Как у них тут было все… кардинально! Не полюбил до невозможности – сгинь! А мы в своем мире и времени слезы льем по ловеласам и изменщикам…

– Что же ты стоишь? Иди скорее – князь сердиться начнет, что снова приходится тебя разыскивать. Ты не знаешь, что здесь творилось, когда уехала в имение к тетке, а Адлар тебя спохватился. Вот уж бурю нам устроил. Ох, Тьяна! Как же я без тебя буду?..

Я шла по коридору и несла то зелье, когда увидала поднимающегося по лестнице Адлара. Что было делать? Не попадаться же ему на глаза с этой отравой? Вот и нырнула за первую попавшуюся дверь. Оказалась, судя по запаху приторно-сладких духов, в покоях Ивонны. Заскочила туда и юлой завертелась, не зная, куда пристроить бутыль. И тогда на глаза попался большой сундук. Откинула быстро крышку, а он доверху наполнен платьями. Разгребла их и просунула руку вглубь, чтобы на самое дно поставить зелье.

– Вот ты где! – вовремя распрямилась, так как в комнату вошел Инквизитор. И сразу ко мне. Взял за плечи и стал всматриваться в глаза. – Как себя чувствуешь? И почему не у себя? Это же покои…

– Да. Ивонны. Она сказала, что я буду прислуживать ей в пути, вот и…

– Что за чушь? – мужчина, кажется, рассердился. – Никому ты не станешь прислуживать. Это ясно? А теперь идем завтракать, – взял меня за руку и потянул за собой. – Хотела голодной остаться? Сил не хочешь набраться? Не позволю. Идем.

В общую столовую он меня так и втянул, будто на буксире, и сразу усадил на стул. До нашего прихода там звучали разговоры, а теперь сразу стихли. Все глаза принялись меня сверлить. Так еще Адлар взял и сел рядом. Ну, теперь, чувствовала, девчонки должны были меня возненавидеть. И приготовилась, что Инквизитор мог запросто сейчас взять и объявить мой статус. Что-то вроде: «Познакомьтесь, невесты, это моя любовница». Ну, как подготовилась – голову в плечи слегка вжала. Но Адлар сделал глоток из кубка и взялся, молча, за приборы.

А потом и я подумала и решила: «А! Чему быть, того не миновать!» И выпрямила спину. Инквизитор заметил перемену и чуть двинул уголком губ, то ли в усмешке, то ли в улыбке. И бог с ним. Я решила, что мне действительно силы понадобятся, и налегла на еду. И что бы там ни говорил мне на прощание дор Штильтер, а я не собиралась становиться паинькой и прямо сразу начинать ластиться к Светлости и есть у него с руки. Вот еще! Я решила быть самой собой. А еще впитывать всякие местные правила и обычаи, как губка влагу, делать выводы после увиденного и услышанного, мотать на ус, запрещенную книгу о порталах не забывать изучать и при первой возможности использовать все себе во благо. Ничего так план получился, ага!

Что там у меня стояло первым пунктом? Поесть, как следует. Это быстро исполнила. Тогда уже откинулась к высокой спинке стула и принялась рассматривать девушек. А ничего так князь себе кандидаток в жены подобрал. И верно про них сказала Дороти – красавицы. Так еще и всех мастей оказались. Ивонна брюнетка. Волос ее синевой отливал. А еще была пепельная блондинка, ее я, кажется, назвала Писклей. Она обратилась к соседке… да, ту рыжую, было дело, окрестила Певицей, за густой голос. А последняя девушка, у которой волосы не уступали по белизне снегу, Помадка?

– Поели? – прервал мои думы Адлар. – Тогда одевайтесь и усаживайтесь в кареты. – Тьяна, ты поедешь вместе с сестрой.

– Никакая она мне не… – отреагировала моментально Ивонна, да осеклась, заметив сошедшиеся на переносице брови Светлости. – Прошу прощения! – тут же язычок прикусила и глазки потупила.

