вынуждена согласится с вашим наемником. Более уважаемого командира для городского ополчения вам не сыскать. Если вы, конечно, не рассматриваете мою кандидатуру…

Судя по кислым рожам, не рассматривали.

— Раз уж мои подданные захотят назначить своим защитником эту северную развалину — так и тому и быть. Не всеж с молокососами совет держать? Авось докажет, что его седины чего-то стоят. — отмахнулся Грисби.

— Твои подданные в овраге лошадь доедают… Ай, пустое. Пес с вами! Пусть будет старик! Все равно оборона лишь на ратниках держится, а ополчение это так, чтобы скоморохам песни покрасивше сложить. Пусть потом не скажут, что Жимир славой не делился!

Судя по излишней брезгливости в голосе и едва заметной улыбке, князь решил, будто я ради него все затеял. Чтобы Рорику решающий голос в совете предоставить. Пф, наивный!

— Значит единогласно, а теперь… Блин, дед! Весь момент испортил!

На диванчике у двери, украсив ковер пустыми бутылками, вовсю сопел одноногий ветеран всех немыслимых сражений. Недвусмысленно поглаживая снятый протез, он бубнил про какие-то «чресла». Неприличные звуки из нижней половины его тела то и дело портили момент торжества демократии наравне с воздухом.

Опять надрался! Один стыд за него! Ай, ладно, сам дурак — надо было за буфетом внимательнее следить.

— Дед, мать твою! Хорош дрыхнуть, всю войну проспишь!

— А?! Че?! Четвертый, тебе чего надо?! Чего спозаранку люд пугаешь?!

— Ничего! Говорю, повысили тебя! Поднимай жопу, принимай командование! Третьим будешь!

Глава 32: Женские штучки

— Ты уверен, что это достойная задумка?

Обеспокоенный женский голос разогнал убаюкивающую тишину кабинета, принуждая нехотя открыть глаза. Устало растирая тонкую шею, глава гильдии продолжала задумчиво жевать губы, изучая карту. Тонкие светлые брови озадаченно хмурились, намекая, что девушка не в восторге от утвержденного плана.

Пока князь инспектировал гарнизон, дед рылся в гильдейском арсенале, а Грисби готовился к предстоящей вылазке и давал указания Аллерии, компанию мне составляла лишь Эмбер и полупустой графин.

— А у тебя есть идея получше?

— Да, и я ее уже озвучила! Я могу понять этих напыщенных индюков. — она кивнула на закрытую дверь. — Престижность титулов давно притупила остроту их умов. Но ты-то?!

— И снова-здорово… Я просил «получше», а не побредовее. — я пощупал свежую повязку на раненной ладони и уставился на пустой стакан напротив меня.

Конечно, это хорошо, раз канализация в Грисби такая большая, что имеет пару вполне широких сливов за пределы стен. Вдвойне радует, что из-за древности и запутанности сточной системы, про эти давно не используемые и заросшие выходы не знает никто, кроме пары авантюристов, составлявших схему для гильдии. Но, я сомневаюсь, что через узкие тоннели за одну ночь возможно перегнать все население города, а потом, каким-то хреном, совершить незаметный марш-бросок аж до моста… В плане Эмбер столько дыр, что даже перечислять лень.

Жаль. Я был большего мнения о ее интеллектуальных способностях.

— Тебе срочно нужно выспаться или прекратить общаться с северянами — твоя проницательность дала трещину! — фыркнула глава, отстраняясь от карты и закидывая ноги на стол. — Про горожан я заявила лишь для того, чтобы Аарон не устроил очередную склоку. Если он желает погибнуть вместе с городом, который считает своим — не мне ему перечить. Даже готова самолично к стене приковать, для верности. Но ты ведь не идиот! Даже этот пустоголовый Рорик понял! Пусть, пока что, не дал согласия.

А, вот куда ветер дует… Ладно, интеллектуальные способности на месте. С моралью проблема.

Широко зевнув, я снова отмахнулся. Лучше бы поспать дала, а не дуристику свою предлагала.

— Да что ты все упираешься?! Ты, князь, Аллерия, и ее светлость вполне сможете просочиться через периметр осаждающих и добраться до моста! В суматохе, регент даже не поймет, что вы ушли! Князь останется жив, а Жиннет не позволит своему дяде оклеветать Простор! Мюрату не останется ничего, кроме как замять инцидент и вздернуть регента на первом суку! Войны не случится, а…

— А город сожгут. Как и замок.

— Если ты беспокоишься за своего старика, то в каждом отделении гильдии есть укрепленное хранилище! Я вполне могла бы его укрыть. Может статься, — завидев резню, Аарон тоже снизойдет до благоразумия. Запасов провианта хватит на месяц, а…

— А город сожгут. Как и замок. Всех ты в свое хранилище не заныкаешь.

— Но предотвращу куда большие жертвы! Проклятье, да пойми ты! Это и отличает благородных от низкорожденных — мы думаем о перспективах, а не о сиюминутной морали! Ты действительно полагаешь, что ваш полоумный замысел сработает?! Что вы способны победить?!

— А почему бы и нет? Уж вдвоем-то через канализацию вполне просочимся и до замка доберемся. Ворота хоть и под надзором, но со стороны озера никаких постов быть не может. По воде-то они ходить не умеют.

— А затем, вы спустите по веревкам с сотню человек? Ага. Отличный план! Особенно хочу пронаблюдать, как вы весь этот караван из крестьян и служек обратно в канализацию затолкаете! Под любопытными взглядами постов и патрулей, осмелюсь заметить!

Вообще-то, настолько детально вылазка не прорабатывалась… Но лучше об этом не напоминать.

— Ну, реку-то особо не охраняют, да и ночь безлунная. В темноте-то авось проскочим. Ни тепловизоров, ни ПНВ, ни собак, в конце-концов. А уж, если «мантикору» подпалить…

Честно признаться, никогда раньше не участвовал в осадах городов ни с той, ни с этой стороны. Но, насколько слышал, вылазки с обеих сторон совсем не редкость. Вон, всякие музыканты и актеры до сих пор воспевают, как далекие предки Рорика из осады Столпов прорвались. Правда, они так «прорвались», что даже спустя два века заново кавалерию организовать не могут. Но все же.

Уставившись на меня немигающим взглядом, Эмбер наконец сдалась. Болезненно простонав, она устало положила голову на стол:

— Либо ты самый наивный, либо самый смелый человек, которого я знаю… Впрочем, морковка яблоку не мешает. Ты же понимаешь, что это почти невозможно? Даже твой пустоголовый Рорик сказал, что вы оба на всю голову простуженные!

— Какая разница, что он сказал? Ты упускаешь одну важную деталь: Грисби пойдет либо со мной через стоки, либо со своей гвардией через ворота. Свою внучку он в замке не оставит. Да и мне Гену вытащить надо. Про важность «мантикоры» и говорить уже надоело. А теперь представь, насколько офигеют горожане, если узнают, что мы вытащили людей из замка?