–– Кажется, или есть какие-то подтверждения догадке?

–– Разве, только сплетни, – развел Игорь руками. – Но, если надо, я еще поищу.

–– Так и сделай. А что взаимоотношения супругов?

–– Она, на мой взгляд, любит мужа. Во всяком случае, с любовниками ни разу не засветилась. А я копал усердно, знаешь ли. Но нет, чиста твоя Инна. Но вот про Тимофея Ильича того же сказать не могу. Несколько лет назад, как раз перед тем ДТП, Махов как с цепи сорвался и бросился во все тяжкие. Тогда только ленивый не помещал его снимки с новыми и новыми любовницами в сети. Но после трагедии с женой резко остепенился. Они тогда снова стали появляться в разных местах только вместе. И вплоть до недавнего времени…

–– Так, так! А что же случилось недавно? – заблестели Никины глаза, но она догадалась, о ком пойдет речь раньше, чем начал говорить Игорь.

–– Новая связь с девицей, разумеется. Появились многочисленные фото…

–– Она не победительница ли конкурса «Красота нашего города»?

–– Точно. Откуда… А! Правильно! Я же ее адрес для тебя пробивал… – Игорь стукнул себя ладонью по лбу. – Но на конкурсе Мария выступала под псевдонимом. Она назвалась Алиной Куликовской.

–– Вот оно как! И что между ними было?

–– Думаю, Махов, как нормальный мужик…

–– Кхм! – нахмурилась многозначительно Вероника, отчего Игорь умерил пыл, с каким принялся было говорить.

–– В общем, он выказал к ней интерес. Возможно, это даже повлияло на решение жури того конкурса.

–– Ты мне лучше скажи: была между ними связь или нет.

–– Рестораны и тусовки вместе несколько раз посещали. Об этом фотографии свидетельствуют. Злые языки взахлеб утверждали, что Махов «клюнул на пустую длинноногую куклу».

–– И это все? Маловато.

–– А я, что могу? – пожал Игорь плечами.

–– Ладно, разберемся.

–– Так мне дальше, что делать? Снова на Маховых сведения копать?

–– Мне бы про здоровье Инны что-либо узнать… – глубоко задумалась Ника. – Возможно ли?

–– Понял. Но не могу обещать результата.

–– А еще посмотри информацию на другое семейство. Это Машкевичи. Эдита и Леонтий. Возможно, они станут нашими следующими клиентами. Адрес их скину. Все понял? Тогда действуй, а я поеду в офис. Гляну, что там творится. Кстати! Как все оборудуем, хочешь перебраться работать туда?

–– Мне и здесь нормально. Мама кормит, мама убирает… – заметил взметнувшиеся на лоб брови подруги и стушевался. – Ладно. Подумаю.

А по дороге в офис Вероникин телефон начал разрываться от трели. Звонил Наумов. Предсказуемо. У него, скорее всего, появилось окно, вот и вспомнил, что она должна была скинуть отчет по Махову. Ха! Попался на заверения, что окончательно осознала, какой Тимофей Ильич правильный гражданин, ответственный бизнесмен и верный муж. Как бы ни так! В ее блондинистой голове сидели совсем иные мысли. Она имела весомые соображения, что в большой бизнес этот господин пришел из темных переулков, еще в юности был жестким «дельцом», и догадывалась, что легко справлялся, если требовалось переступить некоторые запреты. И не важно, касались ли они установленных законов или моральных правил. А теперь и вовсе превратился в зубастую акулу в океане больших сделок и денег.

А потому она решила не спешить с отчетом – подождет. И отчет, и мистер Английский Стиль. Ясно, что Наумову не могли понравиться соображения о его друге и клиенте какой-то там девчонки без имени, без нужного образования, без опыта в деле сыска. Кто она такая, чтобы высказывать собственное мнение да еще детективу со стажем? Однако же он захотел его услышать. И даже уделил свое драгоценное время и несколько дней исполнял при ней роль наставника, советчика и просто шофера. Отчего бы? Неспроста! Разобраться бы и с этим?

