– Еще помнишь Инару? Она любила тебя, – продолжал Мигар. Он уловил промелькнувший во взгляде эльфийки страх. И наслаждался этим. – Боишься, эльфочка? Хочешь знать, что твой муж сделал с моей сестренкой?

– Не слушай его, – приказал Лиам.

– Отчего не слушать? – Мигар веселился. – Твоя самка сгорает от любопытства. Не бойся, девочка, свою пару Беар не тронет, – успокоил ее зеленый. – Лучше подумай, дорогая, что сделаю я, когда заполучу тебя в качестве трофея. И будь спокойна. Умереть я тебе не дам. Я же не монстр…

Лиам, готовый обернуться, громко зашипел, его голос сорвался на рык. Мигар облизнулся в предвкушении и начал покрываться зеленой чешуей. Мужчины собирались схлестнуться. Для двоих василисков окружающий мир переставал существовать. Остались только он и его противник.

Лана отступала в сторону от двух глав кланов, которые вот-вот могли вцепиться друг другу в глотки. Дикие звери, которые только притворяются людьми. Все эти церемонии, традиции, правила поведения… Зачем? Ведь животным нравится их нарушать? Удобный способ еще раз подчеркнуть свое превосходство?

До чуткого слуха эльфийки донесся голос Айгерим. Она кричала, звала на помощь. Лана обернулась, пытаясь найти белую василиску. Почему ее голос звучал настолько отстраненно?

– Лиам. – Эльфийка попробовала позвать мужа, но он был полностью поглощен противостоянием с Куро. – Лорд Тайпан. – Лана обратилась к седовласому, надеясь, что хоть у него найдет поддержку.

– Ступай, дитя, – велел василиск. – Не стоит вмешиваться в дела мужчин. Я проконтролирую, чтобы они не зашли далеко. Не оскорбляй своего самца сомнениями в его силе.

Да что же они только о своей силе беспокоятся?! Дети неразумные, лишь бы силами помериться! Лана прислушалась, пытаясь уловить, где Айка. И побежала на голос Айгерим.

Пока Беар только собирался сцепиться с Мигаром, второй близнец Куро уже успел устроить драку. Через три аллеи от места прогулки всех глав кланов зеленый василиск с желтым пузом вцепился клыками в спину Досая. Песочный змей, проигрывавший в размерах Нируку, старался изогнуться и повредить соперника когтями. Но зеленый проворно перемещался, успевая откидывать от себя еще двух черных василисков, которые, видимо, поспешили на помощь.

Айгерим, беспокойно переползая с места на место, издавала высокие гортанные стоны, но не могла влезть в драку.

– Что происходит? – Лана хотела подойти ближе, но Айгерим перехватила ее и обвила хвостом в защитном предостерегающем жесте.

– Поз-з-з-зови Ли, – пророкотала Айка. Лана дернулась, но змейка крепко ее держала. – Ты пос-с-стра-а-адаеш-ш-шь.

– Отпусти, – потребовала эльфийка, ощутив уверенность. Хвост разжался, изящные белые кольца размотались, освобождая девушку. Лана посмотрела в глаза подруги, желая еще раз убедиться. – Отойди.

Тихий приказ, мягкий, почти нежный. Так Алания общалась с Гришей, с Анларом, вообще с любыми животными. И они слушались. Всегда. Увидев, как белая василиска склоняет голову, отползая назад, Лана почувствовала себя лучше. Сильнее. Будто она по-настоящему расправила плечи, а за ее спиной вот-вот должны были вырасти крылья.

«Это же только звери…» – напомнила себе девушка, ощутив, что на губах готова заиграть настоящая улыбка. У нее тоже есть сила.

Эльфийка больше не оглядывалась на подругу, которая послушно держалась на расстоянии. Выставив вокруг себя защитный купол, Лана подошла настолько близко к змеиному клубку, насколько могла, не опасаясь, что ее случайно заденут.

– Остановитесь! – крикнула она, но василиски не обратили на эльфийку никакого внимания. Быстро наколдовав четыре шара воды, девушка направила их в змеиные морды. – Я приказала. Стоять.

Василиски замерли, перевели недовольные взгляды на маленькую эльфу.

– Разойтись! – последовал еще один короткий приказ. Эти ребята огромные, но все равно звери. Человеческая суть в них сейчас практически спит. Да и, если честно, человеческого в них все равно мало. А значит, поступать с ними нужно, как с животными.

Два черных василиска послушались сразу. Мужчины из стражников, не самые крупные и сильные в гнезде Беара. С ними проще. Чем зверь разумнее и больше – тем сложнее его подчинить. Досай все еще был прижат к земле Нируком, его хвост метался, когти разрывали землю.

– Отпусти его, – велела Лана, глядя в глаза зеленому василиску. – Разожми пасть.

Зрительный контакт терять нельзя. И бояться нельзя. Любой зверь чувствует страх. Нирук нехотя отпустил песочного змея, но нависал над ним и грозно шипел на эльфийку. Лана вытянула перед собой руку, выставила открытую ладонь.

– Отступи. – Девушка сохраняла спокойствие. Наконец-то она чувствовала власть над гигантскими монстрами. Это придавало уверенности. Девушка так давно не занималась контролем над животными, что совершенно забыла о своей собственной природе. Алания не змейка, не самка. Она эльфийка. С редким даром, которому сейчас нашлось великолепное применение.

Неожиданная мысль посетила ее. Беар будет ей гордиться. Она не бесполезна, она способна постоять за себя!..

– Отпусти его.

Нирук убрал лапы с Досая, позволив тому отползти в сторону. Песочный василиск предпочел скрыться подальше, но короткая команда Ланы пригвоздила его к месту:

– Стоять! – Окрик получился звонким.

Ей совершенно не нужно, чтобы по гнезду расползались разгневанные василиски. Как только девушка поняла, что Досай подчинился, она обратила свое внимание на Нирука. Зеленый шипел и клацал пастью, пытаясь сопротивляться.

Девушка начала медленно опускать ладонь к земле.

– Лежать. – Приказ зеленому не понравился, но против воли его туловище все-таки начало склоняться к земле. – Лежать!

Лана поняла: это ее путь к свободе и уважению. Сила.

Мигар стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Эльфийская сука управляет василисками! И не только своими черными ублюдками. Он бы даже принял, что девка заставила отступить спесивого кретина Досая. Мужчина отлично контролировал своего змея и из уважения к хозяину гнезда мог ретироваться. Но Нирук… Брат бился, как в агонии, пытаясь скинуть с себя удавку чужого контроля, пока эта тварь отдавала команды, будто говорила с комнатной собачкой. Зеленый боролся, но ничего не мог сделать. Василиск припал к земле, беспомощно повернул голову на бок. Как ему велела беловолосая мразь.

Беар сорвался с места, когда его бесцветная подстилка приползла просить помощи. Но, приняв вторую ипостась, замер, повинуясь команде своей самки. Мигару оставалось радоваться, что он не успел перекинуться. Пережить такое унижение… Ни за что. Сейчас ему досталась роль стороннего наблюдателя.

Эльфа управляла василисками. Нирук лежал на земле, и Мигару казалось, что он на своей шкуре чувствует беспомощность брата. Для полноты картины беаровской самке оставалось только подойти и погладить гордое создание, словно свою прирученную зверюшку. Нирук начал поспешно принимать человеческое обличие, пытаясь сохранить остатки собственного достоинства. В пыли и грязи, с кровоподтеками на обнаженном теле, он поднялся на ноги, продолжая диким зверем смотреть на окружающих. Особенно на эльфу.