этой минуты я не сомневалась. Мне удалось уснуть ближе к утру, но уже в половину седьмого зазвонил мой сотовый. И, наверное, я впервые не испытала даже слабой надежды, что на том конце провода будет Абрам.

– Николь, прошу прощения за столь ранний звонок! – поспешил извиниться Арсений. – Это моя вина и всё такое. Знаю, осознаю, каюсь!

– Что случилось? – потерла я глаза.

– Тут такое дело, я стою у твоего подъезда. Точнее, я сижу в твоей машине у твоего подъезда! – Я поднялась на кровати, плохо соображая, о чем именно он говорил. – Вообще-то, я должен был привезти твой автомобиль ещё вчера вечером, но я провел в офисе намного дольше, чем планировалось, а потом не стал звонить тебе, потому что было поздно. Очень тебя прошу, ты только не говори Абраму, что я сделал это сегодня! В том состоянии, что он был вчера, сегодня он с меня кожу живьем снимет!

– Что-то случилось?

– Очевидно, что так, – нервно хмыкнул Арсений. – Я не в курсе, что у него случилось, но попадаться под горячую руку точно не хочу.

– Поднимешься?

– С ума сошла?! До планерки мне нужно успеть заехать ещё в три места! Не могла бы ты спуститься сама, но только очень и очень быстро?

– Я открою тебе, а ты брось ключи в мой почтовый ящик.

– Отличная идея! – обрадовался Арсений. – И не опаздывай сегодня! Это мой тебе совет.

И я этим советом не пренебрегла, хотя видит бог, я впервые не хотела приходить на любимую работу. Я знала, что, увидев Абрама, не смогу сдержаться и сохранять необходимую дистанцию между работой и личной жизнью. Но и позволить себе самовольный отгул тоже не могла, ведь это было бы лишним доказательством моего непрофессионализма. Украшением к моему черному облегающему платью с высоким воротником было сверкающее застывшее слезами в глазах разочарование. Мое настроение было похоже на прямую и тонкую линию, которая не опускалась, не поднималась, а просто двигалась вперед.

Я приехала в офис с такой тяжестью в душе, что не смогла даже изобразить улыбку, когда Стас, заприметив меня, встретил с распростертыми объятиями на крыльце.

– Ты сегодня накрасила глаза ярче, чем обычно, – задумчиво нахмурил он брови. Мы вошли в здание и я развязала пояс мехового пальто. – Бог мой! Обалденное платье! А какие же у тебя аппетитные бедра. Кстати! Мы с тобой так и не поужинали вместе! Может, сегодня?

– С радостью.

– Ага! – усмехнулся он. – Заметно! – Мы молча поднялись на пятый этаж. Стас дышал тяжело и прерывисто, а меня же нехватка воздуха обошла стороной. – Господи, помилуй! Скорее бы уже восстановили лифт! Повезло Диане! Старушку временно пересадили на второй этаж. Её шаловливое сердечко бы точно не выдержало этой дичайшей нагрузки!

– Из вас двоих старикашка как раз-таки ты! – посмеялся Ваня. – Бегай по утрам, друг! Движение – жизнь!

– Я практикую другое движение! – бросил ему вслед запыхавшийся Стас. – Намного более приятное!

– Николь! – воскликнула Соня. – Как ты?

– О! Николь! Отлично выглядишь!

– Вот, что значит день без любимой работы, друзья! – объявил Стас. – Человек преображается на глазах!

– Спасибо, ребят, – улыбнулась я. – Со мной всё в порядке! Не переживайте!

Только я сняла верхнюю одежду, как к моему столу подбежала Соня и с улыбкой прошептала:

– Я знаю, что позавчера вы с Грозным уехали вместе! Я видела вас из окна!

– Он любезно подвез меня домой, – просто ответила я.

– Да ладно! Все видели, как он обнимал тебя! И все видели, как пульсировали его вены на шее, когда ты находилась в лифте, который, так к слову, держался на соплях. Серьезно, Николь! Между вами что-то есть?

– Как неприлично! – вмешался Стас. – Черт возьми, женщина, о таком не спрашивают вот так просто! Это вмешательство в личную жизнь!

– А как мне об этом спросить? Взять у администратора микрофон на стойке?

– Вот чертовка! Ты в курсе, что любопытство до добра не доводит?

– Ладно вам, успокойтесь, – постаралась я даже засмеяться. – Соня, как ты правильно заметила, лифт держался на соплях. Грозный, конечно, переживал за меня, но ещё больше его беспокоил юридический аспект всей этой ситуации. Видишь ли, если бы сотрудник пострадал на рабочем месте, ему пришлось бы выплачивать не хилую компенсацию.

– А-а!

– Ага! – перекривил её Стас.

– Ты бы могла и претензию написать, да?

– Разумеется, – улыбнулась я. – Босс выразил мне свою поддержку, привез домой и разрешил провести денек в спокойной домашней обстановке, чтобы я могла прийти в себя и всё такое. Элементарная вежливость делового человека, который беспокоится о сотрудниках и собственном капитале.

– Ну, что? – с напускной критикой в глазах посмотрел на нее Стас. – Успокоилась? И передай своим воробушкам, что и как! А то видел я, как вы вчера за обедом шушукались.

– Извини, Николь. Я не подумала о последствиях этого происшествия. Сразу как-то в мысли приходит только одно. Он ведь так обнимал тебя…

– Всё в порядке, – подмигнула я с улыбкой. Тема разговора нуждалась в немедленных переменах. – Кстати, как тебе мое платье? Подойдет для ужина?

– Ого! – тут же загорелись её глаза. – И кто же этот счастливчик? – Стас сделал демонстративное «кхм». – Да ладно! У вас что, будет свидание?

– А в это так сложно поверить? Помнится, вы тут всем отделом за мной бегали, как мамочки за лялькой!

– Но ведь ты говорил, что у тебя есть девушка!

– Да, но мы с ней разбежались и мое сердце свободно для новых отношений!

– Я вам не мешаю? – вдруг раздался тяжелый и властный голос Абрама. Весь этаж моментально погрузился в мертвую тишину. Надо же, а он сегодня тоже в черном. Джинсы, пуловер с закатанными рукавами, блестящие дорогие ботинки. Роберт стоял позади Абрама и до того, как тот окинул критичным и суровым взглядом всех вокруг сотрудников, он успел то ли поздороваться со мной быстрым подскоком широких бровей, то ли предупредить, что сейчас не лучшее время для разговоров. – Где администратор этажа? Почему никто не поднимает трубку? Почему я вынужден лично спускаться к вам, чтобы пригласить на собрание?

– Но рабочий день начнется через одну ми… – рискнул ответить ему Стас, но стоило Абраму вонзить в него разгневанные глаза, он тут же смолк. – У наших собраний нет конкретного времени! Запомните это! Если вчера оно было в десять, то это вовсе не значит, что и сегодня оно будет в десять! – В этот момент на этаж поднялась Лиля, наш администратор. Бедняжка запыхалась, с трудом дышала и, увидев всех нас застывшими на месте, медленно стянула пушистую меховую шапку и слабым кивком головы поздоровалась. – Никаких опозданий! – Абрам вновь оглядел