И тут пронзительно взвыл сигнал тревоги: «Повреждение внутренней обшивки на второй палубе».

Наварх поднес к губам комбраслет:

– Гораций, что у вас на второй палубе?

– Все в порядке, – лично отозвался капитан.

– У меня тут сигнал…

– Из технического подразделения сообщили, что техник забыл набрать нужный код при ремонте внутренней обшивки. Случается… Не волнуйтесь, госпиталь находится на третьей палубе.

Этот разговор отвлек внимание и охранников, и медика. Марк собрал все силы и приподнялся. Метнулся к столу, к голограмме. Но Цезон оказался проворней. Вдвоем они покатились по полу.

– Выход через нуль-портал через двадцать минут… – сообщил синтезированный голос.

– Прикончи выродка! – крикнул наварх. – Снимай протектор.

Щелкнули застежки. Белый ошейник, спасительный ошейник оказался в руках Цезона. Все? Конец? Марк даже не испугался. Он смотрел на Цезона и ждал, что будет. Но он не умер. Голова его оказалась вовсе не тяжелой. А Цезон… Цезон почему-то поплыл вверх. Пальцы его разжались, и протектор закружился в воздухе.

Наварх замахнулся – ударить. Но не ударил, а отлетел к стене.

Марк оттолкнулся от пола, поднялся в воздух. Желудок дернулся, будто был живым существом. Марк успел дотянуться до протектора… Инерция тащила его к стене. Надо защелкнуть застежки прежде, чем Марка ударит о стену… Скорее! Непослушные пальцы прижимали протектор к тощей цыплячьей шее.

«Скорее!» – приказывал Марк сам себе.

* * *

Комбраслет трибуна космических легионеров открывал обычные шлюзы переходов. Но этого было мало для спасения Корвина. Флакк воспользовался комустройством в шлюзе.

– Центурион Друз из технического сектора! Неполадки в пятнадцатом шлюзе! Срочно явиться!

Не прошло и пяти минут, как молодой человек в рабочем комбинезоне появился в шлюзе.

– Флакк! Это ты! Орк! Дружище! А мне сказали, чти ты в госпитале в тяжелом состоянии и к тебе никого не пускают. Я уж, честно, хотел взломать код доступа, но решил этим заняться после выхода из нуль-портала.

– Состояние у меня действительно тяжелое! В двух словах: наварх захватил мальчишку, которого я спас.

– Юного Корвина?

– Ну да. Мне нужен пневморанец, пара заряженных бластеров и доступ к гравигенератору.

– Ну и задачка… У гравигенераторов всегда охрана.

– Для тебя нет ничего невозможного!

Друз усмехнулся, польщенный:

– Ладно, пошли!

В лифте они поднялись на вторую палубу, центурион провел Флакка в технический сектор.

– Выбирай, какой нравится! – инженер разложил перед трибуном пневморанцы.

Флакк выбрал тот, что был ему знаком по прежним заданиям, отказавшись от новомодных придумок.

– Теперь оружие.

– Тут сложнее. К оружию у меня доступа нет. А где твое?

– Извини, но в госпитале я валялся без бластера. Сумел раздобыть блузу и брюки андроида. Куда спрятаны мои собственные вещи – не знаю.

– Спросил бы у Терри.

– Через мой браслет ни с кем не связаться. Можно лишь пройти по шлюзам. Видимо, никто не подумал, что я смогу удрать из госпиталя.

– Возьми мой бластер, – предложил Друз. – В нем две батареи. И двойной диапазон стрельбы.

Флакк забрал бластер вместе с кобурой. Поинтересовался:

– А что ты скажешь начальству?

– Надеюсь, они не успеют меня спросить…

– Отключишь генератор?

– Да раз плюнуть. Только за это меня отдадут под трибунал.

– Не успеют. У тебя на часах лацийское время?

– Конечно. Сейчас двенадцать двадцать.

– В двенадцать тридцать отключишь генератор. Что бы ни происходило в этот миг на корабле, все пойдет иначе. Только не перепутай. Через десять минут…

– Меня попрут со «Сципиона», как пить дать.

– Если у нас все получится, если мы спасем Корвина, твоя карьера будет обеспечена.

– Не сомневаюсь! Я буду настраивать автоматические латрины[6]на Петре. Ладно, все сделаю. Ради тебя, Флакк, и в память о моем отце, который был лучшим другом того, другого Корвина. Идем!

Друз открыл внутренний туннель, и Флакк нырнул в его чрево.

– Орк! Я забыл набрать код доступа… – услышал трибун позади себя бормотание Друза. – Не волнуйся, я предупрежу техническую службу.

Флакк торопился. Десяти минут должно было хватить, чтобы добраться по внутренним туннелям до каюты наварха. Никто лучше капитана не знает свой корабль. Отец трибуна семнадцать лет командовал этим кораблем и лишь два года назад сдал командование. После того как погибла Эмми.

Флакк снял панель облицовки.

Где-то вдалеке голос искина оповестил:

– Выход через нуль-портал через двадцать минут.

И тут отключилась гравитация.

Пневморанец вынес трибуна из внутреннего туннеля в коридор. Поворот. Шлюз. Еще поворот. Вот дверь в каюту наварха. Трибун перевел бластер на максимальный режим. Уже когда вдавил кнопку разрядника, вспомнил, что Друз упомянул «двойную батарею». От двери ничего не осталось – только красные языки нехотя облизывали изуродованный косяк. Флакк спешно перевел бластер в минимальный режим. Тут же взвыли сирены тревоги. Пожарные поглотители слизнули огонь. Трибун нырнул в раскрытый проем. Навстречу ему плыл человек в синей форме без знаков отличия с окровавленным лицом. На шее белела полоса протектора. Капли крови отделялись от ссадин и тянулись в невесомости алыми бусинами. Кружились. Раненый дергался, будто пытался от кого-то отбиться. Да нет, всего лишь пробовал убежать. Инерция толкала его к Флакку. Потом трибун увидел Цезона, телохранителя наварха, его верного пса. Опасного пса. Цезон уже выхватил бластер из кобуры. Но нажать на разрядник не успел: Флакк оказался быстрее. Луч угодил Цезону точнехонько в лоб. Второй выстрел прожег наварху плечо. Третий – сжег другому телохранителю пальцы.

Трибун затормозил с помощью ранца и занял вертикальное положение. Подошвы почти коснулись палубы. Сейчас генератор вновь включится. Остальные об этом не знают. Сейчас… Гравитация!

Наварх, зависший под самым потолком, шлепнулся на пол. Денис упал на него. Спешно отполз.

– Я был против! Против! – закричал Денис. – Смотрите, они разбили мне нос! – Он демонстративно размазал кровь по лицу.

– Что это значит? – Глаза наварха, и без того красные, сделались алыми. – Кто позволил, трибун?

– Переход через нуль-портал через пятнадцать минут, – сообщил компьютер. – Выход в секторе планеты Лаций.