— Одна, но важная. Под трупом обнаружено удостоверение Плетнева, ну, липовое, конечно, но фотография и фамилия-то подлинные. По ним и вычислили его предыдущее убийство. Через нашу картотеку.

— Ах, какой я молодец! — воскликнул Турецкий.

— Не понял?

— Сейчас объясню, Илья Ильич. С теми парнями, которые ограбили женщину, Антон пересекался еще во вторник. И тогда же потерял удостоверение. И мне сказал. А я заставил его сесть и написать нашему директору объяснение, в смысле рапорт, поставить число, место, время, расписаться и сверху — печать. И — в дело. А трупаки-то вчерашние или свежие?

— Похоже на то, что очень свежие. Кровь еще не застыла.

— Ну, главное, чтоб покойничков судебно-медицинская экспертиза не «состарила». Вызов-то когда последовал? Ну, я имею в виду, сработала сигнализация?

— Сегодня. Опергруппа прибыла ровно через пять минут, кровь, говорю, совсем была свежая, липкая на удостоверении.

— Ну, тем более… Понимаете, какое дело, Илья Ильич, крупно прокололся следователь. Вот если б вчера убили, тогда другой разговор. А так — чистая туфта. Не вяжется у вашего Никишина. К тому же он ничего не знает про рапорт Плетнева.

— Да я уж и сам чувствую, — очень неохотно сознался полковник. — «Заказуха» какая-то. А еще тут вот… — Он достал ключи от машины. — Плетнев просил последить, пока сидит. Может, вы заберете, Александр Борисович? Она во дворе у нас.

— Спасибо, но я на машине. А завтра кто-нибудь из наших товарищей подъедет, зайдет к вам, хорошо? За ночь-то с ней ничего не случится? А то ж я знаю оперов, вечная нехватка транспорта.

Полковник рассмеялся:

— Ну точно, уже подъезжали. Тогда желаю удачи… Он ничего не сказал, куда повезут, но, по моим прикидкам, либо «Петры», либо «Бутырки», ну и последний вариант — «Матроска». Двойное убийство — это ж не для «обезьянника» какого-нибудь.

— То-то и оно, — Турецкий усмехнулся, вспомнив подполковника Устинцева. — Учту. Всего хорошего, Илья Ильич…

* * *

Меркулову Александр Борисович позвонил уже из «Глории». Шел седьмой час, и Турецкий понимал, что у всех нормальных людей рабочий день закончился. Но прокуратуры он не относил к «производствам» нормальным и решил, что Костя наверняка еще не уехал домой. Позвонил по городскому телефону, зная, что разговор, если таковой может состояться, наверняка затянется, а деньги на мобильнике надо все же экономить — не баре.

Секретарши, естественно, не было, и после нескольких гудков трубку поднял сам Костя.

— Привет, это Саня.

— А! Здорово, чем порадуешь? Или хочешь огорчить?

— Скорее второе.

— Ну давай, — с унылым вздохом ответил Меркулов. — Я так и понял, когда услышал твой голос на городском телефоне. Что у вас там опять случилось? Кого арестовали?

— Так ты в курсе?

— С чего ты взял? Просто я уже знаю: твой звонок в такое время — это не приглашение, как в былые времена, отправиться в Сокольники, скажем, и выпить по кружечке пивка.

— А что, давай поедем, заодно поговорим, и я попытаюсь рассеять твою тоску по былым временам, — Турецкий засмеялся, но Меркулов продолжил тем же «тусклым» голосом:

— Да куда уж нам… мне… Говори, чего надо? Просить ведь собрался?

— Ага, Костя, припадаю к стопам, как говорится. Нынче Антона посадили за двойное убийство.

— Да что ты говоришь? — странно даже, что Костя не удивился, и Турецкий это немедленно отметил.

