Если честно, я думала он разозлиться, но он улыбнулся широко и довольно, как сытый кот. А у меня все кипело от гнева внутри. С пальцев срывались электрические разряды. Марос, конечно, это увидел и расхохотался.

– А малышка у нас с характером, – промурлыкал он.

Почему-то, когда меня так называл Глюк, обидно не было, но от этого гада прозвучало как-то пошло. Я скривилась.

– Что ты хочешь от меня?

– От тебя ничего, а вот ты, наверняка, хотела бы получить от меня кое-кого. Не так ли?

– Ты прекрасно знаешь, что я больше всего хочу вернуть мужа! Так, зачем эти игры? Говори, что хотел!

Беловолосый медленно растянул улыбнулся.

– Я хочу сделать тебе подарок.

Меня передернуло. В прошлый раз, когда он пришел с подарками, все закончилось просто кошмарно.

– Прислал бы курьера, зачем эти штучки с порталом?

– Не мог отказать себе в удовольствии видеть тебя.

Господи, хоть бы не сорваться и не наделать глупостей! Понятно, что вред он мне не причинит. Наверное. Но гадости от него обязательно нужно ждать.

– Ты голодна? – я не сводила глаз с демона. Он что, реально думает, что я сяду с ним есть?

– Я лучше выпрыгну в окно, – ничуть не смущаясь своей честности, ответила я. На что правитель Дарбаны снова рассмеялся.

– Мне нравится твой характер. Рейнард счастливчик!

При имени мужа я дернулась.

– Верни его!

– Ну, вот мы и перешли к сути, – довольный Марос расположился в кресле и указал мне на соседнее. Ноги меня уже не держали, и я рухнула на мягкое сидение. Все-таки утро у меня выдалось не самое доброе. Принудительное свидание с Маросом совершенно не входило в мои планы. Нервное напряжение уже достигло своего предела, теперь я все воспринимала, как будто это происходит не со мной. Пальцы дрожали, выпуская наружу мелкие искры сдерживаемого заклинания, а за окном громыхала гроза. Помню, как все начиналось с того, что мое внутреннее состояние всегда отражалось на погоде. Тогда я не умела это контролировать. Но сейчас я делала это намеренно. Я выпускала из себя всю злость и негодование с помощью грозы. От раскатов грома содрогались стекла. Ослепительные вспышки молний отражались в глазах демона, делая его и так неприятный взгляд совсем уж жутким. В паре с его улыбкой, впечатление было убийственное.

Странно, но я совершенно не боялась его. Я понимала, что передо мной враг. Опасный, непримиримый и коварный.

– У меня к тебе предложение, – продолжая меня внимательно рассматривать, проговорил демон.

– Руки и сердца? – ляпнула я,– Тогда становись в очередь, там желающих уже набежало достаточно.

– Я могу обойтись без сердца, – совершенно серьезно вдруг сказал он, – достаточно просто руки.

До меня медленно доходили слова, сказанные беловолосым.

– Лучше убей меня сразу, – точно так же серьезно ответила ему.

– Нет, Николь, ты нужна мне живой и невредимой, – он улыбался, а глаза оставались холодные. Жуть!

Я нервно сглотнула.

– Зачем? – хотела, чтобы вопрос прозвучал спокойно, но получилось все жалко.

– Хочу, чтобы ты была моей женой.

Приехали! И этот туда же! Самое печальное, что его просто так не пошлешь, это не гномы, и даже не дроу.

– Ты хочешь держать под контролем обоих стражей, иметь доступ к граням и переходу в Миры, как следствие – полного господства, – озвучила вслух все недосказанные им причины.

Демон довольно улыбнулся и кивнул.

– Не только очаровательна, еще и умна, – ответил он.

– А тебя не смущает, что я немного замужем? Уж ты-то как никто понимаешь, что муж у меня есть.

– Видишь ли, на самом деле, ваш брак не может считаться полноценным. Вы не завершили обряд. Значит, по законам Многомирья, ты можешь считаться свободной, поэтому просить твоей руки может правитель любого мира и страны. Рано или поздно, но Древние признают твой брак с Рейнардом недействительным, Эррилия останется без короля, а значит, и без наследника. Я предлагаю тебе свое покровительство. Только представь, две самые сильные и непобедимые державы, наконец, объединяться. Мы создадим Империю. Все остальные Миры будут вынуждены подчиниться и войти в ее состав. А ты, моя дорогая, будешь императрицей.

– Я никогда не откажусь от своего мужа, – снова сила во мне стала пробираться на кончики пальцев, готовая сорваться в любой момент.

– Ах, да, – картинно хлопнул себя по лбу Марос, – совсем забыл! Я верну тебе твоего драгоценного Рейнарда. Пусть это будет мой свадебный подарок. Просто скажи – Да!

– Нет!

– Не торопись, – казалось, сволочного демона мой отказ не смутил совершенно, – я даю тебе время подумать.

– Мне не нужен раб, – кипя от злости, ответила я, – я хочу вернуть своего мужа! И я его верну!

– Уверена? – он подался слегка вперед, внимательно сверля меня глазами, – А что если, это будет уже не он? Ты ведь понятия не имеешь, что он тут делает, и как это все отражается на его характере.

– Не имею, – подтвердила я. Что уж там, он задел меня за живое, – но я уверена в силе его духа, я уверена в нем. Он достаточно сильный!

– Может быть.

Демоняка опять улыбался. Как же меня бесила эта его улыбочка!

– У тебя будет время подумать. А пока, позволь все-таки вручить подарок.

Он создал портал прямо рядом с креслом, на котором сидел, просунул туда руку и вытащил маленького детеныша грифона.

Я не верила в существование этих мифических животных. Но вот, один из представителей этих сильных, гордых, могучих существ, стоит передо мной, закованный в рабские магические браслеты.

Совсем еще малыш, он заглядывал мне в глаза и терся о колени. Такой забавный. Я подхватила его на руки и погладила по золотистой спине. Невероятное, просто потрясающее животное! Тело и хвост льва, голова и крылья орла. Голова была не совсем птичьей, ее венчали высокие острые ушки, а шею покрывала львиная грива. Он смешно растопырил белоснежные крылья, пытаясь удержать равновесие, явно не доверяя мне это дело. Видимо, грифенку было непривычно висеть в воздухе без поддержки собственных крыльев. У него были необыкновенные золотистые глаза, которые смотрели на меня с настороженным любопытством.

Сердце сжалось от жалости к нему. Магические браслеты сидели плотно на когтистых передних лапах, явно причиняя ему боль.

– Сними их, – потребовала я у Мароса. Тот в ответ хмыкнул.

– Я могу это расценивать, что ты принимаешь мой подарок?

– Если это цена его свободы, то да, – решительно ответила я.

Демон медленно кивнул.

– Уверена, что хочешь его свободы? Он ведь совершенно не приручен. Сейчас его контролируют браслеты, но если у него не будет их, что тогда? Это опасное воинственное существо. Если его не приручить, он может стать причиной многих бед. В нем прекрасно сочетаются качества обоих царей – хищный, как орел, свирепый, как лев.