Мы принялись за еду. Все было очень вкусно. Вскоре к нам присоединился Фрейр.

Спустя некоторое время Барни, будучи уже не в состоянии молчать, спросил:

– Вы ведь правительница? Помните, десять месяцев назад мы приходили к вам в замок? Как вы оказались здесь? – он смотрел на нее широко раскрытыми глазами и жадно ожидал ответов на свои вопросы.

– Конечно, я помню вас, – ответила она улыбнувшись.

– Все называют ее Эги́ль, – подхватил Фрейр, приобняв правительницу за плечи, – что в переводе с древнего языка означает «Сова».

– Мое настоящее имя – Герда, – сказала она. – А Фрейр – мой муж.

– Но почему вы не живете в замке? – не унимался Барни.

Они посмеялись.

– Нам нравится здесь гораздо больше, нежели в холодных стенах замка, где всегда отряд стражей… Все там напоминает о войне, что была, и о той, что грядет… – ответила Герда.

– Я хочу вас поблагодарить, – сказал я, не обратив внимания на ее слова. – Следуя вашим советам, мы нашли то, что спасло Сольвейг.

– Вы достойно повели себя в такой опасной ситуации, и я рада, что смогла вам помочь, – ответила Эгиль.

К моему удивлению, Сольвейг, Эгиль и Фрейр вели себя так, будто уже были знакомы. Они говорили о чем-то, чего я не знал, понимали друг друга, казалось, с полуслова. Но я не придал этому большого значения.

До позднего вечера мы пили чай с мятой и чабрецом под потрескивание дров в камине и разговаривали обо всем на свете. Я почувствовал себя дома, как в те времена, когда родители были со мной. Это был чудесный вечер.

10 ноября 2773 года

Ремонт корабля уже закончен. Последние дни мы проводим на планете Ансуз. На протяжении всего месяца мы каждый день бывали в гостях у Фрейра и Герды. Мы стали как родные. Очень не хотелось расставаться, но надо было продолжать наш путь.

13 ноября 2773 года

Сегодня, в день нашего отправления, Сольвейг дала Фрейру и Герде такой же наушник, какой прислала мне на планету Йера. Благодаря ему мы сможем в любой момент связаться.

Планета Райдо, на которой мы условились встретиться с Вигманом Адальбертом, находилась всего в одном дне полета. Мы освободили корабль от крюка, на котором он был подвешен все это время. Сольвейг взяла управление, и мы вылетели из жерла вулкана на поверхность Ансуз. Барни задал бортовому компьютеру уже заранее прописанный маршрут, и вскоре послышалось: «Автопилот включен, система S1 работает в режиме “Спейс”. Приблизительное время прибытия – через двадцать часов. Приятного полета».

Я сидел на диване и смотрел в прозрачное дно корабля. Вскоре планета Ансуз осталась далеко позади.

14 ноября 2773 года

Мы приземлились на планету Райдо утром. Получилось так, что остановились мы на высоком обрыве. Под ним простирался густой лес, который издалека казался совершенно непроходимым.

Нам посчастливилось увидеть потрясающий рассвет. Такого я не видел никогда прежде. Лучи солнца, только-только зарождаясь, уже пробивались сквозь облака. А вскоре они осветили все небо. Слышалось пение птиц, шелест листвы. Это место казалось не тронутым человеком.

– Сольвейг, как ты думаешь, – спросил я, – почему «ЕО» говорит, что леса вымирают и что жители планет виноваты в этом?

– Потому что леса действительно вымирают. Но есть планеты, где природа еще жива, – ответила Сольвейг. – Прежде всего «ЕО» уничтожает планеты в захваченных секторах. С помощью технологии, которую «ЕО» разработало во втором секторе «Асс», была запущена программа по изъятию ядер из недр планет ради получения сверхэнергии. Скорее всего, основная цель этой операции – это создание совершенного оружия.

– Что ты имеешь в виду? – я удивленно взглянул на нее, а она посмотрела на меня серьезно и грустно одновременно, а потом сказала:

– То, что ты видел в пределах системы «Вакуум» в тот день, когда капитан Асбьёрн забрал тебя… Это уже не первая операция в колонии. Они начали с уничтожения небольших планет и уже только к концу операции принялись за Йера. Они оставили только небольшие и малонаселенные планеты.

– То есть уже не одна планета в четвертом секторе уничтожена? Но как?! Я ничего не знал об этом! Даже повстанцы на Йера не знали! Сколько планет в секторе сейчас осталось?

– Шесть, но, думаю, скоро планета Йера перестанет существовать. Так что останется пять.

Я стоял как окаменевший:

– Неужели все это действительно происходит?!

– Они не просто так издали законы о запрете передвижения между планетами сектора… Поэтому вы и не знали, что происходит, находясь на своей планете. Никто не знал. «Единое Око» не жалеет никого, ни о каких эвакуациях и речи не идет. Почти треть населения сектора «Йера» уже погибла. Когда закончится операция на твоей планете, потери будут огромными. Уничтоженные планеты не восстановить.

Вдруг мы услышали сигнал. Сольвейг взяла пирамидку и активировала ее. Это был Вигман Адальберт.

– Вы прилетели?

– Да, мы уже на Райдо. Высылаю наши координаты, – сказала Сольвейг, после чего убрала пирамидку в рюкзак. – Скоро он будет здесь.

Через четверть часа мы увидели корабль Вигмана Адальберта. Он приземлился неподалеку от нас. Вигман Адальберт спрыгнул с корабля и подошел к нам. Это был высокий парень, на вид чуть старше меня, волнистые волосы были чуть ниже плеч.

– Скорее! Садитесь на корабль и летите за мной!

– Но в чем дело? – спросил я.

Сольвейг потянула меня за рукав:

– Доверься!

– Тебе я верю, – улыбнулся я и пошел за ней.

Когда я поднялся на борт корабля, Сольвейг включала бортовой компьютер. Корабль Вигмана Адальберта уже был в воздухе и летел в сторону обрыва.

– Что он задумал? – спросил я.

– Пока не знаю, – ответила Сольвейг.

Корабль Вигмана Адальберта исчез за обрывом. Мы двинулись за ним и через мгновение увидели, что он летит вниз к лесу. Его корабль начал снижать скорость. Сольвейг сделала так же. Я и Барни сидели на прозрачном дне корабля. Мы почти касались крон деревьев. Пролетев несколько минут, мы остановились. Вигман Адальберт развернул корабль носом в сторону скалы и вдруг исчез. Я не поверил своим глазам: только что он был здесь, и вот его нет.

– Сольвейг, как он…

– Понятия не имею, – она развернула корабль в такое же положение, как и Вигман Адальберт. Но ничего не происходило.

– Смотрите! – крикнул Барни и указал в сторону, откуда мы только что прилетели.

Это были два корабля «ЕО». Они кружили над обрывом и в любой момент могли нас заметить. Мы не знали, что делать.

– Ты все еще думаешь, что надо было верить этому человеку? – спросил я.