человеческое свидание с парнем, который уважает меня и беспокоится обо мне больше, чем человек, которого я безоглядно люблю!

Что я сказала?

Зачем я это сказала?

Нет, я ничего не говорила. Не говорила. Подумала, но не говорила!

Жар моментально ударил в лицо, но что окончательно выбило почву из-под ног – реакция Абрама. Он закрыл глаза, будто сожалел, что услышал мое невольное признание собственными ушами. Будто, если бы ему сообщил об этом Роберт, у него бы ещё оставалась огромная и весомая надежда на нереальность моих чувств. Он тихо и сдержанно выдохнул ртом, проведя рукой по волосам. Я даже видела эти летающие вокруг его головы облака с вопросами «Как же так, чувак? Как же ты мог так вляпаться?».

Я и представить себе не могла, что когда-нибудь буду бороться со слезами, потому что мне будет стыдно за себя. Стыдно за свои чувства, в которых я имела неосторожность признаться… Испытывая крошечную, почти невесомую надежду, что реакция Абрама была всего лишь плодом моего обидевшегося воображения, я ещё раз осторожно подняла на него глаза. Но Абрам стоял с опущенной головой лицом и смотрел себе под ноги. Он был похож на человека, который пренебрег простой обязанностью, занявшую бы не так много времени, но значительно облегчившую в будущем его жизнь – начертить границу, которую мне точно нельзя пересекать.

– Забыли, – сказала я, попятившись к двери. – Обо всем забыли.

Я вышла, выбросила стаканчик с нетронутым кофе в урну рядом с пустующим столом Дианы и на ватных ногах направилась к лестнице. Я очень сильно хотела сейчас растаять, как снег, чтобы наверняка исчезнуть навсегда.

* * *

Я сделала то, чего не хотела, но почему-то даже не сомневалась, что так будет лучше. Выключив свой компьютер, я задвинула кресло и поблагодарила Стаса за предложенное мне пальто. Кажется, сегодня у всех выдался паршивый день. Ева сообщила в чате, что они с Игорем решили прекратить отношения, Мила попала в небольшое ДТП и теперь её машина нуждалась в ремонте, а на Стаса сегодня наехал босс. Он видел мое состояние и не задавал вопросы, решив, очевидно, что я раскрою все карты за ужином, который мы решили провести в японском ресторане все вчетвером.

Затянув пояс пальто, я перекинула ремешок сумочки через плечо, как вдруг мой сотовый коротко брякнул.

«Николь, можешь приехать? Я в кофейне «Пенка на кофе». Пожалуйста».

– Одно хорошо, – хмыкнул расстроенный Стас, – теперь ни у кого в офисе не возникнет подозрений относительно вашего с Грозным тайного романа. Ты послала его, так послала. Эй, ты идешь?

София не связывалась со мной несколько лет. В диалоге это было первое от нее сообщение.

– Одну минуту, – подняла я указательный палец и повернулась к Стасу спиной. – Мне нужно… позвонить.

Если у сестры был тот же план, что и у мамы – посеять во мне тревогу и ждать, когда я пойду у нее на поводу, то это она зря придумала. Я позвонила, и София ответила после первого же гудка.

– Что случилось на этот раз? – спросила я прямо. – Вы купили большой дом и отмечаете покупку?

– Николь, пожалуйста, забери меня… – произнесла София заплаканным голосом.

Я опешила. Оглянулась на Стаса, который уже флиртовал с Лилей.

– Что случилось? – встревожилась я.

– Мне очень плохо и я… Я не знаю, с кем могла бы поговорить… Понять меня сможешь только ты. Пожалуйста, Николь. Я очень жду тебя…

София всхлипнула и издала пугающий звук, будто вот-вот и он превратится в громкое рыдание.

– Хорошо, я приеду! Я уже еду к тебе, – заверила я, поспешив на выход.

– Стой, стой, стой! Подожди меня! – звал Стас.

– Ты не обидишься, если я немного задержусь? – спросила я, бегло сбегая вниз по лестнице. Он едва успевал за мной. – Закажи себе такси!

– Что? Мы едем не на свидание? Что случилось?

– Сестра позвонила. Что-то случилось и наверняка несерьезное, но… Не знаю. Мне нужно встретиться с ней.

– У тебя есть сестра?! – удивился Стас, спеша за мной.

– Да. Мы близняшки.

– Что?! – всё ахал он. – То есть у тебя есть сестра-близнец, а ты ни слухом ни духом?

– Стас, – остановилась я на первом этаже и повернулась к нему, – закажи себе такси и поезжай к девочкам! Они ответят на все твои вопросы. Так им и скажи, что я разрешила. Я скоро приеду! Уверена, это не займет много времени.

В машине было холодно, потому что я поленилась заблаговременно завести двигатель с помощью приложения в телефоне. Тревога во мне усиливалась, хотя я и понимала, что София могла быть такой же непревзойденной актрисой, как и мама. За день снег засыпал лобовое стекло, крышу и я, вооружившись тяжелой щеткой, стала сметать его на землю. Меня напугал внезапный звук мощного двигателя под капотом черного внедорожника. Белый свет круглых фар ослеплял, и я не сразу поняла, что это был Абрам. Он перекрыл мне выезд и вышел на улицу. Его руки прятались в карманах черного пальто с торчащим воротником. Пушистый снег падал на его волосы и собирался на них хлопьями. Я увела взгляд, потому что испытывала неловкость колоссальных размеров.

– Николь, мы можем поговорить?

– Если что-то серьезное, то давай в другой раз. Я тороплюсь.

– Да, я помню. На свидание, – сказал он, повернув голову в сторону. – Но меня такой расклад не устраивает, поэтому я очень тебя прошу поехать на свидание, но только со мной.

– Я правда тороплюсь, – сказала я, глянув на его машину. – И буду тебе очень благодарна, если ты уберешь свой автомобиль и позволишь мне уехать.

– А если не позволю? – подошел он ко мне, не отпуская мой взгляд. – Закричишь?

– Абрам, меня ждет сестра, – выдохнула я, опустив голову. – Она написала мне и… У нее что-то случилось и мне нужно с ней встретиться. Она ждет.

– Хорошо. Тогда поехали к твоей сестре.

– Нет, Абрам. Я поеду к ней сама.

– Я не буду вам мешать, – сказал он, подняв ладони. – Я просто отвезу тебя к ней, подожду в машине и потом привезу домой.

– Много телодвижений. Моя машина снова останется здесь, а я не хочу ехать завтра на работу на такси.

– И не поедешь.

– Закрыли тему! – Я хотела обойти его, но Абрам тут же преградил путь. – Хватит уже, Абрам…

– Нам нужно поговорить, Николь, – заглянул он в мои глаза. – Я привезу тебя сюда, ты вернешься домой на своей машине. Всё, как скажешь. Только, пожалуйста, давай поговорим?

Я молча сдалась, хотя и понимала, что из этого разговора ничего хорошего не