Бретт заправил прядь волос Сиенне за ухо и ответил неторопливым, интимным и мягким шепотом:

— Да, я понимаю. Остается последний вопрос. Возможно, тебе и не нужен мужчина, но, может быть, у того, кто любит тебя и хочет быть с тобой, все же есть шанс?

Сиенна поняла его намек.

— Я не знаю, Бретт. Действительно не знаю. Работа в «Поместье Грейстоун» очень долго была моей единственной целью, и я не задумывалась о будущем.

Выражение ее лица было таким смущенным и обеспокоенным, что Бретт принял решение ни в коем случае не торопиться. Он будет действовать очень медленно, чтобы когда-нибудь убедить Сиенну позволить ему стать частью ее судьбы. Уняв расстройство и разочарование, он заставил себя улыбнуться, потом в последний раз за этот вечер погладил ее руки.

— Не знаю, как ты, а я очень устал. Завтра у нас беспокойный день. Надо пополнить продуктовые запасы.

Едва заметная улыбка появилась на ее бледном, измученном лице.

— Доброй ночи, Бретт. Сладких снов.

— Доброй ночи, любимая.

Сиенна немного помедлила, встала на пороге и оглянулась на Бретта.

Ее взгляд был кратким, однако в душе у него что-то переменилось.

Казалось, открылась дверь, которая слишком долго была плотно закрыта. Открылась со скрипом, неуверенно, тяжело. Большая массивная дверь с огромным замком, цепью и вывеской: «Бесполезен. Недостоин любви удивительной женщины». Только на этот раз дверную цепь сняли, а дверь распахнули.

Это была та самая дверь, которая не позволила Бретту признаться в любви Лили. Каждый раз, когда он видел, как она счастлива с Крисом, дверь закрывалась все плотнее. Дополнительная цепь появилась в тот день, когда от инсульта умерла его мать. Она шла домой после ночной смены. Это произошло всего за несколько месяцев до того, как Бретт получил статус шеф-повара. Ей не довелось стоять рядом с сыном на церемонии вручения приза, увидеть его имя в газетах. А Бретт мечтал об этом…

Он стоял молчаливо, затаив дыхание. Сиенна попыталась улыбнуться, но тщетно. В ее красивых сияющих карих глазах отразилась боль, что сильно ранило Бретта.

Все переживания были написаны на ее лице. Ее губы были разомкнуты, на щеках играл румянец. Словно они только что занимались любовью.

Его окутало ощущение нежности и любви. Он подошел и крепко прижал Сиенну к себе, но она ахнула, тряхнула головой и попыталась что-то сказать. Затем, передумав, прикусила нижнюю губу, высвободилась из его объятий и выскочила из комнаты.

Бретт остался один.

Его голова шла кругом.

Чувство, которое он испытывал к Сиенне, было устрашающим, волнующим и бросало ему намного более серьезный вызов, чем он хотел признать.

Всего несколько дней назад Бретт считал, что открытие собственного ресторана станет самым большим приключением в его жизни. Судя по всему, он ошибался.

Если бы Бретт признался Сиенне в любви, то пошел бы на самый серьезный риск в своей жизни. Он знал, что небезразличен ей. Однако следовало убедиться, что риск будет оправдан.

Однажды он потерял Лили…

Не важно, сколько потребуется времени, но он докажет Сиенне Росси, что она любима им.

От Сиенны он не откажется никогда. Ему следует думать, и думать скорее.

Сиенна откровенно сказала, что не нуждается в мужчине и не желает, чтобы кто-то указывал ей, как жить. Теперь Бретт понимает почему.

Однако она заблуждается, считая, что у нее не так много талантов и возможностей. В конце концов, именно Сиенна преобразовала тратторию Росси в отличный маленький ресторанчик. Любая семья сочтет за счастье отобедать там.

Идеальный семейный ресторан… Возможно ли такое?

Открыв крышку мобильного телефона, Бретт быстро набрал телефонный номер своего лучшего друга.

— Крис, приятель, как дела? Да, я все объяснил Сиенне. Она в порядке. Слушай, ты можешь заглянуть сюда сегодня вечером? Я хотел бы обсудить с тобой одну безумную бизнес-идею, которая наверняка тебя заинтересует.

— Привет, Карла. Да, у меня все хорошо. Как дела в отеле? Мне жаль, что пришлось внезапно уехать. Когда лучше появиться, чтобы не встретиться?.. Что?! — Сиенна до боли сжала пальцами переносицу. — Спасибо, что предупредила. Я перезвоню.

Сиенна отключила телефон, не дав подруге договорить. Она уперлась руками в стол, чтобы успокоиться, и закрыла глаза, пытаясь унять тошноту.

— Невероятно!

Из гостиной доносилось шуршание пластиковых пакетов. Это Бретт распаковывал свои кастрюли. Он появился в дверном проеме.

Подняв глаза, Сиенна улыбнулась ему и в очередной раз изумилась его способности успокаивать ее одним только взглядом.

— Я слышал крики. Где пожар?

— Патрик. Главный администратор в «Поместье Грейстоун». Он устраивает совещание по поводу ресторана. Похоже, Анджело с дизайнерской группой пробудет в городе всего несколько дней, а потом улетит в Калифорнию. Вот они и решили рассказать ему о своих наработках. При этом администратора ресторана вызывают в последнюю минуту! Если бы Карла не напомнила Патрику, он, вероятно, и не пригласил бы меня. Мне непременно нужно быть там, — продолжала она. — У меня масса идей. Однако все слишком неожиданно. Я не успею подготовить официальную презентацию.

Бретт улыбнулся и спокойно ответил:

— Похоже, у тебя появился отличный шанс утвердиться в должности администратора ресторана. Когда совещание?

— Вот поэтому я вне себя. — Сиенна посмотрела на часы. — Карла сказала, что сбор назначен через четыре часа. Сегодня! Я должна быть там раньше и начать разработку детального плана. Нужно столько успеть, что я не знаю, с чего начать.

Бретт никогда еще не видел Сиенну такой оживленной и уверенной в себе. Он задался вопросом, как она отреагирует, узнав, что почти всю ночь он беседовал о ней с Крисом, и они обсуждали, как помочь Сиенне начать собственный бизнес. Если она захочет, конечно. У Бретта появились подозрения, что эта изумительная женщина скоро разочаруется в «Поместье Грейстоун».

— Ты уверена, что они, в самом деле хотят видеть тебя на совещании, Сиенна?

— Что ты имеешь в виду? Я буду оформлять новый зал ресторана. Конечно же я нужна там. Патрик просто забыл, что я в отпуске, вот и все.

— Значит, Патрику и Анджело достаточно щелкнуть пальцами, чтобы ты побежала к ним?

— Бретт, я думала, ты порадуешься за меня! — В голосе Сиенны было столько боли и разочарования, что он быстро подошел к ней, взял за руку и переплел ее пальцы со своими пальцами.

— Я рад за тебя, однако ты забываешь нечто очень важное. Ты изумительная, красивая и талантливая женщина. Любой мужчина сочтет за честь находиться рядом с тобой или работать вместе. Я беспокоюсь.