добавки. — Ну какой у лешего огненный шар? Сам подумай. У нас свои методы. Да и вообще. Лицензию на боевую магию фиг получишь. — Бор показал мне большой узловатый кукиш. — И если на какие-то мелочи ДРС глаза еще закроет, то за нее уж точно влетит по полной.

— На мелочи вроде ваших игр с газоном?

— Да маскировал я их! Маскировал! Наверное… От дальнего взора точно маскировал. Кто же знал, что тут ты такой глазастый засел, как филин на суку. Кстати! — он пристально на меня уставился. — Откуда ты такой взялся? Магию видит, но ничего о ней не знает. И притворства я от тебя не чую. Да и зачем тебе притворяться? Будь ты и правда из ДРС, меня бы уже дэвы с асурами крутили. Так что?

Ну и что мне ему отвечать?

Вообще, если отбросить случай на даче, как погрешность, странности начались после установки чипа с Психо. Но пытаться объяснить лешему о нейросети и ее имплантации в мозг… это какой-то сюр. К тому же я и сам пока ни в чем не уверен. Требовалось все тщательно обдумать в спокойной обстановке, а не городить в горячке частокол. Хотя кое-что, благодаря возможностям своего нового знакомого, я мог бы проверить уже сейчас. Нужно только его к этому аккуратно подтолкнуть.

— А может ли быть так, что я тоже являюсь, некой сущностью, но сам об этом не знаю?

— Исключено! — отрезал он, рубанув по воздуху ребром ладони. — Я бы сразу почувствовал. Уж при рукопожатии точно. Хотя… Если тебя замаскировал кто-то могущественный… Но зачем ему это делать?

— Тогда могу я быть големом, куклой или еще каким фамильяром?

— Ну тут уж точно мимо. Как пить дать. Гомункулы так себя не ведут. Есть в тебе что-то, конечно, как будто от неживого, но ни один даже самый сумасшедший сидхе или лоа не отправит свое творение учителем в школу.

Ага. Так сделают только ученые из НИИ.

— А что если ваша магия пробудила мою собственную? — выдал еще одно предположение я. — И теперь я тоже маг.

— Ну этот как раз легко проверить. — хмыкнул старик, после чего подорвался с места и принялся метаться по своей скромной каморке.

Как же просто. Вроде бы леший, колдун, древняя сущность, повелевающая силами природы, а все туда же. Пробуди интерес, дай ощутить свою важность и значимость, немножко подтолкни, и вот он уже пляшет под твою дудку. Даже просить не пришлось.

+1 к Социальному взаимодействию. −2 ОА. — выдал Психо.

— Да за что опять? — не понял я.

[Поощрение за самостоятельное решение проблемы и наказание за выбранный метод. Вместо манипуляции можно было просто попросить.]

— Но он же не человек.

[Не имеет значения. Мы пытаемся привить тебе основы морали и этики, неотрывно связанные с эмоциями. Вне зависимости от типа сущности собеседника (неподтвержденной) действия исподволь не рекомендуются. За исключением некоторых ситуаций.]

— И как я пойму, что ситуация некоторая?

[Знания приходят с опытом.]

Он бы еще Конфуция мне в голове цитировать начал. Магия, леший, школа и персональный Мао Цзэдун на полставки. В целом, в НРЦЛНКС было не так уж и плохо.

— Вот. — Бор выложил передо мной березовый лист, наперсток с водой, какой-то красный кристалл с трещинкой, горсть песка, клок пуха и пуговицу. — Закрой глаза, сосредоточься и медленно проведи над ними ладонью.

Я сделал.

И получил увесистый подзатыльник.

— Медленно, я сказал! — бросил дворник. — Размахался тут корявками, что аж пух сдул. Еще раз! Постарайся почувствовать!

— Почувствовать что?

— Поймешь, когда почувствуешь.

Да как я пойму, если не умею? Ладно, может Психо подсобит.

Я вновь занес руку над столом, закрыл глаза и постарался на этот раз не торопиться. Плавно, будто пытаясь не потревожить спящего тигра, я двигал ладонью в сторону, надеясь засечь хоть что-то. В один момент я застыл, ощутив странное свербение в районе солнечного сплетения, но это оказалась лишь зарождавшаяся отрыжка. Если так работает магия Смрадного Духа, то колдунов на планете гораздо больше, чем думает Бор.

— Все уже, замри. — остановил меня старик, когда я уже почти коснулся его самого. — Почувствовал что-нибудь?

— Нет.

— Ну значит никакой ты не маг.

— Но магию-то я увидел.

— Да, это странно. И о такой странности я должен сообщить в ДРС. Вдруг это заразно. Как тупость. И скоро от вас вообще нигде не скрыться будет. Пускай они там сами с тобой разбираются.

Бор принялся сверлиться меня пронзительным прищуром, но на психов подобное не действует. От меня вообще, может, и огненный шар отскочит. Я же пока не проверял.

— Правила — это важно. — невозмутимо согласился я. — Но есть вещи и поважнее.

— Это какие? — уголки губ лешего поползли вверх.

— Концепции, что древнее, чем вся людская цивилизация с ее глупыми бумажками. Мы распили чай. И по законам гостеприимства вы меня не выдадите.

— Вот ведь хитрый лис!

Лицо Бора окончательно озарилось широкой улыбкой, которую Психо оценил как довольно добродушную. В том смысле, что она складывалась из добродушия и удовлетворения, а не что ее вероятность весьма высока. Хотя ее вероятность и правда была весьма высока.

— Приятно встретить понимающего человека. — старик чуть ли не светился, а вокруг него вспыхнули и погасли несколько зеленоватых искорок. — Прям родственная душа. Сейчас такие — редкость. — он хлопнул меня по плечу. — В былые времена я бы тебя на полянку с грибочками вывел или к норе заячьей, а сейчас… — он протянул мне комок сухих листьев. — Чем богаты. В чай брось, порадуй домашних.

Я поблагодарил Бора и, глянув на часы, понял, что до начала перемены осталось не так уж много. А значит нужно возвращаться в школу и вести еще один урок. И, видимо, снова в одиночку, раз уж прежнего физрука уволили. Теперь учитель я. И первые дивиденды с этого я уже получил. Так, глядишь, к Новому Году и вообще нормальным человеком стану.

А что до магии… Ну магия и магия. От нее ни холодно, ни жарко. Какая разница кто придет к тебе чинить протекающий кран — водяной, марид, наяда или просто небритый мужик с большим разводным ключом в штанах. Встроились в общество и ладно. Я-то все равно немагом оказался. Вроде как.

— Кстати. — развернулся я, уже было взявшись за дверную ручку. — Песок, вода, лист — это я понимаю. Но пуговица зачем? Она что символизирует?

— Ничего. Но если бы ты что-то «почувствовал» на ней, я бы сразу понял, что ты пытаешься меня надурить. Между прочим, такую роль там играла не только она. Ну