«Металлический портсигар, внутри которого одиннадцать сигарет марки «Винстон». Газовая зажигалка желтого металла. Мобильный телефон. Паспорт на имя Волкова Егора Матвеевича. Водительское удостоверение на то же имя. Техпаспорт на машину. Бумажник, в котором содержатся денежные купюры…»

Тут все трое и Папа Карло насторожили уши и пошире распахнули глаза. Но ничего особенного не услышали и не увидели.

«…денежные купюры на сумму две тысячи четыреста двадцать рублей…»

Первым сорвался Лошкин:

– А где моя тыща баксов? Я три недели шахту рыл, как папа Карло!

– Ты чего, мужик, с коня упал? – усмехнулся Жорик. – Я тебя знать не знаю. Тыща баксов! Ты посмотри на себя, козел, ты трояка не стоишь.

– Не, ну в натуре, – забасил еще один задержанный. – Ты же с нами обещал сразу же расплатиться. Где бабки?

Жорик попытался показать им глазами: молчите, дураки; если меня посадят, вам тем более никаких бабок не видать.

– А пиво? – вдруг с горечью вспоминает Лошкин. – Гражданин начальник, пива разве в его машине не было? Не привез?

– Все! – рубанул рукой тот, что в форме капитана. – Все! Пиши чистуху, начальник. – Чистосердечное признание, значит.

И картина стала ясная. Такая ясная, что Жорику пришлось тоже признаться во многих своих черных делах.

Дело это началось очень давно. Жорик руководил одной преступной группировкой. Организовал ограбление банка. Когда грабителей задержали, Жорику удалось уйти (это тогда он ранил Митька). Всех их осудили и распихали по тюрьмам. А у этих бандитов есть такой «святой» обычай: тот, кто остается на воле, обязан поддерживать тех, кто оказался в неволе. Ну там, передачи, оплата адвокатов, подкуп свидетелей. Жорик все деньги, которые награбила его группировка, куда-то ахнул. Скорее всего, проиграл в казино или переправил за границу. В воровских кругах – это большое преступление, непростительное. Но он сумел скрыться не только от милиции, но и от своих разгневанных коллег.

По оперативной информации, его укрыл и прикрыл бывший его друган, а теперь большой начальник где-то на юге России. Но положение Жорика все равно оставалось опасным. Рано или поздно его бы все равно разыскали – либо наши, либо не наши. Выход у него был только один: достать денег и расплатиться с долгами. И он решил пойти проторенной дорожкой. Но для этого нужно было оружие.

Жорик мотался по старым дружкам (которые от него не отвернулись), искал. И занесло его в Пеньки. Там он случайно сорвался – подрался в магазине, где нахально лез без очереди. Его забрали в милицию. Подержали там немного и выпустили. И хотя он был давно объявлен в розыск, хотя висел его портрет на стендах «Их разыскивает милиция», его не опознали. Позже, когда это выяснилось, начальника Пеньковской милиции сняли с работы. Да что толку? Пока Жорик там сидел, он сообразил, что из дома-развалюхи напротив можно прокопать подземный ход прямо в оружейную комнату. Он собрал нескольких отморозков, пообещал им большие деньги, на роль «шахтера» выбрал неудачливого вора Лошкина, с которым когда-то сидел в тюрьме. И который когда-то был на подхвате у его нынешнего шефа, подворовывая старинное оружие для его коллекции.

План созрел. Жорик за какие-то копейки купил у хозяев этот дом и поселил там Папу Карло. Да тут еще стало известно, что поисковики обнаружили партизанский склад. Вот это было здорово! Его южный благодетель был фанатом старого оружия. Жорик соблазнил его этим, получил от него денег на расходы и возможность отлучаться в сторону Пеньков для контроля подземных работ.

Шеф его, конечно, об истинной цели не знал. Планы у Жорика шли очень далеко вперед. С помощью оружия, с новой группировкой он рассчитывал и своего благодетеля задвинуть подальше, и занять его место главы района.

Здорово придумано. Но совершенно случайно на пути матерого бандита стал худенький пацан с хохолком на макушке, с зорким глазом и лукавым умом.

А мы в это время готовились к генеральному сражению. Правда, мы многого не знали. А именно…

– Куда делся этот чертяка Жорик? – бушевал в своем кабинете большой начальник Игорь Степанович Собко. – Не мне же ехать в этот сельхоз-навоз!

– Так вы ж его сами послали, в деревню. – Это Май Мартович, бывший бухгалтер Атакова, напомнил.

– Послал! Послал! Давно вернуться пора. Позвони-ка ему.

– Да не отвечает. «Вне зоны действия».

– Небось в кабаке сидит! Звони, звони! Время нельзя терять. В любую минуту этот чин милицейский может опомниться. Как его? Оболенский?

– Зря вы это затеяли.

– Я затеял, я и разберусь. Он еще мне спасибо скажет, когда я его сынка из бандитских лап вызволю. Ну звони, что ты молчишь?

– Не отвечает. Что я сделаю?

– Вот и езжай сам к этому солдафону. Знаешь, что ему сказать.

– Знаю. Только побьет он меня.

– Не посмеет. Ребят моих возьмешь. На двух джипах поедете. Постращайте его как следует. Или он играет по нашим правилам, или выйдет из игры. Но пока мер не принимать. Посмотрим, что он скажет.

– Отметелят они и меня, и твоих ребят.

– Кто отметелит-то? Он там, считай, один. Да пацанва эта московская. Разбегутся как мыши. Езжай. – Тут Собко усмехнулся. – Если отметелят, я тебе премию выдам. Сто рублей.

У нас все было готово. А нападения все не было. Даже надоело ждать.

– Не расслабляться, парни, – все время напоминал нам Никита.

А мы в самом деле немного расслабились. Причем если сначала было ждать тревожно, то теперь скучно. Кое у кого даже появились настроения: мол, чего ждать, давайте сами нападем. Ну, это глупости, конечно.

И вот мы сидим после обеда в тенечке, грызем не очень зрелые яблоки, слушаем Бонифация о роли классической литературы в формировании эстетического…

Длинный свист («Вижу противника!») прервал его лекцию. Мы разом вскочили на ноги и помчались на свою позицию. Атаков в это время был где-то на дальних огородах, свиста не слышал, командование полностью взял на себя Никита. Все мы залегли в траншее, то есть в канаве, Бонифаций занял свое снайперское гнездо и журавлиным носом выставил из него свое ружье.

Мальков и Матафон передали Никите маленький пульт (потом я узнал, что они смастерили его из дистанционного брелока от машины Атакова), объяснили:

– Вот эту пимпочку влево сдвинешь, а вот эту, красную, нажмешь. Помчались, Димон.

Под навесом уже стояла наготове наша тачанка. Пока наши «ботаны» проверяли пулемет, я быстренько запряг Голубка. Страха не было, я только побаивался – как воспримет Голубок пулеметный грохот у себя за хвостом. Вдруг понесет? А у меня в тачанке два «ботана», которые ни свистеть, ни прыгать с повозки на ходу не умеют.

Пронзительно ударил в уши еще один длинный свист.

– Гони, – сказал Мальков.