— Представь себе. Но тут есть предыстория. Вчера вечером этот господин, твой, кстати, крестник, — Саня намекнул, что именно Меркулов рекомендовал Плетнева в «Глорию», когда тот вышел после «психушки» из затяжного запоя и помог с установлением личности и захватом террориста, — вместе с другом Щербаком и двумя дамами не нашли ничего лучшего, как посетить вечером «забегаловку, именуемую рестораном „Султан“, в нашем районе. Там к их дамам, естественно, привязались торгующие и те, кто их „крышует“, наши братья меньшие из бывшего СССР. Завязалась драка. Ну, еще какие-то перипетии, короче, мальчики отправились отдыхать с девочками. Вполне логичное завершение несостоявшегося банкета, правильно?

— Пока да, — философски ответил Костя. — Ну, и?

— И тут господина Плетнева вынимают, в прямом смысле, из дамской кровати…

— Ну, Саня! — недовольно перебил Меркулов. — Это же твой товарищ!

— О том, что товарищ, — дальше. А пока двое ментов…

— Фу, Саня! Хоть ты…

— Нет уж, извини, — перебил его Турецкий, — именно менты, а не сотрудники правоохранительных органов, предъявляют Антону — ни много ни мало — постановление о его задержании за убийство двух представителей нацменьшинств с санкцией окружного прокурора, ну, нашего, Яснова, что ли… Убийцу увозят и запирают в «обезьяннике», прошу обратить особое внимание. Далее, рыдающая дама вынимает из постели уже меня, и мы мчимся в отделение. Ей они сказали: в одно, а отвезли в другое, это не важно. Нашли. Представь, я в своем старом мундирчике, но с большим достоинством, Петька Щеткин, как действительный представитель законной власти, ну и Филя. И мы разыгрываем небольшую «комедь», причем даже сам Самойленко не счел «стремным» для себя подыграть нам. И выяснили мы следующее: никаких убийств не было, заявление написали сгоряча, потому что, видишь ли, «аскарбились мальчики», когда им не дали женщин лапать. И тут же податель заявления на моих глазах написал начальнику отделения, что никаких убийств не было, а просто им так показалось. И теперь — еще короче. Установлена типичная фальсификация, целью которой было посадить именно Плетнева. Кто, за что, пока нам неизвестно. Плетнева мы, конечно, освобождаем, главный их мент, подполковник Устинцев, приносит «публичные» извинения, и все возвращается на круги своя. До утра. Потому что, когда утром наш кавалер покидает квартиру вместе с дамой, на них нападают двое с целью «замочить» на месте и мужчину и женщину… если им не удастся ее употребить по прямому назначению.

— Саня, ну когда ты откажешься от этого своего воровского жаргона? И зачем мне все твои подробности? Где Антон?

— Как где, сидит! Но ты дослушай эту леденящую душу сагу, она стоит того. Итак, покушение не удается, бандитов доставляют в агентство, допрашивают и передают Петьке в МУР. Конец первого акта. Занавес. Начинается второй акт. Антона приглашают, заметь, в «восемьдесят восьмое», на другом конце округа, где ему снова предъявляют постановление о задержании в связи с обвинением в убийстве опять двоих человек, но только не в Хамовническом, а в Краснопресненском районе. Антон там был, но вчера, а «замочили» сегодня, кровь еще была свежая. Ну, с алиби мы разберемся, как и с потерей им фиктивного удостоверения, по ко—торому его якобы и вычислили. Но лично меня, Костя, сильно беспокоит возня вокруг Антона. Кто-то его определенно хочет упрятать за решетку, подставляет по всем статьям. За ним и черная «восьмерка» бегает, которую никак не удается прижать: появляется и исчезает, будто сторожит. Вот, на основании этого удостоверения, обнаруженного возле трупа, и арестовали Антона. Куда увезли, неизвестно. По моим представлениям, если уж взялись упечь его, то могут кинуть к уголовникам, для пресса. Им не так-то просто будет, но — тем не менее. А начальник «восемьдесят восьмого» оказался моим знакомцем. Мы с ним вместе раскручивали дело, помнишь, на Неглинке? Зам премьера и его любовница — актрисулька из Латвии? Он сказал мне, что, по его мнению, никаких серьезных и веских оснований для задержания и устного предъявления обвинения в убийстве у «следака» не было.