— Давай. — Вадима я не знал так хорошо, чтобы доверять. Мне еще предстоит понять, на чьей он стороне играет. И чем больше людей было втянуто в наше с Черепом противостояние, тем сильнее я напрягался. Любой ценой мне нужно было защитить Леру…

Вернувшись домой, увидел знакомый байк во дворе.

— Бес, — крикнул я. Артур вышел из гаража. — Идем в дом.

— Я пацанам не сказал, что ты вернулся. Ты же со мной без свидетелей хотел поговорить.

— Да. — Беса проницательности можно позавидовать.

Я никого не выделял среди своих друзей, но с Артуром наша связь длится еще со школы. И не всегда мы были друзьями. Пару шрамов на моем лице — его заслуга. Но и я ему в свое время ставил несколько отличительных примет на фейсе.

— О чем хотел поговорить?

— Попросить, Бес. — и эта просьба была не из простых. Я никогда не думал, что мне придется втянуть его в это. — Череп вынудил Леру дать слово, что она ему окажет услугу в свое время.

— Как вынудил? — на лице Артура застыло злое выражение.

Рассказ о Демине занял не больше трех минут.

— Я его знаю. Талантливый пацан, но малость невнимательный. Не научился еще контролировать эмоции. — спокойно рассуждал Артур. — Ты хочешь, чтобы я вернулся в игру?

— Я хочу, чтобы ты помог отбить долг Антона. — твердо произнес я. Проще было бы просто отдать Черепу деньги за пацана, но Антон в таком случае не усвоит урок и вернется в клуб за новыми неприятностями.

Равных Бесу за игровым столом не было. Артуру нравилось «нагибать» папенькиных сынков, звезд, политиков и даже криминальных авторитетов. Бес входил в раж и не мог вовремя остановиться. Однажды это чуть не стоило ему жизни.

— Мне нужна неделя. — на его губах появилась ухмылка. — Череп обрадуется, когда увидит меня в зале.

— Бес, не увлекайся! Я хочу, чтобы Демин был должен тебе. Заставь его тренироваться и пахать на тебя, чтобы в свободное время он не совался в игорные заведения.

— Я понял тебя, Шах. С девочкой, что будешь делать? Ты же знаешь, Череп свое возьмет. — его слова заставили притечь кровь к голове.

— Знать бы, что он хочет! Череп предполагал, что Лера мне все расскажет и не попросил молчать об их уговоре.

— Хорошая тактика — заставить тебя быть в напряжении. — подтвердил он мои же мысли. — Пока ты ломаешь голову, как ее защитить, они тренируются и стоят нам подлянки. Если у вас так серьезно, может отправить ее куда-нибудь до конца сезона?

Я уже об этом думал, но отмел идею. Мне спокойнее, когда Лера рядом. Ребятам нужен собранный уверенный в победе капитан. Я не хотел, чтобы в случае неудачи они винили во всем Леру, но скрывать от них правду не считал нужным. Мы всегда были честны между собой. Мне нужно взять ситуацию и эмоции под контроль.

— Завтра вечером собираемся в гараже, обсудим стратегию, определим время тренировок.

— Если хочешь, мы можем поочередно охранять Леру. Думаю, пацаны поддержат. — я был им благодарен за понимание.

— Нет, вы мне все нужны на треке. — охраной Леры я займусь сам. Очень надеюсь, что она мне поможет — согласится сидеть дома после института.

Попрощавшись с Бесом, я поднялся в спальню. Если бы лег, уснул бы сразу. Сел на кровать и набрал Лере.

— Чем занимаешься? — спросил, как только она произнесла в трубку «алло».

— Играю с Радой в «морской бой», решаем, кто платит завтра за обед в столовой. — я улыбнулся. Это хорошо, что она отвлекается и не грузится переживаниями.

— Кто побеждает?

— Я, — гордо прозвучало в трубку.

Мне пришлось подключиться к онлайн игре, вместе мы разбомбили все корабли Рады.

— Лера, тебя завтра утром дед сможет довезти до института? — спросил то, что меня действительно волновало.

— Да. Я уже с ним говорила.

— Он работает или на пенсии?

— Мой дедушка ректор нашего института, — гордо произносит моя девочка.

«Ланская…»

— Ланской Георгий Федорович — твой дед? — я очень стараюсь не выдать голосом, своего отношения к этому задроту! По его вине, меня чуть дважды не выперли из института. А вот сын у него классный мужик. Был… Ведь Лера сказала, что родителей у нее нет.

— Ага. Ты его знаешь?

— Я учился на твоем факультете. Твой дед, был у нас деканом. — а я хотел без проблем забрать у стариков девочку…

Лера

В пятницу я вернулась из института с дедушкой. В выходные мы с Маратом не виделись, у ребят образовалось свободное время, которое они посветили тренировкам. Шах звонил несколько раз в день, интересовался как у меня дела, а вечерами мы могли долго общаться перед сном. Вроде и не о чем говорили, а трубку класть не спешили. Стало важно слышать его голос, понимать, что он обо мне заботится и переживает. Я поняла, что скучаю по нему. Хотелось провести время вместе… только вдвоем.

Антон на занятиях появился в понедельник. Увидев парня в аудитории, я обрадовалась, но не знала, как нам теперь общаться. И вообще я не была уверена, что оно это общение будет. У Демы все еще были заметны следы избиения на лице, но его это совсем не портило.

— Двигайся, давай, всю парту заняла, — пробурчал он в своей высокомерной манере, но я совсем не обиделась, глаза его смеялись.

— Сам виноват, на занятия не ходишь, вот я и почувствовала себя единственной хозяйкой за партой. — отодвигая на свой край вещи, я улыбалась.

— Нормально все? — негромко спросил он, когда сел рядом.

— Да. А у тебя?

— Лучше, чем можно было надеяться. Не спрашивай ни о чем, все равно не расскажу.

— Родители вернулись? Отец не злится на тебя? — стала засыпать его вопросами, проигнорировав его просьбу.

— Вот обязательно портить мне настроение? Они еще ничего не знают. — сейчас рядом со мной сидел тот беспечный на первый взгляд Дема, с которым я познакомилась несколько недель назад. Иногда он мог уйти в свои мысли, но его состояние меня уже не тревожило.

М: Во сколько у тебя заканчиваются занятия? Я тебя заберу.

Марат пристал сообщение. Сердце радостно дернулось в груди, и я тут же принялась строчить ответ. Я уже поняла, что Шах очень занят, и в ближайшее время видеться нам придется нечасто.

Я старалась не оставаться одна, как и просил меня Марат. Но вот в уборную до сих пор отпрашивалась с лекций. Во время перемены, в прокуренном помещении было не протолкнуться.

Вымыв тщательно руки, я вышла из уборной. Коридоры института во время занятий были практически пусты. Я приближалась к аудитории, а навстречу мне шел Вадим Озеров. Он до сих пор меня игнорировал, а когда мы изредка встречались взглядами, я видела в них холодную ненависть. Не считала нужным на него смотреть, поэтому отвернулась и прошла мимо. Неожиданно он дернул меня за руку и прижал к стене. Навис в смущающей близости надо мной. Руки, сжатые в кулаки упер по обе стороны моего лица. Рефлекторно я стала его от себя отпихивать, но справиться с ним у меня не получалось. Вадим был намного сильнее меня.