Черный змей навис над своей самкой, отгораживая жену толстым хвостом. Неуравновешенный василиск, известный всем своей жестокостью и необузданностью, позволил погладить себя по брюху. И не собирался ни на кого нападать.

Мигар встретился взглядом с братом. Пока он не понимал, зачем Нирук устроил всю эту провокацию. Но Мигар был благодарен. Откуда бы еще они узнали, что у этой эльфы есть дар?

– Прием окончен. – Беар обратился последним из василисков, крепко прижал свою самку к себе. Змей не хотел, чтобы эльфочка видела чужих обнаженных мужчин. Зря тратил силы, эльфа стояла, зажмурив глаза. Охрипший голос Беара срывался. Было видно, с каким трудом ему далось обращение. Он готов был принять вторую ипостась в любую секунду, если потребуется повторять приказ дважды. – Всем покинуть мои территории.

– Лорд Беар, я должен принести извинения… – начал говорить Досай. Песочный змей накинул на себя иллюзию, скрыв наготу. Два черных василиска уже покинули место происшествия.

– Всем вон! – приказал черный, не отступая от своей самки.

Нирук направился к Мигару.

– Ну? Я тебя слушаю! – сказал он резко, вытирая кровь с бледной груди.

– О чем ты?

– Жду твоих стандартных: «трус», «слабак». Подчиниться эльфе… – Нирук сам не мог поверить в то, что произошло. – Какой позор!

– Тебе нечего стыдиться, – ответил Мигар спокойно. – Это дар. Шансов не было. Ты хотя бы сражался. Видел остальных слизняков?

Нирук бросил взгляд на удаляющуюся чету Беаров.

– Дар? Я даже не слышал, что такое возможно.

– Возможно, – кивнул Мигар. – Редкая штука. Но крайне неприятная, когда в тебе есть животное начало.

– Ты понимаешь, что это значит? Ты можешь забыть о соревнованиях, если это перейдет к ее детям…

Мигар понимал. Василиск, способный подчинять других. Мечта и ужас одновременно. Беары – короли всех змеев. Что может быть хуже?!

– Где ты был? – Мигар перевел разговор на другую тему. – И почему набросился на Досая?

Нирук беззаботно пожал плечами.

– Развлекался. Ты приказал растормошить гнездо черных? Теперь попробуй сказать, что я не справился с задачей.

– Идем. Здесь нам больше делать нечего.

Нирук осмотрел себя.

– Мне бы для начала одеться. Ступай. Я догоню. Встретимся дома.

Мигар посмотрел на брата с удивлением.

– Собираешься остаться тут один? После того, что натворил? Если все еще переживаешь по поводу эльфы – не стоит. Я уже сказал, ты не мог сопротивляться дару. Тебе нечего мне доказывать.

– Хочешь – можешь подождать, – улыбнулся Нирук. – Но я не гарантирую, что вернусь быстро. – Мужчина повернулся вокруг собственной оси, демонстрируя свое тело. – Наверняка местные змейки оценят настоящего воина. А Беар пока слишком занят своей самкой. Присоединяйся! – Младший брат пребывал в поразительно благодушном настроении. Хотя… Это же Нирук! Для него найти партнершу после драки – святое. – Я готов даже разукрасить тебя, лишь бы ты смотрелся на моем фоне.

– Шел бы ты домой, – вздохнул Мигар. – Не оставляй трех жен вдовами. А меня одного не выставляй против всех.

– И кто из нас после этого трус? – поинтересовался Нирук. – Развлеки пока моих жен. Вдруг я не вернусь и они меня вообще больше не увидят?

Мигару не нравился тон брата. Но свое недовольство он высказать не успел. Нирук поспешным шагом направился в сторону гостевых покоев. А у Мигара сейчас имелась гораздо более важная проблема.

Алания не должна родить ребенка. Во всяком случае, не от Беара.

Украсть чужую самку и сделать грязную эльфу своей женой? Этого даже родной клан Мигару не просит. Если, конечно, не родится король. Или Мигар не перебьет всех старейшин. И все остальные кланы… Слишком сложно.

Лучше убить одну одаренную тварь. Так надежнее.

– Отпусти меня, Лиам! – Лана кричала.

Уводя с улицы, Беар все время подталкивал эльфийку. На лестнице, когда Алания попыталась заговорить и стала упираться, мужчина готов был волочь ее за собой. Но обошелся более мягким способом – перекинул девушку через плечо. Стоило добраться до покоев и открыть дверь, как василиск резко поставил эльфийку на пол и втолкнул внутрь.

Лана еле устояла на ногах и с облегчением вздохнула оттого, что у нее удобная одежда. В клановом платье она бы просто упала. Вряд ли Беар сейчас дает адекватную оценку собственным действиям. Сначала Лана думала, что на мужа напало желание уединиться, но сейчас она видела, что василиска захлестнула дикая злоба. Не понимая, чем это состояние вызвано, девушка постаралась выставить защиту, но Беар схватил ее за горло, сбивая плетения.

– Не сметь! – прорычал Лиам настолько громко, что у Ланы заложило уши. Девушку пронизал страх, и она вытянулась струной.

И как в такие моменты верить, что этот зверь не тронет ее? Как, цепляясь за его плечо, повторять себе, что он – не монстр? Беар разжал руку, и девушка почувствовала, как кровь с силой ударила в голову, буквально взорвалась в висках.

– Ты! – кричал Беар, надвигаясь на Аланию горой.

– Лиам, успокойся, – попросила Лана, пытаясь еще раз выставить вокруг себя защиту. Это не тот зверь, которого она могла контролировать. Он не подчинится ей, пока не обратится. И это точно не тот монстр, которого может контролировать сам Беар.

– Не смей от меня закрываться! – Он опять разбил ее плетение, уничтожив магию в зародыше.

Мужчина отошел на два шага, но только для того, чтобы вновь наброситься на свою самку. Лана зажмурилась, вжалась в стену. Кулак василиска врезался в камень справа от ее лица.

– Ты обещала беречь себя! – Слово – и новый удар в стену. Мелкая крошка посыпалась на ее плечо. Ладони Беара застыли по обе стороны от головы эльфийки, мужчина склонился к ней. Лана по-прежнему стояла, крепко зажмурив глаза. В нос ударил терпкий аромат мужа и запах крови, сочившейся из разбитых костяшек пальцев. Где теперь ее сила? Почему ей кажется, что если она разомкнет веки – погибнет? Животный ужас, заставляющий замереть на месте, до боли сводящий челюсти. Лиам схватил девушку за подбородок, заставил повернуть лицо к нему. – Ты обещала! А я должен был смотреть, как ты лезешь в драку василисков?!

– Не кричи, – через сжатые зубы было тяжело выдавливать слова. Язык не слушался.

– Я буду кричать, если захочу! – Лиам ударил ладонями в стену, чтобы оттолкнуться. – Ты не сказала мне про свой дар!

– Я говорила, что хорошо лажу с животными, – тихо возразила Лана.

– Это ни в бездну не одно и то же! – Лиам ткнул указательным пальцем в девушку. Лана инстинктивно отбила его руку, попыталась закрыться. – И ты опять это делаешь! Боишься меня…