И еще Ника вела автомобиль и косо посматривала на светящийся экран вибрирующего мобильника, ломая голову, как бы остаться с Наумовым все же в друзьях. Заяви она всю правду матку, скопившуюся в голове, ему не понравится, и тогда не будет с ней таким соблазнительно милым. Еще бы! Он ее и до коттеджа Махова прокатил, и в его офис сам ввел, все должным образом организовал, а ей в женском туалете возьми и вылей на джинсы кофейную гущу…

–– Эх! – вздохнула девушка. – Я понимаю, что мне предстоит, так сказать, влезть на высокую и всю в сучках елку… Но вот если бы как-то наладить отношения с Вадимом… А что?! Он мог бы быть очень полезным. Это если получилось бы втереться в доверие. В противном случае… эх, а вот об этом даже думать не хочется. И все почему? Я же еще одну поговорку знаю: скажи мне, кто твой друг!.. Н-да, наверняка, Наумов может быть жестким и беспощадным.

Телефон умолк, и Нике сразу даже дышать в тишине стало легче, и картинки расправы над ней рассвирепевшего Наумова перестали являться перед глазами. Нет, он пока что представлялся ей зверем с большим трудом, вот и стала думать, как бы вообще избежать его ярости на протест действовать под диктовку. Думала, думала… и появилась задумка.

–– Мужики же в нас все больше, кого видят? Неких недалеких созданий чаще всего. Куда нам, девушкам, до их ума и логики! О последней особенно любят распинаться. Знаем – плавали. Ты, к примеру, ему неоспоримые факты измены, а он звереет и начинает говорить про курицу, что у нее совсем мизер мозгов. Негодяй! Тьфу, снова Ленька вспомнился. Так вот, отчего-то же мужчины все же вьются вокруг нас. Э… не только их физиологические потребности имею в виду. Удается же держать таких умных и свободолюбивых на коротком поводке некоторым женщинам? Еще как! С руки потом едят и в глаза так и засматривают. Н-да, женское коварство еще никто не отменял! Вот бы мне к Наумову ключик подобрать…

Понимала, что этот мужчина непрост, имеет большой жизненный опыт, что, скорее всего, избалован женским вниманием. На такого не подействуют подрагивающие ресницы, восторженный лепет, мягкость и неопытность… если только на краткий миг. Кстати, она такую стадию отношений с ним оставила позади резко и бесповоротно. Достаточно вспомнить их первую встречу, чтобы понять, что этот вариант приказал долго жить сразу же. Как, впрочем, и во вторую их встречу. Н-да, как-то у них все изначально пошло не так…

А вот если бы она была с ним любезнее? Наверное, Вадиму это понравилось бы. Еще припомнила, что мужчинам очень нравится, когда их хвалят и ими восторгаются. Определенно. А у мистера Логическое Мышление и есть, чем восторгаться. Да, у него огромный опыт детектива! А заодно и одолжить бы себе немного из тех закромов. Хвалебные оды могли прозвучать тогда вполне натурально. И да, придется подпустить этого ловеласа к себе совсем близко. Настолько, чтобы в нем взыграла мужская самоуверенность. Это сильный пол делает сговорчивее. А когда начать приручать этого Дикого Кота? Пусть бы судьба подсказала. Но уж точно самой пока никаких решительных шагов не предпринимать – следовало присмотреться к ситуации.

За такими размышлениями не заметила, как подъехала к особняку. Проскочила в открытые ворота и остановилась на пятачке около здания. И не узнала тех стен. Их что, покрасили сегодня? Вот Павел дал! И как же она сразу не заметила, что и дорожка с парковочной площадкой заимели другой вид? Да, трава теперь точно пучками не зеленела в каждой их щелке и трещинке. И газоны… они смотрелись ровными, ухоженными. Красота! А вот про лампу над входом Ника Павлу так и забыла сказать. Сейчас тоже уже начало смеркаться, вот она и припомнила, как ей было боязно в темноте недавно закрывать дверь.