Мы все ринулись к стене и увидели, что Барни лежит на зеленой траве и хохочет.

– Видели бы вы свои лица! – не унимался он.

До земли было всего полметра, и он, упав на мягкую траву, не ударился. Мы шагнули из пещеры и оказались рядом с Барни. Когда я оглянулся, то увидел просто скалу. Даже мне, только что вышедшему из нее, было трудно поверить, что с ней что-то не так.

Пока я отвлекся, силуэт Сольвейг уже почти растворился в темном лесу. Я не заметил, как наступил закат. Он ослеплял меня.

– Сольвейг!

Но она уже исчезла где-то в глубине непроходимого леса.

Барни и Вигман Адальберт вернулись в пещеру, а я все ждал ее возвращения. Сквозь листву пробивались лучи огненного заката. Все небо было объято ими. Я лежал на траве, греясь в лучах заходящего солнца, и не заметил, как задремал.

15 ноября 2773 года

Я проснулся от холода. Солнце зашло, должно быть, я проспал около двух часов. Вокруг никого. Заглянув в пещеру, я увидел Барни и Вигмана Адальберта, но Сольвейг с ними не было. Тогда я решил пойти ее искать.

Направившись вглубь леса, я обернулся назад и посмотрел на скалу, в которой находилась пещера.

«Как бы не заблудиться…» – подумал я, когда она скрылась из виду за густыми деревьями. Вскоре темнота поглотила лес. Чтобы продолжить путь, я вынужден был включить прибор-полусферу, молочно-голубое свечение которого освещало мне путь. Я шел все дальше и дальше в лес, стараясь идти только прямо, потому что троп не было. Прошло примерно четверть часа, но Сольвейг так и не нашлась. Я остановился и посмотрел вверх. Кроны деревьев были очень густыми, и я практически не видел неба.

«Где же Сольвейг? Может быть, уже вернулась?» – подумал я, но почему-то совершенно не собирался разворачиваться и идти назад. Я чувствовал, что скоро найду ее, и решил сменить направление. Чтобы не заблудиться, я нашел камень и сделал отметку на дереве. Теперь каждый раз, когда я куда-то сворачивал, острой стороной камня я рисовал стрелку, которая указывала направление к скале.

Я шел все дальше. Несмотря на свечение от прибора-полусферы, в темноте было трудно что-то разглядеть. Внезапно я заметил сияние, такое же, как тогда, в снежную бурю на Совуло, и на корабле, во время аварии на планете Ансуз. Это была она, Сольвейг. Я направился в сторону этого света.

Пробираясь сквозь заросли, я вышел из леса и оказался на берегу озера. Место, где я очутился, поразило меня своей красотой, и казалось, время здесь остановилось. Лес огибал озеро и продолжался, уходя куда-то вдаль. Сольвейг сидела на берегу и смотрела на небо. Стоя у нее за спиной, я тоже взглянул вверх и увидел бескрайние, полные звезд небеса. Они куполом возвышались над озером. Я застыл и не мог отвести глаз.

– На планете Йера такого не увидишь, да? – вдруг спросила она.

– Да… из-за последствий войны над городом всегда густые облака, я никогда раньше не видел такого прекрасного неба, – ответил я, накинув ей на плечи свою куртку, и присел рядом.

Она улыбнулась, но ничего не сказала. Я не знаю, сколько времени мы пробыли там в абсолютной тишине. Я был счастлив, что с ней все в порядке, что она рядом.

– Сольвейг, – прервал я наше молчание, – я очень хочу помочь тебе в твоей миссии. Но теперь… – на мгновение я замолчал, и она посмотрела на меня. Мы встретились взглядами. – Теперь я боюсь потерять тебя.

Она смотрела на озеро. Его безупречная гладь отражала звезды, и было ощущение, что они находятся под водой.

– Смотри, – шепнула Сольвейг, – там, в центре озера… – она заметила первые капли дождя, надвигающегося на нас.

Я посмотрел на нее и, улыбнувшись, быстро подхватил на руки и побежал в сторону леса. Но дождь настиг нас быстрее, чем мы успели укрыться в лесу.

– Твоя попытка провалилась, – смеясь сказала Сольвейг.

– Ты права. Тогда нам больше некуда торопиться, – заметил я и сбавил шаг.

– Нам не надо пробираться сквозь лес, – сказала Сольвейг. – Есть дорога гораздо быстрее.

Оказалось, мы были всего в десяти минутах ходьбы от скалы, где нас уже, наверно, заждались Барни и Вигман Адальберт. Мы вымокли до нитки и замерзли, но чувствовали себя счастливыми. Все это время я нес ее на руках, как и тогда, на планете Ансуз.

– Когда ты умирала, жизнь покидала и меня, – сказал я ей. – Это было тяжелое время. Все те десять месяцев я ждал, когда ты вернешься, я искал тебя.

Она молчала, но я чувствовал, что она улыбается. Я обнял ее крепче и прибавил шаг. Вскоре мы уже были в пещере.

16 ноября 2773 года

Вигман Адальберт и Барни спали. Когда мы оказались в пещере, я оглянулся и посмотрел сквозь прозрачную стену. Первые лучи рассвета пробивались сквозь легкие облака.

– Это удивительно, – вдруг прошептала Сольвейг, – вот какой на самом деле мир. «Единое Око» лишает нас этого мира. Лишает нас жизни.

Я чувствовал, как быстро бьется ее сердце, она говорила сквозь сон. Я отнес Сольвейг на корабль и, положив ее на диван, вернулся к прозрачной стене. Я думал о том, что могу сделать, что будет, когда мы доберемся до «ЕО», и смогу ли я защитить Сольвейг на этом пути. Мои размышления прервал Вигман Адальберт. Я даже не заметил, как он подошел.

– Не спится? – спросил он тихо.

– Да, – ответил я, очнувшись от своих мыслей.

– Люблю это место, рассветы здесь неповторимые, – сказал он.

Посмотрев на него, я увидел, как его глаза сияли, в них отражались лучи новорожденного утреннего солнца.

– Вигман, есть просьба.

Он вопросительно посмотрел на меня.

– Я хочу научиться управляться с оружием. Теперь, думаю, без этого не обойдется.

Он оживился и с улыбкой ответил:

– Конечно, я научу тебя! Когда начнем?

Я обрадовался и сказал:

– Прямо сейчас!

– Отлично! Жди меня около скалы, – сказал он.

Я кивнул и вышел через прозрачную стену пещеры. Вигман не заставил себя долго ждать. Уже через пару минут он вернулся с двумя пистолетами и принялся за мое обучение.

– Ты когда-нибудь держал оружие в руках? – спросил Вигман.

– Нет, – смущенно ответил я.

– Тогда я расскажу тебе о том, как управляться с этой штукой. Держи, – он протянул мне пистолет.

Когда я впервые увидел его, Вигман показался мне замкнутым. Я и не думал, что он согласится мне помочь, да еще и с таким энтузиазмом. Вигман Адальберт проходил подготовку в армии «ЕО» и многое умел. Это все, что я о нем знал, но мне хотелось узнать его лучше.

– На какой планете ты родился?

– На планете Ингваз, в третьем секторе, – ответил Вигман. – Скоро ты увидишь ее.