Он обязан отпустить нежную, веселую, умную Сиенну. А потом он придет к ней как равный и предложит создать совместное будущее, в котором оба добьются своих целей.

Он не станет удерживать ее — даже с разрывающимся от боли сердцем.

Сиенна стояла перед зеркалом в комнате с отделанными камнем стенами, которая четыре года работы в «Поместье Грейстоун» служила ей убежищем. Обеими руками она разгладила юбку из тонкого кашемира длиной до колен, чтобы удалить любые складочки.

Сиенна потратила время и деньги, выбирая изысканный черный костюм и потрясающие туфли. Это можно было бы объяснить тем, что посетителями ресторана являются представители высшего общества и персонал должен выглядеть соответственно. Однако правда заключалась не в этом.

Последние дни показали Сиенне, насколько ей не хватает работы с винами, приправами и яркими красками. А костюм являлся частью брони, которую она надевала ежедневно, чтобы убедить каждого в своей сдержанности и ответственности.

Бретт оказался прав. Сиенна — трусиха. Смелая женщина не будет прятаться за придуманным образом.

Сиенна подошла к окну, из которого открывался ошеломляющий вид, и позволила себе расплакаться. Слезы текли по щекам, портя макияж.

Четыре года Сиенна любовалась этим пейзажем, но отель так и не стал для нее домом. Это было всего лишь убежище. Закрыв глаза, она представила себе спальню в доме Марии и страстно захотела вернуться туда.

Завибрировал мобильный телефон Сиенны. От Карлы поступило сообщение. Прибыла дизайнерская группа. Пора принимать окончательное решение.

Карла стояла позади толпы мужчин в деловых костюмах, которые держали в руках папки с эскизами и тубусы. Их приветствовало руководство сети европейских отелей.

Сиенна глотнула воздух, вздернула подбородок и натянула на лицо профессиональную улыбку.

В центре толпы находился человек, которого Сиенна в последний раз видела улетающим в Лос-Анджелес.

Анджело Перуцци.

В тот роковой день она молчаливо наблюдала, как он проходит паспортный контроль и исчезает из вида. Анджело тогда не оглянулся. Ни разу. Он не удосужился взглянуть на женщину, которую всего несколько месяцев назад попросил стать его женой.

Сегодня на Анджело Перуцци был почти такой же наряд, как в тот день: темно-синий пиджак, белая отглаженная рубашка и дизайнерские джинсы. Еще на нем были солнцезащитные очки. И это в феврале! В здании загородного отеля!

Сиенна забыла, насколько он красив. За эти годы его лицо и фигура немного округлились, однако жизнь в Калифорнии пошла ему на пользу. Всем своим видом он громко заявлял об успехе и богатстве.

Анджело выглядел так, словно стилист колдовал над его внешностью пару часов, нанося на тело искусственный загар и отбеливая зубы. Вероятно, Анджело не догадывался, сколь неуместно он смотрится в этом элегантном, величественном здании.

Узнав Сиенну, он едва заметно выгнул бровь, потом одарил молодую женщину одной из своих потрясающих улыбок, подошел и протянул руку:

— Сиенна, рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь. Надеюсь, мы начнем работать на следующей неделе?

— Конечно, — сдавленно ответила она и замолчала.

Ее спас Патрик:

— Ах, мисс Росси, спасибо, что успели, несмотря на позднее уведомление. Извините, что пришлось прервать ваш отпуск, но визит шефа Перуцци носит кратковременный характер. И я знаю, что вам не терпится услышать о наших восхитительных планах насчет нового зала. Прошу, присоединяйтесь к нам. Вы придете в полный восторг.

Через тридцать минут два обстоятельства внезапно стали абсолютно ясны.

Сиенна не испытала восторг от новых предложений. Ничуть.

Руководство отеля пригласило группу прилизанных ресторанных дизайнеров, которые взглянули на старинные деревянные стенные панели и замысловатую лепнину в зале и выразили громкое неодобрение. Не в таком помещении они хотели видеть ресторан Перуцци.

Сиенна дважды пыталась внести коррективы, и дважды на нее не обращали внимания. Ни Патрик, ни Анджело не поддержали и не одобрили ее, когда она выступила против уничтожения архитектурных особенностей, делающих отель уникальным.

Дизайнерскую группу не интересовало ничего из того, что предлагала Сиенна.

Они собирались переделать отель в калифорнийском стиле.

Она понимала, почему помалкивает Патрик. Его боссы оплатили работу этих так называемых дизайнеров с «уникальным вкусом», чтобы они оформили ресторан. Вряд ли он может сказать им, что они спятили.

Второе обстоятельство оказалось еще хуже.

Сиенна долго и пристально смотрела на Анджело, который презрительно разглядывал красивые дубовые панели, и задавалась вопросом, как им обоим удалось кардинально измениться за столь короткое время.

Он, пританцовывая, ворвался в отель, словно кавалерия, которой предстояло спасти здешний бизнес от всех несчастий.

Никаких извинений. Ни одного объяснения. Он даже не попросил прощения за то, что несколько лет назад все бросил, а она была вынуждена самостоятельно разгребать проблемы.

Сиенна заметила легкую усмешку на губах Анджело и мгновенно все поняла. Тот человек, которого она полюбила, никогда не существовал. Сиенна просто придумала его.

Какие бы отношения ни связывали их в прошлом, с ними покончено.

Скорее всего, Анджело разрушит все, что создал Андре Мишон. И Сиенна не желала принимать в этом участия. К слову, чем больше она размышляла, тем отчетливее осознавала, что попытка совместной работы с Анджело будет ужасной ошибкой.

Бретт Камерон показал ей, каково работать с человеком, которому ты доверяешь и который уважает твое мнение, ценит тебя, заботится и даже больше.

Ощутив тошноту и головокружение, Сиенна оперлась о стол. Следует выпить кофе и позавтракать.

Она постаралась выровнять дыхание и подняла голову в тот момент, когда Патрик взглянул на нее и махнул пустой кофейной чашкой, указывая на дверь.

Пора уходить. Пора укладывать вещи.

Сиенна нагнулась и дважды постучала лбом по обеденному столу, покрытому белоснежной скатертью, потом прижалась к нему щекой.

— Я думаю, Патрик, в конце концов понял, в чем дело, — сказала Карла. — Может, тебе не следовало просить у него рекомендательное письмо? Он, вероятно, сочтет это наглостью. В любом случае оставайся здесь. Я принесу десерт, и ты обо всем расскажешь в подробностях.

Всхлипнув и громко простонав, Сиенна снова стукнула лбом о стол. Хотя ее глаза были закрыты, она услышала звук отодвигаемого стула, передвигаемой по столу чашки, затем уловила аромат какао-бобов, кофе, сладкого ликера и жирного сыра маскарпоне. От предвкушения любимого десерта у нее слюнки потекли.