- Как твое плечо? - Он повернул голову.

- На этот раз не так уж плохо. - Я улыбнулся. - Думаю, это благодаря тебе.

- Обращайся. И, эй, если станет так же плохо, как прошлой ночью, не стесняйся разбудить меня.

Я отхлебнул воды и поставил бутылку на перила.

- Я ценю твое предложение, но сомневаюсь, что стал бы приставать к тебе посреди ночи, если бы в доме не был пожар.

- Что ж, предложение в силе. Лучше так, чем всю ночь биться об острый угол.

Мои щеки вспыхнули.

- Полагаю, это правда.

- Если тебя это как-то утешит, ты не единственный, кто так поступает.

- Не единственный?

Он покачал головой.

- Многие из моих пациентов, страдающих хронической болью, поступают подобным образом. Кто-то однажды сказал мне, что это все равно, что биться головой о кирпичную стену, потому что так приятно, когда перестаешь.

- Если сформулировать таким образом, - пробормотал я, - это звучит еще более нелепо.

- На самом деле, нет, если вдуматься. Когда тебе так больно, ты будешь принимать все, что сможешь, даже если это даст тебе лишь кратковременную иллюзию облегчения.

- Похоже на правду. По крайней мере, я не сумасшедший.

- Я этого не говорил.

Мы оба рассмеялись.

- А если серьезно, - сказал я. - Иногда это кажется меньшим из двух зол.

- Это лучше, чем обезболивающие?

Я кивнул.

- Ты не поверишь, сколько вечеров я простаивал у себя на кухне, играя в гляделки с пузырьком таблеток. Я, правда, правда, не хочу их принимать, и я до смерти боюсь подсесть на них, но иногда...

- Я понимаю.

- Ты понимаешь? - Я посмотрел на него в темноте. - Я думал, что ты будешь категорически против любых наркотиков.

- Да, - он взглянул на меня, прежде чем снова обратить свое внимание на горы. - Да, мое обучение подсказывает мне, что обезболивающие приносят больше вреда, чем пользы, но, учитывая ту боль, которую ты испытываешь последние пять лет, я не могу упрекать тебя в том, что ты принимаешь любое возможное облегчение.

- Хорошо, - сказал я с ухмылкой, - потому что мне, вероятно, пришлось бы послать тебя нахуй, если бы ты это сделал.

- Понятно. - Он рассмеялся. - Но, надеюсь, тебе больше не понадобится все это дерьмо.

- Остается надеяться.

Мы оба помолчали несколько минут, прежде чем Майкл спросил:

- Так как долго ты здесь живешь?

- В доме? Или в Такер Спрингс?

- И то, и другое, раз уж ты об этом заговорил.

- Я прожил в Такер Спрингс всю свою жизнь, - сказал я. - Ну, я родился в Монтане, но мои родители переехали сюда, когда мне было три года, так что я живу здесь, сколько себя помню. Что касается дома, то он у меня уже несколько лет. Мы, с моим бывшим, купили его вскоре после того, как экономика пошла на спад. Я заключил выгодную сделку, - вздохнул я. - Просто не думал, что буду оплачивать все сам.

- Это были самые продуманные планы, - сказал Майкл.

- Вот именно. - Я рассеянно потер плечо, которое еще не болело, но вечер только начинался. - Даже без Уэса я, наверное, прекрасно справился бы сам, если бы не клуб. Всякий раз, когда бизнес в убытке, деньги должны откуда-то поступать. Если я не могу получить ссуду, они поступают за счет моей прибыли. А если я не получаю прибыли, что ж, поступают из моего кармана.

- Мне знакомо это чувство, - пробормотал Майкл. - Каждый раз, когда я думаю, что продвигаюсь вперед, появляется что-то новое. Если я смогу погасить свои студенческие ссуды, я буду в лучшей форме, но с минимальными платежами? В ближайшее время это не произойдет.

- Боже, ни хрена себе. Я только расплатился за свои два года назад. Если бы у меня были еще и они, я бы сейчас был в полной заднице.

- Они хороши для этого. Так почему ты не продал дом? Похоже, для твоего уровня стресса было бы лучше, если бы ты был подальше от этого места.

- Я продолжаю думать, что, возможно, было бы проще продать его, но стоимость невелика, так что это будет короткая продажа, на обработку которой уйдет чертова вечность, если предположить, что она вообще состоится. Это, и мне придется добиваться продажи без подписи моего бывшего, а это значит, что я должен буду сам собрать сумму, достаточную для покрытия всех расходов, связанных с продажей дома.

- Могу себе представить. - Он взглянул на меня. - Как это вообще? Расставаться с кем-то, когда вы не женаты, но у вас есть общий дом?

- Как это? - Я сухо рассмеялась. - Это заноза в заднице, поверь мне.

- Ты выкупил его долю или как?

Я покачал головой.

- Он бы с таким же успехом мог отдать дом под залог. Он уже разрешил банку выкупить его машину, и его кредит исчерпан, так что у него нет причин пытаться выплачивать ипотеку.

- Есть какой-нибудь способ убрать его имя?

- Кроме принудительной продажи? Если я получу его одобрение, то смогу рефинансировать его, но я сильно сомневаюсь, что банк одобрит мне что-либо подобное. Только с поручителем, у которого кредитоспособность намного выше, чем у меня.

- Думаешь, он согласился бы на это?

- Если бы я мог с ним связаться, возможно. - Я вздохнул, качая головой. - Но он не отвечает на мои звонки, электронные письма и все такое. Он, по сути, порвал со мной.

Майкл надолго замолчал.

- Если ты не возражаешь, я спрошу, - мягко сказал он, - что между вами произошло?

Я не сразу ответил. Мои мысли вернулись к той ночи, когда Уэс сказал, что нашим отношениям пора заканчиваться. Меня поразило, как нечто подобное могло причинять боль даже спустя месяцы после случившегося. Если бы он вошел в мою дверь, я бы тут же выставил его вон, но то, как все закончилось, все еще причиняло боль. Я перевел дух.

- Уэс считал меня трудоголиком. Особенно после того, как я потерял... после того, как клуб стал моей единоличной ответственностью. И, наверное, он был прав. Я не обращал