Кощей тоже пока был не готов. Зачем трогать то, что и так прекрасно работает? Вот если сломается…

Нет, привычная схема: «сломается — выкинем, новую купим», его не устраивала. Но и на эту тему он пока думать не хотел. В конце концов, Даша привлекательна. Он чертовски привлекателен, особенно в новом костюме. У них замечательный номер и вся ночь впереди. Зачем портить настроение прямо сейчас? Это можно будет сделать в любой другой момент, когда оно и так будет ни в Красную Армию.

Когда они с Дарьей появились в конференц-зале, там еще было малолюдно. Вдоль стен стояли столы с закусками. Еды там было только для виду. В смысле, эстетика канапушек, профитролек, тартарелеточек и пироженок потрясала. Но размеры — две штуки на укус. Кощей сразу вспомнил, что в последний раз ел на обед, и то не столько ел, сколько подразнил желудок.

— Мне после этого фуршета однозначно будет нужен полноценный ужин, — вполголоса поделился он с Дашей и кивнул знакомому по Совету предпринимателей.

— Учитывая, что от волнения я сейчас ничего не смогу проглотить, то горячо одобряю, — поддержала та. — Хотя жаль. Красивое, конечно.

Поляков попытался вспомнить, когда она всерьез поддерживала его идеи. В общем-то, никогда. Они впервые, как сообщники, были по одну сторону от линии фронта. По другую?.. Да кто их знает. Приличия, может?.. Нравы и обычаи замшелого бомонда?

Чтобы отвлечься от гастрономической темы (а до первой звезды, то есть тоста Тяжелкова, нельзя нарушать кулинарную идиллию), Паша поплелся к пиар-менеджеру клуба Андрею Вереину, который пока здесь был за хозяина.

Он стоял в компании супруги и ее брата, Евгения Горского. Евгений был почти коллегой Паши, но при этом не конкурентом. Горский возглавлял корпоративную службу безопасности. Далеко не все предприятия могли себе позволить подобную роскошь. Но предприятия СанСаныча могли. Как-то они долго смеялись, когда выяснили прозвища друг друга: «Горыныч» и «Кощей». Идеальное комбо. Бабы-Яги только нет. Но оно и к лучшему. Бабы — они всегда к проблемам.

Евгений был нормальным мужиком. Они периодически пересекались в спортзале, где Горский два раза в неделю гонял своих охранников. Паша был бы тоже не против своих так подрессировать. Просто у Паши не было начальника, которому принадлежали спортивные центры. У Горского имелся только один недостаток — смазливая внешность. И сейчас, когда он был без супруги, это особенно бросалось в глаза. Пашке — точно. Ну а молодой девушке — тем более.

Поляков подошел к компании и первым делом протянул руку Андрею, бывшей футбольной звезде. Кощей успел побывать в числе фанатов Мегадрона, прежде чем тот из-за травмы покинул спортивный небосвод.

— Мария Петровна, вы, как всегда, великолепны. — Поляков приложился к руке его харизматичной супруги.

Паша в душе завидовал этой паре, которая просто светилась взаимопониманием и теплом, и с удовольствием следил за их совместным каналом спортивных новостей.

— Паша, ты сегодня с дамой? — продемонстрировал наблюдательность Горыныч, пока пожимал руку. Пялился он при этом на Кощееву спутницу. И улыбался так… Доброжелательно.

— Это, — Поляков сделал непроизвольную паузу, — моя Даша.

Конечно, правильнее было бы представить ее как «Дарья Несветаева, мой личный помощник». В интимных делах, ага. В общем, не смог Павел так сказать в сложившейся ситуации. А кто бы смог?

— А это Андрей Вереин, — представил он Дарье собеседника. — Идейный вдохновитель сегодняшнего мероприятия.

— Очень приятно. — Девчонка стеснительно улыбнулась. — Здесь очень красиво.

— Красиво — это к Маше, — перевел стрелки Мегадрон.

— Мария Вереина, — та по-западному протянула Дарье руку.

— Даша, — она чуть склонила голову, ответила рукопожатием и неуверенно добавила: — Несветаева.

— А этот красавец — мой собрат по русскому фольклору, Евгений Горский по прозвищу «Горыныч», — представил Поляков последнего участника сцены.

— Можно просто «Змей», — тот протянул руку к кисти Дарьи для поцелуя, но та ловко и будто невзначай ее пожала. С очень растерянным видом. Не знал бы Поляков эту лицедейку, поверил бы.

— Ты где свою дражайшую половину потерял? — вернул Паша собеседника с неба на землю.

— А, с дражайшей четвертью приболели, — сразу помрачнел Евгений. — И Тимура не будет, не успел сказать, — обратился он к Вереину. — У них там тоже лазарет. Весна, чтоб ее.

— Жаль, — заметил Вереин.

В разговоре повисла пауза.

— Даша, а пойдемте пока на наши дамские темы поболтаем, дадим мальчикам обсудить их Очень Важные Мужские Дела. — И потянула девчонку за руку.

Павел напряженно посмотрел ей вслед.

— Да не бойся, Маша ее не съест. Она сегодня уже студентами перекусила, — прокомментировал Горский.

— Зато Даша голодная.

Собеседники шутку оценили, поржали. Поляков хотел продолжить тему, но тут заговорил Вереин:

— ПалКонстантиныч, мы тут подумываем по охране загородных заведений перейти на аутсорсинг. Пока чисто гипотетически. Хотелось бы узнать условия…

Понятно, что условия он будет узнавать у всех крупных игроков на рынке. Но два дня в компании юриста и начохраны не прошли даром, и обсуждение прошло бодро и на высоком уровне. Конечно, получить такой жирный куш… Поляков мечтал, но не рассчитывал. Хотя в отчете Дарьи эта позиция была. Молодец, девчонка, надо отметить.

Паша оглядел зал. Его помощница о чем-то увлеченно беседовала с Вереиной. Змей посмотрел в ту же сторону и на его живом лице появилось ободрительное: «А она ничего так». Кощей не отреагировал. Он направился к Даше, пока ее не перевербовали. Такая корова нужна самому. А то что тощенькая на вид, так на фоне присутствующих дам Даша и Мария Горская смотрелись прямо как модели в окружении продавщиц гастронома.

Улыбаясь по-простецки, Поляков вырвал девчонку из цепких лап собеседницы.

— Мы же договаривались, что ты будешь со мной, — напомнил Поляков.

— Паша, она такая классная! — восторженно проигнорировала его слова Дарья. — Ты знал, что она — кандидат экономических наук?

— Даш, ты была права по поводу загородной спортивно-развлекательной инфраструктуры. Мы сейчас разговаривали…

— Да? — Глаза девчонки засияли, как звезды на небе в ясную летнюю ночь.

Вдохновленный, Поляков начал рассказывать о том, какие перспективы откроются для «Паллады», если удастся получить этот контракт. Даша умела слушать. Пока Павел рассказывал, у него самого складывалась более четкая картинка: где можно подкрутить предложения, а где нужно стоять насмерть, поскольку иначе окажешься в минусах.

Внезапно Дашина рука на локте Кощея напряглась. Тот вскинул взгляд, выискивая опасность. Опасность направлялась прямо к ним. В предпринимательском болотце города водился планктон, были и карасики, и щуки, и каракатицы, способные напустить туману, и электрические угри, на которых лучше не наступать. Типа самого Кощея. Но плавали в нем и глубоководные чудища с пастью в половину себя. Обычно они скрывались в пучине. Но горе