— Чудесно выглядите, Оксана, — говорит старший принц, усаживая меня небольшой диванчик. Мы на просторной закрытой веранде с чудесным видом на сад. Рядом крутятся слуги и даже придворные. Кажется, начинаю понимать, что имелось в виду под официальным свиданием — наблюдатели. Теперь женихи будут вынуждены соблюдать правила, а значит укромных поцелуев в кустах можно не ждать. Ну, если только при свидетелях и с последующим протоколирование данного события. Благо хоть не подслушивают — наблюдатели держатся на приличном расстоянии.

— Благодарю, — смущенно отвечаю я. — Прошу прощения, отвлеклась сильно на дремлина и потому не успела как следует подготовиться. Собиралась в спешке.

— Ничего, так даже лучше, — отвечает демон, буквально пожирая меня взглядом.

Засмущалась и потому опустила взгляд и сделала вид, что очень заинтересовалась тем, чем тут угощают.

Поначалу беседую с принцем на ничего не значащие светские темы. У меня появилось стойкое ощущение, будто меня экзаменуют. Шеив внимательно следит за каждым мои движением, как ем, что говорю. Может, мне это чудится, но прямо напряглась и постаралась выглядеть достойно, во всяком случае не хуже других.

Но вот, становится все темнее, и на веранде включают уютный неяркий свет. Обстановка становится менее официальной, а разговоры чуть более личными, интересными.

Решаюсь задать вопрос, который мучает меня давно, а инфополе почему-то ответа выдавать не хочет.

— Скажите, а почему нельзя сначала всех невест на совместимость с женихами проверить, и оставить уже только тех, с кем точно можно будет завести детей?

— Таковы традиции. Считается, что к артефакту можно привести только тех, девушек, которые действительно по душе, и с которыми чувства взаимны. Эмоциональная связь в вопросе деторождения важна не меньше, чем генетическая. Есть легенда, что без такой связи ребенок может родится без души, но я считаю, что это все бред и сказки. Ещё ни разу за всю историю нашего рода такого не случалось. Тем не менее отец настаивает на соблюдении традиций.

— Вот как. Спасибо за разъяснение. Можно еще вопрос? Как так получилось, что вы и ваш брат сегодня отправили мне приглашения? Вы разве не договариваетесь? У вас нет графика?

— Мы договариваемся. Но в этот раз вышел спор. Вчера я решил, что будет лучше вас пока не вызывать на свидание. Деш не принял моего решения, а к утру уже я успел передумать.

— Почему вдруг передумали?

— Потому что посчитал, что свидание все-таки должно быть со мной, п не с Дешем.

— Почему?

— Напрашиваетесь на комплимент, Оксана?

— Почему бы и нет?

— Вы мне симпатичны, и брату я не хочу уступать вас даже в мелочах.

Чувствую, как к щекам приливает жар. Нет, мне, конечно, все эти демоны нравятся только визуально, знаю, что характер у них не очень, но… хотя комплимент довольно скромный вышел, если так подумать.

Принц задал еще пару личных вопросов, расспросил про мой мир, мы даже немного посмеялись, обсуждая особенности отбора. Шеив рассказал о курьезах прошлых отборов, ставшими легендой.

Оказалось, что если захочет, старший принц может быть весьма приятным в общении. Я расслабилась, возможно этому помогло и выпитые в процессе общения пара бокалов местного коллекционного напитка.

— Кстати, приношу извинения за то что испортил вам тогда последний урок интимных танцев. Признаюсь, это была моя инициатива, — вставая со своего места, произнес Шеив. Свидание уже подошло к концу, мы ща засиделись, и принц выразил желание проводить меня до покоев.

Я отмахнулась.

— Не стоит извиняться. Все правильно. Это ужас какой-то.

Шеив замер. Я тоже замерла, мгновенно поняв, что ляпнула.

— Что именно?

— Ну… желание увидеть такое.

Вроде формально выкрутилась, но демон смотрит так, что я понимаю — все плохо. Видимо понял все по моему паникующему взгляду.

Старший принц садится обратно в кресло. Кажется, свидание продолжается.

— Кто?

Кажется, свидание плавно перетекает в допрос.

— Что? — старательно строю из себя дурочку.

— Кто показал и что за это потребовал?

— Никто, ничего, нигде, никак, — да я скорее язык себе откушу, чем расскажу про тот наш смотр.

— Я ведь все равно узнаю.

Ну, пусть узнает, только не от меня.

Пожала плечами.

— Оксана!

Ух как грозно. От такого грозно отклика коленки подкосились. Присела обратно на свое место. А так все хорошо заканчивалось.

— Кто он? — с нажимом вновь поинтересовался Шеив. — Это Деш?

— Нет!

— Тогда кто?

Принц не отступился. Каких-то полчаса угроз, уговоров и посулов, и я раскололась. Не выдержала моя хрупкая женская психика одного конкретно взятого упорного властного демона. Рассказала все как есть, подставляя себя, преподавателя и остальных любительниц посмотреть.

Старший принц хохотал, как ненормальный. И ладно бы один. Когда первая волна веселья схлынула с демона, он что-то написал в личном планере. Несколько секунд, и меня обдало жаром от яркой огненной вспышки.

— Я не понял ты чего меня со свидания срываешь, один справится, что ли не можешь?

Оу. А Деш, между прочим без верха. В одних брюках. Тело-то какое мускулистое в человеческом виде… Я не поняла. Деш чем там на своем свидании с невестой занимается? У них что, свидетелей нет? Или есть и они наблюдают за процессом? Я в любой вариант могу поверить.

— Извини, я думал ты уже закончил со своим свиданием. Тогда не задерживаю.

— Нет, ну ты скажи, что хотел, и тогда уже пойду.

Деш присел, кинул взгляд на меня, поиграл мускулатурой, весело подмигнул. Тяжко вздохнула в ответ и опустила взгляд в пол. Надо заканчивать с рассматриваниями демонов. Это до добра не доводит.

— А чего Ксана такая печальная сидит? Опять довел ее?

— Нет, в этот раз она меня.

Шеив кратко изложил подробности нашего с девочками похода «просто посмотреть». И теперь надо мной смеются уже оба демона. Кажется, принцы на самом деле весьма дружны, даже несмотря на иногда случающиеся драки.

— Так. Ну и что теперь делать будем? — спрашивает Деш отсмеявшись. — Пойдем бить Вайшета? За нарушение приказа. Или обойдемся скучным официальным отстранением?

— Формально он может и выкрутится. Ведь он это показывал в свое личное время. Официально такое поднимать — поднимать на смех себя и невест.

— Я понял, значит бить, — взгляд Деша остановился на мне. Глаза демона потемнели. — А Ксану как накажем?