– ВИП? – кивнул Никанор на кровать, улыбнувшись. – В этом номере, наверно, останавливались важные персоны?

– Как правило, – тонко улыбнулась в ответ девушка, – здесь останавливались парами.

Никанор уловил эту лукавую усмешку, но постарался сделать вид, что не понял её значения.

– Туалет работает так же?

– Он чуть больше, и в номере работает душ. Можешь воспользоваться… после отдыха. – По губам Розы снова скользнул намёк на улыбку.

– Спасибо. Вопрос можно?

– Валяй.

– Почему я? То есть почему выбрали меня?

Роза наметила свою полупренебрежительную усмешку.

– Ты рисковый парень, только такие и могут отправиться к чёрту на кулички. Отдыхай. – Она вышла.

Дверь со скрипом закрыла проём.

Никанор вдруг почувствовал, как гудят ноги и неровно стучит сердце. Усталость навалилась волной такой расслабленности, что он едва не упал. На подгибающихся ногах добрёл до кровати, рухнул, ощущая, как сжимается под телом слой фиолетового «мха». Это была перина, хотя и необычного вида.

Лежал так с минуту, глядя в потолок и ни о чём не думая, потом заставил себя снять костюм, пушистое трико «Т500», залез в хозблок и включил душ. Блаженно подставил лицо струям воды, полившимся с потолка, не горячей и не холодной, с необычным чесночным привкусом, но – воды. Вылез через несколько минут из решетчатой кабинки в нише, рядом со стульчаком унитаза. Вытираться было нечем, о полотенце он не подумал, промокнул лицо рукавом костюма, и в этот момент отворилась дверь и вошла Роза. Дверь за девушкой осталась открытой.

Он инстинктивно прикрылся смятым трико.

Несколько мгновений гостья разглядывала его фигуру взглядом зрителя соревнований по бодибилдингу. Приоткрыла губы, высунула язычок, лизнула верхнюю губу. Посмотрела молодому человеку в глаза.

– У тебя красивое тело, Ник.

– Отвернитесь… я переоденусь… – хрипло ответил он.

Не отвечая, она прошагала к нему, по-прежнему не опуская глаз, попыталась выдернуть трико из его рук.

– Не надо…

Некоторое время они боролись, дёргая трико из стороны в сторону.

Потом Роза отступила и с тем же зовущим огнём в глазах начала раздеваться.

Никанора бросило в дрожь.

Спецкостюм Розы упал на пол. С тонким свистом раскрылась молния-липучка на груди, трико девушки, такое же, какое держал Никанор, легко соскользнуло с её плеч. Она шагнула к нему, положила руки на плечи.

– Не стой чурбаном!

– Свет…

– Свет любви не помеха, впрочем, как и конец света. – Роза повернула его спиной к кровати, подтолкнула. – Смелей, спортсмен.

Он расслабился, переставая понимать, что происходит, и в этот момент в номере появился Веденеев. Деликатно кашлянул.

Роза отпрянула, стремительно развернулась, развела руки с хищно загнутыми пальцами, зашипела, как рассерженная кошка.

– Какого дьявола?!

– Мне нужно срочно поговорить с Ником, – сказал Валера, отводя глаза. – Извините.

– Позже!

Никанор опомнился, торопливо начал натягивать трико.

Веденеев отвернулся, но не вышел.

Роза произнесла несколько непонятных трещащих слов, вероятно, выругалась, схватила свою одежду и выбежала из номера, бросив на ходу:

– Идиот!

Никанор оделся.

Веденеев проводил даму глазами, дождался, пока дверь закроется, подошёл к приятелю.

– Я помешал? Она ничего.

Никанор окончательно пришёл в себя, скривил губы.

– Такое впечатление, будто меня шарахнули по башке…

– Бывает, она красивая, сексапильная, сильная, мало кто устоит. Если честно, я бы не стал лишать тебя удовольствия, если бы не подслушал этих её клевретов.

Никанор сел на кровать. Ноги его не держали.

– Что за разговор?

– Они не те, за кого себя выдают.

– В смысле?

– Судя по всему, им пообещали бешеный гонорар за доставку посылки. И это не вакцина.

– Как не вакцина? А что?!

– Не знаю, они об этом говорили намёками.

– Что же делать?

– Держать ухо востро. Кто-нибудь проговорится.

– Я спрошу у неё напрямик.

– Будет только хуже. Они вооружены, а мы нет. Предоставь мне заняться разведкой. Делай вид, что ни о чём не догадываешься.

– Я и так ни о чём не догадываюсь.

Веденеев улыбнулся, протянул руку.

Никанор, помедлив, подал свою. Хмельной ветер начал покидать голову…

Неудача на Ио, спутнике Сатурна, заставила Ларису задуматься о продолжении преследования курьеров, сопровождавших посылку. Группа потеряла половину состава. Погибли Сеник – лейтенант Семён Веник, снайпер группы, Вано – сержант Гургенидзе и Ром – сержант Хромов. С Ларисой остались двое: Том – лейтенант Омельченко и Вик – лейтенант Виртов. Машина, на которой они догоняли курьеров, была сожжена, другого транспорта у группы не было, и выполнение задания находилось под угрозой срыва.

Курьерский «КАМАЗ» скрылся в пелене деривата.

Багги дымился, повреждённый взрывом гранаты.

В ангар выглянули из разных ниш все трое уцелевших.

Лариса по очереди осмотрела убитых, сморгнула слезу, подняла глаза на измазанные копотью и грязью лица бойцов, опустила автомат.

– Их надо будет похоронить.

Том – смуглолицый, но светлоглазый, с небольшими усами соломенного цвета и такими же волосами, посмотрел на хмуро стоявшего рядом Вика.

– Есть идеи?

Вик, заросший щетиной, покачал головой:

– Нет.

– Поищите какие-нибудь чехлы или пакеты, – сказала Лариса. – Не найдёте – вынесем тела наружу. Здесь зверей нет, никто их не тронет, да и воздуха на поверхности практически нет. Полежат, пока мы заберём их обратно.

Поиски саванов для убитых ничего не дали.

Натянув противогазы и шлемы, бойцы вытащили убитых товарищей из ангара, собрались в центре зала, глядя на командира.

Для похода по оболочкам Мамми группа была экипирована неплохо, из Москвы в Боливию успели доставить всё необходимое: спецкостюмы, близкие по характеристикам к скафандрам, противогазы, рации, оружие. Но пешком передвигаться по планетам Солнечной системы, от портала к порталу, было невозможно, и все это понимали.

– Я обыщу приют, – предложил Том.

– Какой смысл? – буркнул Вик.