я показываю свою слабость, а я хочу быть сильным.

– Сказать человеку, что он нужен тебе, тоже может быть истолковано как признак слабости, – высказалась Зоуи.

– Да, знаю. – Он выдержал ее пронзительный взгляд.

Зоуи затаила дыхание: Аарон открывает душу, пусть неуклюже и неловко, но все же он старается построить с ней отношения. Так, как умеет. Нет, она не может отвернуться от него!

– Аарон, я… – начала было Зоуи.

– Т-с-с. – Он мягко дотронулся указательным пальцем до ее губ. – Не торопись с ответом. Тебе нужно обдумать все, а главное – скорее поправиться. Не говори ничего. Просто позволь мне остаться здесь, с тобой.

Он ласково очертил кончиком пальца контур ее губ. У Зоуи перехватило дыхание. Она почувствовала, как тепло разливается по ее телу.

– Нам нужно отдохнуть, – улыбнулся он, ведя ее за собой в спальню. – Мне не хватает тебя, – добавил он – Мне тоже тебя не хватает, – прошептала она.

Аарон мягко притянул ее к себе, сильные руки нежно ласкали ее спину. Зоуи глубоко вздохнула и прильнула к Аарону, наслаждаясь теплом его тела.

Аарон открыл глаза. Рядом с ним, уткнувшись в его плечо, спала Зоуи. Аарон вздохнул: как же все это не укладывалось в его привычный образ жизни! Странное, непривычное чувство охватило его. Ему нужна была Зоуи, ее тепло, ее присутствие в его жизни.

Всю жизнь он привык ни от кого и ни от чего не зависеть. Он хорошо усвоил слова отца: «Никому не доверяй и не привязывайся к кому-либо слишком сильно. Не будь слабаком!»

Но однажды отец все-таки нарушил свои правила, а маленький Аарон лишь укрепился во мнении, что он-то будет достаточно сильным, чтобы не сломаться и до конца жить по отцовским законам.

А сейчас? Аарон сознательно ушел от своего привычного образа жизни, сломав все свои прежние привычки. И все из-за того, что несколько недель, проведенные в обществе Зоуи, показались ему самым прекрасным временем в его жизни. И главное, он хотел, чтобы так продолжалось и дальше.

Зоуи сладко потянулась.

– Доброе утро, – хриплым голосом сказал Аарон.

– Доброе утро, – улыбнулась Зоуи.

– Хорошо спала?

– Да. – Зоуи прильнула к нему. – А ты?

– Хорошо, – усмехнулся он, удивляясь самому себе. Он и не подозревал, что ему понравится делить с кем-то свою постель.

– Что ты задумал? – Зоуи заметила озорные огоньки в его глазах.

– Я подумал, не надоело ли тебе просто валяться на солнце. Может, отправимся на морскую прогулку? – предложил он.

– А у тебя есть катер?

– Есть, – улыбнулся он.