Секретарь встрепенулась на мое появление в приемной, но я лишь коротко сообщил, что меня не будет. Только стоило перекинуть ногу через мотоцикл, на стоянку въехал автомобиль.

— Ты куда? — возмутился Уилл, выскакивая навстречу из дверей чуть ли не на ходу.

— По делам, — нахмурился я, надевая темные очки.

— Я был дома, привез Айвори продуктов, — затараторил он. — Знаешь, мне кажется, что ей там нравится. — Я только вздернул вопросительно бровь, на что Уилл продолжил с энтузиазмом: — Она готовит, гуляет по саду… улыбается…

— Все адаптируются к тем клеткам, в которые их посадили. У нее нет выбора.

Уилл сцепил зубы, мрачно хмурясь:

— Я не знаю, какого черта тебе надо, Хант, — прорычал он. — Девочка у тебя, расслабилась… Почему ты ни черта не делаешь?

— Как раз собирался, но ты появился, — и я завел двигатель.

— Хант, — положил он руку на руль моего мотоцикла. — Ты ей нужен.

— Не ври.

— Молоденькая девочка с ребенком не должна жить одна в том дерьме, в котором ты ее нашел. Она едва не натворила дел от страха за ребенка, но ты вынуждаешь ее творить глупости от страха перед тобой. Поговори с ней…

И как мне объяснить, что я боюсь приблизиться, озвереть от запаха чужого детеныша и очнуться в луже его крови? Картинка нарисовалась так быстро и такая жуткая, что я внутренне содрогнулся от ужаса и зло ударил по газам.

Но злости на Уилла не было. Как бы мы ни ладили, жизнь у нас разная. А вот цели объединяли. И я погрузился в свою обычную стихию. Но сегодня моя цель была сложней — отвлечься.

* * *

Капитан Баз Маппи был непосредственным начальником военного ублюдка, который командовал сворой солдат на базе. Он прекрасно знал, что там происходило, и у меня имелись вопросы к капитану. Много вопросов. Я изучал его несколько месяцев — следил, добывал информацию. Потому что пристрелить его из-за угла значило бы похоронить информационное звено, связывающее с другими виновными. Нет, мне нужно посмотреть капитану в глаза. Как раз подходящий день — семья в отъезде, старший сын отмечает диплом доктора медицинских наук… Он забрал возможность отметить подобный день у Кая, не задумавшись.

Не совсем был подходящим момент только по одной причине — я был взвинчен. Концентрация на задаче идеально отвлекала от мыслей, но бесконечные вопросы к себе подрывали уверенность. Одно успокаивало — не первый раз работаю в таком состоянии.

У дома Капитана Маппи я был уже к девяти. Сам он явился ближе к десяти. И не один. По-хорошему надо было бы убраться восвояси, но представить, что нужно вернуться в дом к Айвори и попытаться не тронуть, стало проблематично. Я предпочел выждать.

Посиделки с каким-то типом затянулись до полуночи. Жертва и ее гость наслаждались вечером на террасе, пили алкоголь, громко разговаривали, а я сидел в кроне эвкалипта на его лужайке и терпеливо ждал. Злость и раздражение росли, не способствуя трезвой оценке ситуации. И я все это понимал… но «обезболивающее» было нужно так сильно, что все остальное не имело никакого значения. Я поймал себя на мысли, что, наверное, сдохну, шагая по трупам виновных в смерти людей и оборотней на той базе. И эта мысль никак не покоробила, но пришла другая. Уилл прав — Айвори не должна страдать и перебиваться с хлеба на воду. Нужно будет завтра же позаботиться о том, чтобы девочка с ребенком были обеспечены.

Задумавшись об этом, даже не заметил, когда Маппи убрал со стола и ушел в дом. Чертыхнувшись, я бесшумно перескочил на балкон его виллы и прокрался внутрь. Все казалось простым — человек занимался своими делами в кухне, разговаривал по мобильнику и ни о чем не подозревал. Можно было бы подождать, пока он выключит свет… Но я не хотел больше ждать.

Черный костюм скрыл бы меня в темноте, но я больше не таился — скользнул к лестнице, натянув капюшон на глаза. Система камер в доме Маппи сейчас выведена из строя, и мне не грозило быть замеченным или услышанным. Поговорим с капитаном по душам.

Когда я бесшумно спустился с лестницы за его спиной и замер, Маппи застыл, стоя ко мне спиной. Отражение в стекле напротив рассказало ему все.

Мужчина даже не дернулся. Медленно опустил чашку с кофе на столешницу.

— Кто вы? — прозвучало тихо, но голос был твердый.

— Ваш подчиненный, глава безопасности некой затерянной базы в лесу, предположил, что вам есть что мне рассказать…

Маппи дрогнул и медленно обернулся. Ему по виду за шестьдесят, военную выправку давно потерял, сутулился. За карьеру расплатился волосами и женой — его лысина отразила блик от верхней лампы, а в глаза срикошетил страх.

— Кто вы? — настойчиво потребовал.

— Один из… — усмехнулся. — Не предложите кофе?

Маппи судорожно сглотнул, кивая, и схватился за столешницу, направляясь к кофеварке. А я нагло прошел к столу, по пути выключив яркий свет. Осталась только кухонная подсветка.

— Что вам нужно?

Чашка тонко звякнула, когда он ударил ее трясущейся рукой о каменную столешницу.

— Цель. С какой целью вы собрали оборотней на базе?

— Поиск слабостей, — не задумался он. — Но вряд ли для вас это сюрприз…

— Кто заказчик?

Тут он замялся, но все же выдавил под жужжание кофеварки:

— Министерство обороны Смиртона.

— По какому принципу выбирались оборотни?

— Чем меньше связей, — вытер он испарину со лба, — тем меньше вопросов.

Это все я знал.

— Что вы создали, Баз? — и я выложил пушку на стол.

— Я не знаю, — проследил он мой жест, и чашка на блюдце в его руке дрогнула. — Такую информацию мне бы никогда не доверили, — он медленно пошел ко мне. — Прошу.

Блюдце с чашкой встало аккурат по центру стола, но я не двинулся, прожигая его взглядом, который он не видел из-под капюшона.

— Совсем нечем купить себе жизнь?

— А есть вариант? — Взгляд Маппи поменялся, но надежды на спасение я в нем неожиданно не обнаружил. Он посмотрел на меня пристально, пытаясь увидеть лицо. И тут будто понял, что оплошал, и поспешил проблеять: — Я расскажу все, что знаю.

Но я его уже не слушал — поднялся рывком, выхватывая пушку, и в два шага оказался у кухонного стола. Одного движения под столешницей хватило, чтобы нащупать тревожную кнопку. Конечно же он ее активировал. Маппи рванулся бежать, но я больше не надеялся поговорить — одного выстрела в голову хватило, чтобы вычеркнуть еще одно имя из списка.

Слух уловил шум в саду, а в следующий момент раздался звон стекла.

С каких пор на тревожные кнопки первым делом реагирует снайпер — понятия не имел. Острая боль прошила половину тела, и я упал на пол. Левая рука отнялась. Хорошо, что стрелял я правой. Чтобы попасть в выключатель подсветки, мне понадобилось лишь немного высунуться из-за столешницы. У меня были считаные секунды, пока на винтовке включится функция ночного прицела. Свет погас, снова зазвенело стекло — очередной выстрел снайпера прошел вхолостую, а я в один рывок оказался на лестнице и рванулся наверх.