– Я знал, что так тебе будет удобнее вернуть за него деньги. – Райлих постарался успокоиться и казаться хотя бы со стороны вежливым. – Между нами все кончено.

– Ты хочешь разорвать нашу связь, даже не зная, что выйдет из твоего брака. Зачем так спешить? – Она хотела снова его коснуться, но вовремя себя остановила. – Я могу подождать. Медовый месяц закончится, и ты снова вернешься ко мне. Все рано или поздно возвращаются к искусным любовницам. Вспомни, как нам было хорошо вместе.

Райлих порядком успел устать от этого разговора и подумывал лично вывести ее за локоть вон, но унижать Миранду было ниже его достоинства. Впрочем, она неплохо справлялась с этим сама.

– Прийти на свадьбу было большой глупостью. Сейчас ты возьмешь своего кавалера под руку и удалишься с праздника. Надеюсь, в будущем тебе хватит ума при встрече сделать вид, что мы незнакомы, – отрезал он.

На щеках и шее Миранды появились красные пятна. Ее плечи подрагивали, а пальцы, сжатые в кулаки, были готовы обрушиться на Райлиха в любой момент.

– Еще никогда меня не выставляли из дома! – прошипела Миранда. – Думаешь, удачно женился и теперь все двери открыты? Ты навсегда останешься в их глазах простолюдином!

– Так же, как и ты, прежде всего дорогой куртизанкой, а не леди? – заметил Райлих, уставившись на нее.

Тьма заволокла его глаза. Миранда вздрогнула и сделала шаг назад, затем еще один и случайно толкнула одного из гостей.

– До свидания, леди Мур. – Райлих кивнул ей на прощание и осмотрел зал.

Агата с графиней еще не вернулись. Райлих не был силен в извинениях, да и сомневался, что ему есть за что оправдываться перед невестой. Но неподконтрольное чувство в глубине сердца требовало найти ее и непременно все объяснить.

Глава 11

Агата закрылась в своей комнате и прислонилась спиной к двери. Сердце бешено колотилось, кончики пальцев дрожали и искрили. Еще никогда эмоции не выходили из-под контроля настолько, чтобы ей хотелось кого-то огреть разрядом магии прямо на людях. Причем если первый разряд достался бы Миранде, то второй однозначно полетел бы уже в Райлиха.

– Да что со мной такое? – прошептала она, глядя на искрящиеся пальцы.

Тряхнув руками, она спрятала их под мышками и стала мерить шагами комнату. Нужно было срочно успокоиться, иначе она кого-нибудь прикончит!

В дверь тихонько постучали.

– Леди Агата, вам нужна помощь? – спросила одна из служанок.

– Нет! – ответила она резче, чем следовало, и снова попыталась стряхнуть напряжение с рук.

Маленькая искра сорвалась с пальцев и ударила по стеклянной баночке с кремом. Та разлетелась на осколки.

– Агата, детка, это тетя. Можно войти? – спросила графиня.

– Не стоит, – ее голос дрогнул.

– Милая, гости ждут.

– Дайте мне пятнадцать минут, и я выйду, – пообещала Агата, с ужасом глядя на пятна крема, размазанные по стенам.

Она тут же бросилась собирать осколки с пола и нечаянно поранилась. Кровь хлынула из пальца, испачкав белоснежное платье. Агата попыталась призвать магию, чтобы исцелить порез, но сила будто взбунтовалась и отказалась подчиняться.

– Агата, – на этот раз послышался голос Райлиха.

– Уходи! – крикнула она, оседая на пол.

Слезы одна за другой прочертили дорожки по ее щекам. Палец болел. А платье… Платье было безнадежно испорчено, как и обои в комнате.

В щель под дверью стала просачиваться тьма, длинным щупальцем она потянулась к ключу в замочной скважине и несколько раз его повернула. Райлих вошел внутрь. Он замер всего на секунду от вида Агаты, но затем осторожно прикрыл дверь.

– Не думай, что это из-за тебя! – зло бросила она, вытирая слезы и размазывая румяна. – Со мной что-то не так…

Он ничего не ответил, просто опустился рядом с невестой и перевязал ее палец платком.

– Магия не слушается, – шмыгнула Агата, и тут же очередной разряд магии ударил Райлиха по руке, – это случайно…

Договорить ей не дали. Он поднял ее за плечи с пола и усадил на прикроватную скамью.

– На тебе есть непроверенные артефакты?

– Нет! Зачем они мне?! – возмутилась Агата.

– Ты пила какие-то зелья? – спокойно спросил Райлих, потирая магический ожог на запястье.

– Тонизирующее утром.

– Сколько?

– Я что, по-твоему, совсем глупая и не умею читать этикетки? – она ответила вопросом на вопрос.

– Сколько. Ты. Выпила? – жестче спросил Райлих.

– Утром бутылочку, – уже тише произнесла Агата.

– Вчера?

– Да.

– Боги, Агата, что «да»? – потерял терпение Райлих.

– Тоже бутылочку. И позавчера… Не смотри на меня так! Думаешь, устроить свадьбу за несколько недель просто? Я часто недосыпала, и мне требовались силы, – сделала она жалкие попытки оправдаться.

– Где эти зелья? – строго спросил Райлих.

– Я выпила сегодня последнее.

Он опустился рядом и потянулся к Агате.

– Ты что делаешь? – возмутилась она, отстраняясь.

– Тебе нужно расслабиться.

– Поверь, твои поцелуи не расслабляют, – фыркнула Агата. – И вообще, там тебя гости заждались. Наверно, леди Мур вся извелась! Как тебе не стыдно?! Позвал любовницу на свадьбу!

– Агата, успокойся, – снисходительно сказал Райлих, не реагируя на ее обвинения и приступ ревности. – Даю тебе слово: меня и леди Мур больше ничего не связывает. Веришь или нет, но мы расторгли наше… «соглашение» еще до того, как ты поставила вопрос ребром. И на свадьбу ее никто не приглашал. Она заявилась сама.

– «Миранда тактична с супругами», – передразнила Агата, припомнив его слова на балу у графини. – Райлих, о чем ты только думал, связываясь с такой женщиной? Хотя логично предположить, что ты вообще не думал…

Договорить он не дал. Губы Райлиха безапелляционно заставили ее замолчать, и Агата буквально задрожала от возмущения. Нестабильная магия заискрила, жаля Райлиха мелкими разрядами, но он только сильнее прижал невесту к себе. Одна рука властно обвила талию, а вторая проникла пальцами под локоны прически, не давая Агате даже пошевелиться. Она попыталась оттолкнуть его, но силы были неравны. А поцелуй тем временем завладел всем ее вниманием.

Райлих провел языком по плотно сжатым губам и ухмыльнулся. Затем его рот медленно переместился по щеке к уху. Ниже. Агата вздрогнула. Сердце бешено колотилось. Его дыхание щекотало кожу. По телу разливалось приятное тепло. Эмоциональное напряжение постепенно уступало место напряжению другого толка, ранее неизведанного. Руки Агаты сами собой легли на плечи Райлиха, она запрокинула голову и, почувствовав на трепещущей жилке горячий, влажный поцелуй, тихо простонала.

Истома, приятная и в то же время опасная, напомнила о том, что она может испытывать, находясь рядом с Райлихом. Возникло ощущение, что ее нервы накалились до предела. Каждый вздох, касания ладоней Райлиха, скольжение ткани нижних юбок по коже – все воспринималось