Нина перелистнула очередную страницу. Она не верила в красавиц-героинь и что они думают именно так, как описывают в книжках. Взять, например, Карину с Полиной или все ту же фамм фаталь Жанну Ложкину! Очень пустые, простые создания, и красота их не приносит счастья даже им самим. У Полины муж садист, у Карины оного нет, а фамм фаталь Ложкина – вовсе истеричка и стерва. Посему искренне жаль тех мужчин атлетического телосложения, которые тратят на подобных созданий свое свободное время.

– Зиночка звонила! – из соседней комнаты крикнула Раиса Романовна. – Просила передать, что часть заказа находится у какой-то Ложкиной и что его надо поскорей забрать. Ящик водки, что ли… Словом, пусть Юрочка его увезет в ближайшее время.

– Этого еще не хватало… – пробормотала Нина и отложила детектив в сторону. – Ладно, в субботу Юра заедет к этой Ложкиной. В субботу или воскресенье…

– Тебя не тошнит? Ты есть хочешь? – крикнула Раиса Романовна. С подобными вопросами она приставала к дочери чуть ли не каждый час.

– Нет, все в порядке, – сдержанно ответила Нина. Она действительно чувствовала себя превосходно.

– Юрочка скоро будет?

– Да, он звонил перед выходом.

– Ему разогреть ужин?

– Мама, господи, ну кто же будет есть в одиннадцатом часу!

– Нина, но он такой худенький! – жалобно ответила мать. – И потом, мужчинам можно есть на ночь. Ты знаешь, мне кажется, Юрочка всегда голодный…

– Перестань.

Навязчивые заботы матери немного раздражали, но упрекнуть в этом Раису Романовну было жестоко – она так давно мечтала о муже для дочери и еще о внуках. Мечтала страстно, тем более что лет пятнадцать назад, когда дочь была еще юной девушкой, Раиса Романовна ни о чем таком и слышать не желала. «Рано, надо для себя пожить, куда торопиться, надо выбрать самого лучшего…»

Спохватилась потом, да уж поздно – когда дочь, по прошлым представлениям, уже можно было вполне назвать «старой девой». И ни одного приличного мужчины рядом! Раиса Романовна была человеком крайностей – она сразу же ударилась в панику: «Боже мой, тебе тридцать лет, а ты все одна!» И так на каждый день рождения складывала возраст дочери с бесперспективным ее одиночеством…

Когда Нина сказала ей, что они с Юрой собираются пожениться, Раиса Романовна рыдала от счастья. Потом рыдала, когда узнала о том, что скоро ей придется стать бабушкой. Она обожала будущего зятя, хотя (Нина была в этом уверена), попадись ей этот Юра те же пятнадцать лет назад, Раиса Романовна нашла бы в нем тысячу недостатков…

Олег Иванович, отец Юры, боялся Раисы Романовны, ее эмоций.

У Нины сначала даже был план – свести мать с отцом Юры и поселить их в одной квартире, а им с Юрой жить в другой. Все бы так славно устроилось! Но это было бы слишком идеально…

Олег Иванович не дался.

– Домофон! – закричала Раиса Романовна. – Лежи-лежи, я сама открою…

Через несколько минут в комнату вошел Юра, сел на диван рядом с Ниной.

– Ну, как ты? – тихо спросил он.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Устал?

В свободное время он подрабатывал.

– Так… – пожал он плечами. – Перекусить бы чего-нибудь…

– Иди на кухню, мама тебя накормит. Да, пока не забыла!..

– Что? – обернулся он уже из двери.

– Ты знаешь, где Ложкина живет?

– Кто?

– Господи, Жанна Ложкина!

– Нет… А почему ты спрашиваешь?

– Надо к ней съездить в выходные.

– Зачем? – спросил он почти испуганно.

– Затем, что у нее ящик водки и надо его забрать, пока она его не выпила! – засмеялась Нина.

– Жанна собирается выпить ящик водки? – удивился Юра.

«Он сам как ребенок… – мелькнуло в голове у Нины. – Ему приходится все по два раза объяснять! Хотя, конечно, понятно, что ему не хочется тратить свои выходные на какую-то ерунду!»

– Да кто ее знает… По-моему, она потихоньку превращается в алкоголичку, – пожала Нина плечами. – Жалко ее!

Жанну ей было совсем не жаль, она была безразлична Нине, но отзываться о Ложкиной слишком грубо – дурной тон. В сознание жениха надо осторожно и ненавязчиво ввести мысль о том, что они на самом деле из себя представляют, эти фамм фаталь…

Нина заранее предупредила Жанну, что они с Юрой заедут к ней в выходные.

– Конечно-конечно, – любезно ответила Жанна. – И, пожалуйста, будь добра, Нина, предупреди Рутковскую, чтобы она мне больше подобных сюрпризов не устраивала!

– Разумеется, – обезоруживающе улыбнулась Нина. – Только толку… Ты же знаешь нашу Зину!

«Наша Зина» упорно скрывалась от Жанны, видимо, чувствуя, что ей в очередной раз придется еще много чего услышать в свой адрес (уже давно известного и еще кое-чего нового).

Разумеется, Жанна понимала, что вряд ли будущие супруги Пересветовы заглянут к ней надолго – скорее всего, Юра, под руководством Нины, заберет ящик с пресловутой водкой, и они немедленно уедут – не те были отношения, чтобы рассиживаться в гостях…

Но она вычистила и убрала всю квартиру и даже окна вымыла, хотя время для мытья окон было не самое удобное – всего лишь конец марта. Это был своего рода трудовой порыв, на который Жанну подвигла любовь.

«Господи, а чего надеть? Если в халате – неприлично… В брюках и майке, как я всегда хожу? Нет, не то… Тот новый костюм? Это просто смешно, кто же дома в костюме ходит, Юра подумает, что я специально так разоделась…»

В конце концов Жанна остановила свой выбор на розовом атласном платье, которое было куплено сто лет назад и так ни разу и не надето «в люди» – поскольку являлось слишком розовым и слишком атласным, а носить его дома было жаль, поскольку стоило оно недешево.

«Ладно, пусть думают, что я именно так дома хожу!» – с мстительной гордостью решила Жанна. К платью она специально купила розовые тапочки с пушистыми помпонами из страусиных перьев. Маленькая золотая цепочка, и никакой косметики, ну, почти никакой – лишь тон для лица и бесцветный блеск для губ…

Жанну трясло как в лихорадке. Раза три она принималась плакать, когда ждала звонка от Нины. И он все-таки раздался, но не телефонный, а звонок в дверь – словно гром среди ясного неба. Причем в самый неподходящий момент: Жанна как раз закапывала в глаза специальные капли против покраснения, забрызгав ими свое платье.

Жанна распахнула дверь – на пороге стоял Юра. Один.

– Привет… – растерянно прошептала Жанна. – Это ты?..

Ничего лучше она придумать не могла.

– Это я, – тихо сказал он. – Еле нашел твой дом, заплутал тут в переулках… Пустишь?

– Да-да, заходи! – поспешно посторонилась Жанна. Из глаз ее текли слезы.