Мой голодный взгляд не остался незамеченным, хозяйка поторопилась пригласить к столу. За завтраком-обедом воспользовалась народной мудростью: «А Васька слушает, да ест». Риш стал расспрашивать Катрин о выгонке, о делах, о хозяйстве. Он действительно был в курсе всего, что здесь жило, работало, доилось и продавалось. Девушка охотно отвечала дракону, называя цифры, даты, суммы. В общем, по тому, как они вели оживленный разговор о хозяйстве, было понятно, что у них в свое время было много общего.

Поглощая все, что нам принесли к столу, старалась не отвлекаться на свои эмоции. Риш красивый дракон, почему у него до меня не могло быть девушек? Он мне даже не муж, чтобы требовать верности даже сейчас, а уж за прошлое вообще не обязан отчитываться. Разумеется, неприятно видеть его рядом с бывшей любовью, но Риш не знал, что она здесь будет, ведь летел к отцу Катрин. Или знал? Подозрительно прищурилась на пару, когда они оживленно обсуждали цены на овечью шерсть на местном рынке и Риш убеждал возить в столицу, а не отдавать здесь за дешево.

Риш натолкнулся на мой подозрительный взгляд и споткнулся на середине фразы, похлопал глазами и замолчал.

— Катрин, Риш сказал вы вышли замуж, а где ваш муж? — сделав неимоверное усилие, проглотила огромный кусок сладкого пирога, все же спросила я.

— Я отказалась выходить замуж, — махнула рукой, — Дорога была долгой, и у меня было время все обдумать. Отец старался сделать, как лучше, отдав замуж за выгонщика, но я себе представить не могла, как можно жить с нелюбимым мужчиной всю свою жизнь. Так что, как только мы добрались до места, своему будущему мужу все объяснила и отправилась к дальним родственникам, прекрасно понимая, что отец будет на меня слишком зол, чтобы простить за мой поступок.

Вспомнилось, что тогда Катрин было семнадцать. Решительная девушка в таком возрасте ослушаться отца, оставить мужа. Отец ее отправил от дракона подальше, для меня это было ясно, но вот Катрин не захотела подчиниться и прожить всю жизнь с нелюбимым. Даже с уважением посмотрела на решительную девушку, мне бы столько смелости не хватило так круто изменить свою судьбу, хотя мамочка и бабушка никогда бы насильно не стали выдавать меня замуж. Точнее сказать меня замужество вообще не интересует … не интересовало … нет, точно не интересует!

— И как Ноэт тебя встретил, когда ты вернулась? — спросил Риш Катрин.

— Я ему написала от родственников и сообщила о своем решении, — девушка замолчала, — Вот тогда с ним случился первый приступ. Сердце.

Риш виновато смотрел на Катрин и сочувственно накрыл своей ладонью ее руку. А у меня кошки царапнули так внутри груди, что подскочила и выбежала на улицу.

— Рада! — побежал за мной следом дракон.

А мне не хотелось его видеть и слышать, потому бежала далеко, в сторону полей. Злые слезы душили меня. Что же это со мной происходит? Почему простой сочувственный жест так перевернул меня? Мне категорически не хотелось видеть, чтобы Риш кому-то улыбался или прикасался. НИ К КОМУ!

Утирая ладонями слезы, отбежала и свернула за амбар, а потом присела за кучу соломы, приготовленную для кормежки.

— Рада! — вслед за мной свернул за угол Риш.

— Риш, иди в дом, — прибежала следом Катрин.

— Но… — начал было он.

— Иди, — голос был у девушки мягкий, но твердый.

Я видела, как Риш, поколебавшись, развернулся и отправился в дом.

— Рада! — тихо позвала меня Катрин.

Вышла из своего укрытия, глупо получилось, совсем по-детски.

— Первый раз вижу, чтобы Риш бегал за кем-то из девушек, — она мне улыбнулась. — Идем сюда, здесь есть тенистая скамейка, можно присесть и поговорить.

Катрин направилась в сторону трех раскидистых деревьев, где действительно стояла скамейка.

— Присаживайся, — пригласила девушка.

Видимо сомнения были написаны у меня на лице, потому что она улыбнулась и похлопала ладонью по сиденью.

— Риш замечательный, — первая заговорила Катрин. — Если бы не он, так бы и ходила хромой всю жизнь. Он тебе об это рассказал?

— Да, — кивнула в ответ.

— Он конечно, бесшабашный, но это пройдет с молодостью. Отец рассказывал, лорд Гирдон, отец Риша тоже куролесил долго, но потом стал степенным и очень мудрым драконом, — рассказывала Катрин.

Мне было интересно абсолютно все, подробности неизвестной мне жизни Риша. Если уж правду говорить, я вообще ничего о нем не знала. Встретились с ним, он налетел, как ураган, а потом встреча в окружении герцога и Мирабель. И вот только сейчас появляются подробности жизни дракона с зелеными глазами.

— И Риш тоже остепенится со временем, — Катрин вздохнула.

— Ты все еще его любишь? — с пониманием спросила ее.

— У нас нет будущего, я себя никогда не обманывала и ни на что не рассчитывала. Он лорд, а я обычный человек, дочь его дворецкого. То лето останется в моей памяти, но это прошло … совсем прошло, — тихо закончила Катрин.

Вот и у меня не будет будущего с Ришем, вздохнула. Все, что мне сейчас нужно, это вернуть «колыбель жизни» в храм Матери природы и на этом наше совместное приключение с драконом закончится.

Обе мы сидели молча на тенистой скамейке, думая об одном драконе, но у каждой были свои думы. Катрин, я была в этом уверена, вспоминает свое лето, а я могла лишь вспомнить тот безумный день, когда мы любили друг друга.

— Ты ни о чем не жалеешь? — неожиданно спросила девушку.

— Только об одном, — вздохнула Катрин, а потом посмотрела на меня, — Мне очень жаль, что все закончилось и Риш не позволил мне иметь от него ребенка.

— Это как? — поразилась я.

В голове тут же возникли нехорошие картины и подозрения.

— Драконы всегда пользуются чарами во время любви, чтобы не было детей. Риш такой же, он всегда их использует, — Катрин сказала и снова вздохнула, — А так бы я была не одна.

В этот самый момент я открыла ее душу. Печаль по ушедшему отцу поселилась в сердце девушки рядом с тоской по потерянному любимому. Но при этом она не ожесточилась, а приняла жизнь такой, какая она есть. Взяла ответственность за выгонку и за людей, что здесь работают, на себя и теперь ей нравится это дело. Девушка чувствовала, что это ее призвание. Именно любимое дело давало ей столько сил и радость к жизни.

А потом я увидела его. Катрин ошибается! Не Риш вся любовь ее жизни, ОН еще только идет к ней. Но говорить девушке не стала. Она могла подумать, что я так говорю от ревности, или другого злого умысла. Потому промолчала, лишь успокоилась сама, что у доброй и веселой хозяйки выгонки все будет хорошо и она станет счастливой.

Наверное, из-за того, что прислушивалась к своей ведовской силе, услышала характерный звук. Перепончатые крылья рассекали воздух и этот звук приближался. Встревожено оглянулась в ту сторону.