– Еще раз от кого-то услышу возражения!.. – Инквизитор обвел присутствующих девушек недобрым взглядом. – Мое слово для вас всех закон. Это ясно?

– Д… да! – послышались нестройные ответы, но головами качнули утвердительно почти одновременно и все.

И даже я вместе с ними. А потому, что не время еще было мне характер свой тренировать и закаливать. Но чувствовала, что время совсем скоро должно было прийти.

– Тогда подъем! Жду всех на выходе во двор.

Как солдатами нами командовал, честное слово. Кстати! За столом меня глазами не только девицы сверлили, а и Курт. Блондин тоже там присутствовал, а как брат его объявил завтрак оконченным и общий сбор через несколько минут на крыльце, то моментально оказался рядом.

– Только без рук! – я его повадки уже хорошо изучила и не собиралась позволять меня касаться и копаться потом в моих мыслях, поэтому резко отпрянула.

– Тьяна, нам надо поговорить, – этот тип изобразил из себя паиньку и даже за спину убрал ручонки загребущие. – Ты сейчас же идешь в свою комнату?..

– Идет, – тут же рядом оказался и Инквизитор, и мужчина смотрел на своего брата хмуро. – Но без тебя. И поговорить надо нам с тобой, Курт. Пошли, обсудим, как людей расставим вдоль вереницы карет с девушками.

Адлар чуть ни силой увел за собой брата, ухватив его за предплечье. Курт попробовал, было, отговориться и упереться, но Светлость этого не допустил. Я же пожала только плечами и отправилась в комнату, а на ходу глубоко задумалась над последними словами Инквизитора. Выходило, он как к серьезной операции готовился к поездке в столицу. «Обсудим, как расставим людей вдоль вереницы карет с девушками». Чего или кого он опасался? Разбойников? А, наверное, и правда, здесь могли быть грабители на дорогах. Вон, одна Ивонна навешала на себя драгоценных камней с килограмм. А сколько еще украшений везла в сундуках? Пожалуй, невесты могли представлять собой завидный куш для разбойников. Кстати! Сундук! Мне не мешало вернуть себе ту бутылку, что у нее спрятала.

Подгоняемая этой мыслью, чуть ни бегом кинулась к лестнице на второй этаж. Я обогнала княжну уже на первой ступени и, приподняв юбки, застучала каблучками, спеша оставить ее далеко позади. У меня это получилось, и в ее комнату успела заскочить, пока она не оказалась на верхней площадке. Достать и спрятать в рукаве флакон получилось за одну минуту, потому что сундук стоял открытым и на том же месте. Из комнаты сестрицы я тоже выскользнула удачно – меня никто не заметил. А потом, как ни в чем не бывало, спокойным шагом пошла по коридору, направляясь уже к себе.

– Эй! Тьяна! – принеслось в спину. – Ничего не хочешь мне объяснить?

– А должна? – обернулась к Ивонне.

– Разумеется. Посуди сама. Служанки других невест завтракали сейчас в комнатке при кухне, а ты за нашим столом. Те девушки в дорогу отправляются все вместе и в одних санях, а про тебя князь сказал…

– Что поедем с тобой в одной карете, – закончила фразу за нее, наблюдая нахмуренные черные брови и искривленные капризные губы. – Да, так и есть. И чего же здесь странного? Разве в нас с тобой не одна кровь, Ивонна? Сколько еще будешь комедию ломать, будто мы не сестры? Уже вон и дору Вальтсору об этом известно стало, а ты все пытаешься отречься от нашего родства.

– Сама знаешь, в нашем доме принято молчать об этом. Потому что это неприятно матушке. Всегда так было! – сестрица чуть ни ножкой от расстройства притопнула. – И я не пойму, почему все так резко изменилось. И вообще, в каком качестве ты оказалась взята в эту поездку? Меня еще и другие невесты князя начали о тебе расспрашивать, а я сама ничего понять не могу. Может, ты мне… хм, по-родственному все объяснишь?