– Подожди. У меня есть для вас подарки.

– Для нас? – удивился я. – Ты прямо Санта Клаус…

Он потянулся за своим портфелем и начал в нем рыться. Через секунду он достал небольшую куклу в розовом платье, пухлыми щеками и большими голубыми глазами. Когда эту куклу наклоняешь, глаза у нее закрываются.

– Ух ты! – обрадовался я. – Кристине понравится.

– А с чего ты взял, что это для Кристины? – спрашивал Джон, нагло улыбаясь мне в лицо.

– Чего? – не понял его я.

– Это тебе, друг мой дорогой.

– Что? Мне? Да пошел ты! – Джон в ответ засмеялся, а я, положив куклу на стойку бара, сделал еще глоток виски и, повернувшись к этой наглой смеющейся морде, сказал: – Хватит уже строить из себя юмориста года. Интересно, что же тогда ты Кристине решил подарить…

Джон покопался еще в своем рюкзаке, достал оттуда пистолет и положил его прямо передо мной.

– Ладно. Если серьезно, это тебе.

Темно-серая сталь пистолета внушала ужас и завораживала взгляд. Было видно, что он новый и выпущен недавно. Но царапины и потертости намекали на то, что уже не раз эксплуатировали его. На ручке рядом с курком я заметил запекшуюся кровь и тут же спросил:

– Что это?

– Это Беретта. Получше твоего Маузера будет. Как минимум перспективнее. На сколько патронов магазин Маузера рассчитан? Восемь? А тут пятнадцать. Пользуйся, дорогой друг.

– Я имею в виду, что за кровь рядом с ручкой?

– Ах, это. Не переживай. Предыдущему хозяину эта игрушка больше не нужна.

– Ох, Джон… Спасибо тебе. А помимо вместительности магазина, чем он еще лучше моего?

– Понятия не имею. Ты меня знаешь. Я больше ножи люблю. А что касается пистолета… Стреляй в голову и будет действенно.

– В голову?

– Ах да… Ты же тот еще стрелок. В любом случае большее количество патронов все равно тебе во благо. Просто стреляй. Куда-нибудь попадешь.

Я убрал свой новый пистолет за пояс и продолжил разговор:

– Где ты был так долго? И на кого работаешь.

– На Рикардо.

– Не слышал о таком…

– Да и не надо. Человек он нормальный. Трясется за свою репутацию. Отчего никого не кидает и всю работу в сроки старается выполнить. Забавно, не правда ли? Промышляет темными делишками по-честному.

– А чем он занимается таким «темным»-то??

– Всем. Держит какую-то территорию, продает алкоголь и наркотики, целая бригада наемников у него в подчинении. Я в том числе.

– Не думал, что ты когда-нибудь станешь у кого-то в подчинении.

– Я и не стал. С Рикардо у меня все честно. Я не делаю того, чего делать не хочу. Вдобавок именно он сказал, что ты тут. Я и примчал.

– Как это он обо мне сказал? – удивился я.

– Это я его попросил. Благо ты недалеко оказался. Как принцесса твоя поживает?

– Хорошо. Взрослеет на глазах. Такая умная, ты не представляешь. Я общаюсь вот с ней, как на равных. Порой о тебе спрашивает. Ты, кстати, надолго зашел?

– Я временем не ограничен как бы.

– Это хорошо. Подожди тогда до утра. Пусть она тебя увидит. А то соскучилась по дяде Джону.

– Хех… Дядя Джон…

В нашем разговоре наступило молчание, будто с Джоном мы одновременно подумали об одном и том же. Только я собирался нарушить это молчание, как скрип входной двери сделал это за меня. Мы Джоном одновременно обернулись. В этот момент в бар вошла компания из четырех парней. На вид им было не более двадцати лет. Наглым и надменным взглядом они все внимательно оглядывали и не спеша шли к барной стойке. Один шел впереди всех, как вожак. Он держал руки в карманах, что-то жевал и плевался по пути. Другие трое следовали прямо за ним, перешучивались и мерзко посмеивались. Хотя и не производили они впечатления серьезных бойцов: все худые, все небольшого роста, с тонкими руками, пафоса им было не занимать. Шагали они вальяжно, как хозяева мира. Подойдя к барной стойке, их главный вожак тут же хлопнул ладонью по ней и наглым голосом сказал:

– Четыре пива. И поживей!

Мы с Джоном почему-то заострили внимание на них. Ребятам это не понравилось. Их вожак злым и колючим взглядом посмотрел на нас и мерзко вымолвил:

– Чего уставились, придурки?

– Остынь… – спокойно ответил ему Джон и, повернувшись ко мне, полушепотом проговорил. – Не обращай внимания. Пьяная молодежь. Чего с них взять?

– Эй! – крикнул «главный». – Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю, урод! Смотри мне в глаза, мразь!

Джон спокойно повернулся в его сторону и смотрел, как глаза этого парня наливаются кровью, из ушей будто вот-вот пар пойдет, а руки начинают трястись. В этот момент молодой бармен поставил четыре кружки пива на стойку и отошел в сторону, не желая участвовать в начинающихся разборках.

– Мальчик, – заговорил Джон все таким же спокойным голосом, – давай пей свое пиво и иди скорей домой в кроватку. Уже поздно. Не надо огорчать свою маму.

– Мальчик? – голос «главного» начал повышаться. – Мальчик?!

И тут он окончательно вспылил. Схватил кружку со стола, с криком отшвырнул ее в сторону и пошел к Джону. Его шаги словно сотрясали землю, а напряжение чувствовалось в воздухе. Его друзья посмеивались и с интересом наблюдали за происходящим. Он шел и громко ругался по пути:

– Ты, тварь, кого мальчиком назвал?! Ты не знаешь, с кем связался, ты, потомок мерзкой шлюхи. Я тебя сейчас здесь дерьмо жрать заставлю, ублюдок.

Он подошел вплотную и показательно достал свой нож. Джон же оставался предельно спокойным и просто смотрел на него.

– Знаешь, что меня больше всего возмущает в этом мире? – заговорил Джон, глядя «главному» прямо в глаза. – Так это то, что дешевки вроде тебя возомнили себя неизвестно кем.

После сказанных слов, Джон схватил этого парня за запястье и закрутил руку так, что тот закорчился от боли и выронил нож. Второй рукой Джон взял его за затылок и начал его головой дубасить стойку бара. Трое дружков кинулись на помощь, но тут за дело взялся я. Достав свою новую Берету, я решил их припугнуть и выстрелил в пол. На мое удивление, один из нападавших схватился за ногу, закричал и упал. А два других остановились на секунду как вкопанные. А в следующее мгновение развернулись и побежали с удвоенной скоростью от меня. Тем временем Джон подубасил головой «главного» стойку еще несколько раз и отпустил его. Тот постоял, покачался и упал в бессознательном состоянии. Джон, довольный, повернулся в мою сторону и посмотрел на лежащего парня с простреленной ногой, потом на меня. Улыбка резко пропала с его лица, он еще раз посмотрел на одного лежащего парня, потом по сторонам, потом на меня и заговорил:

– Алекс, где остальные двое?