— Шеив, ты посмотри, какая мстительная, а? Ей, значит, помогаешь, а она вообще ничего не ценит.

Вот Деша бы кто украл из родного дворца в одних семейных труселях, прикрывающих то самое страшное под ракушкой, я бы тоже посмотрела, каким бы он благодарным был.

— А вот не надо мне «помогать», отпустите только, и тогда я это действительно оценю и буду очень благодарна.

— Ну отпустят тебя с о бора, а толку? Шеив, ты это видишь? Кретор решил Оксану к себе в кандидатки забрать.

— Полагаю, все не настолько серьезно, как ты говоришь. Он скорее дразнит, заметив интерес со стороны нашей семьи. Обозначил намерения, и теперь будет нашу реакцию, — спокойно произнес старший принц.

— Ничего себе дразнит! А уж обозначил, так обозначил. Ладно, поцелуй. Но он ведь ей прямым текстом сказал — титул не брать, но пригодится, предложил договор, чтобы она ценности брала, а титул королевы и так получит. Посмотри на подарки. Он точно Оксану будет заявлять и тянуть на последний этап.

Э-э. Серьезно? Я там гадаю, что же все-таки значали слова Кретора о том, чтобы не покупала титул, а Деш все так однозначно интерпретировал.

— Мы тоже можем в любой момент обозначить, — заметил Шеив все также спокойно, но при этом разглядывая меня так… мрачно-многообещающе. Очень внимательно. — Все равно, раз Кретор сделал свой ход, в конспирации смысла больше нет.

Одного не пойму. Что значит «мы». Или у братьев автоматически в итоге все общее?

— Значит, обозначай. Ксана, тебе самой-то кто больше нравится? Шеив или, тьфу на него, Кретор?

— А я домой хочу, — тоскливо вздохнула я, и для собственного самоутешения и сеанса релаксации, запустила руки в чемодан с драгоценностями, пошебуршила там. Стало получше.

— Ответить-то можешь нормально?

— Нет.

— Почему?

— Отвечу, что старший принц — скажете, что подхалимаж. Если король севера — прикопаете. Отвечу что никто или одинаково все… не нравитесь, обидитесь.

— Шеив, мне кажется, что с начала отбора Ксана стала куда более дерзкой, м? — говоря это, Деш хищно на меня глядит. Что-то он сегодня совсем не в настроении.

Мне захотелось спросить в ответ, регламентируется ли как-то нахождение принцев в моей спальне. Свидание ли это, и где тогда наблюдатели, но прикусила язык. Не те люди, а точнее демоны, с которыми стоит ссорится. Но свои же правила братья нарушают. Кретор оштрафован за один поцелуй, а сами тут вольготно расположились и что-то мне подсказывает, что даже с наблюдателями, ни в чем себе не отказывают во время свиданий. Наблюдатели же им и служат.

— Деш, пожалуйста, покинь эту спальню, — вместо ответа сухо произнес старший принц.

— Чего это?

— Мне нужно сказать пару слов Оксане.

— И к ужину тебя не ждать?

— Деш!

Младший принц встал с кровати и вполне прозаически ушел, хлопув дверью напоследок, без всяких там огненных порталов.

Притихла. Ну а вдруг и правда останется до ужина. Чтобы «застолбить». Вряд ли северного короля заинтересует уже «надкусанная» невеста. А может это и хорошо. Мне же и спокойнее. В северные земли точно не хочется.

Выждав немного, старший принц поднимается из кресла, подходит ко мне и… встает на одно колено.

Сижу совсем тихо, кажется, даже не дышу. Не каждый день рядом со мной принцы колени преклоняют.

— Я предлагаю ничего не обсуждать, не спорить, не ругаться, — Шеив, гипнотизируя меня взглядом, протягивает мне руку ладонью вверх. — Как насчет того чтобы сбежать из дворца?

— К-куда? — еле выговорила я.

— В город, например.

— Это же запрещено.

— Я не очень люблю разного рода ограничения и правила.

— А… мне казалось, что обычно младшие братья бунтари и нарушители установленного порядка, а старшие показывают положительный пример. Ваша официальная биография говорит о том, что вы стараетесь придерживаться подобных традиций, — я немного расслабилась, тут что-то интересное, оказывается, предлагают.

— Тем не менее, никогда этого не любил, а в последнее время так и вовсе начинаю придерживаться новой линии поведения. Так что?

Нерешительно вкладываю свою руку в ладонь Шеива. Мне кажется, старший принц сейчас хочет меня, условно говоря, задобрить, склонить на свою сторону, чтобы в случае чего выбрала его, а не проявившего свой ко мне интерес короля севера.

Ну так я и не против, пусть очаровывает и склоняет, но только в мягкой форме.

Шеив поднял меня, снял с моей руки браслет с планером, что-то в нем нажал и оставил на столике. А потом мы действительно сбежали в город. Не перенеслись, так как демоны могут перемещаться только самостоятельно, а именно сбежали, под прикрытием личной стражи старшего принца.

Приключение вышло еще то. Шеив не обманул. Мы действительно посетили город. Его город.

Он показал мне как парадные улочки столицы империи, так и ее скрытые уголки. Экскурсия вышла волшебной. Город большой, шумный очень красивый в своей пестроте и монументальном величии. Было очень интересно.

На нас с принцем не обращали внимания, как потом пояснил сам Шеив — из-за наложенных им чар по отводу глаз.

Поздно вечером, сидя на бортике фонтана бок о бок с Шеивом и Лаки, и поедая какой-то очень сочный экзотический иномирный фрукт на палочке, я, наверное, впервые почувствовала себя по настоящему счастливой в новом мире. Пусть ненадолго, но все-таки. И не нужны для этого ощущения никакие особые подарки и драгоценности.

Вернулись во дворец только под утро следующего дня.

Да, каюсь, перед уходом, старший принц меня поцеловал, да так, что прямо, у-ух. И я не противилась ни капли.

Ну конечно же поцелуй ничего не значит. Я осознаю, что все действия старшего принца продуманы, но… целуется он все равно классно, а на свидании иногда так искренне улыбался. Я заметила, что Шеив любит и город, и его обитателей, отлично знает историю города, его улицы, дома. Думаю, когда-нибудь, когда старший принц займет место своего отца, он станет очень достойным правителем.

Легла спать, но ненадолго. Если бы только занятия были, прогуляла, но возвращенный на руку планер завибрировал уже спустя полтора часа, напоминая о том, что с утра официальное мероприятие — сегодня мы впервые едим не в столовой. Сегодня все невесты приглашены на императорский завтрак, где должны будут показать себя, свои наряды и манеры.

Совсем забыла про этот завтрак. Собираться жутко лень, предпочла бы поспать, но ничего не поделаешь.

Для мероприятия выбрала кремовое с золотыми вставками очень красивое, и в то же время просто платье (все же собираюсь не на бал). С прической что-то придумывать опять не было ни сил, не времени, так что просто распущенные. Совсем легкий макияж, и я готова.