Чего не скажешь о Стае... Про нее говорят разное. Биологи, оккупировавшие наш город, просто теряются в догадках – отчего, зачем и по какому принципу бродячие животные разных видов стали собираться в совместные стаи и мигрировать в пределах городской черты? Две недели назад мы сообщали о случае нападения на мотоциклиста Стаи из собак, кошек, ворон, крыс и летучих мышей... Мотоциклист физически почти не пострадал, однако в состоянии нервного срыва был помещен в психиатрическую больницу...

И вот на днях нашим корреспондентам стало известно о новых странностях Стаи, которые, как мне кажется, выходят за пределы современных представлений биологии. Я говорю о непонятном для нас присоединении к стае... бомжей. Да, да, вы не ослышались! Лица без определенного места жительства неоднократно были замечены в Стаях именно как ее полноправные особи. Ученые поначалу отказывались верить, но факт – в Стае некоторые бомжи опускаются до абсолютно животного состояния... Как сообщили нам биологи-наблюдатели, каждая Стая принимает от двух до пяти бомжей... Почему именно бомжей? Биологи разводят руками. Но, так сказать, «нормальных» горожан в Стае пока замечено не было... Посмотрите сюжет – это кадры, которые, возможно, станут мировой сенсацией...

– Федор Иванович, как биолог, прокомментируйте, пожалуйста, то, что мы видим сейчас на экране... Честно говоря, я не специалист, и меня эти кадры очень впечатляют...

– Э-э... Хе-хе... Мировая сенсация... М-да... Ох и любите ж вы, журналисты, мировые сенсации... Как прокомментировать ваш сюжет, даже не знаю. Ну, да, есть странности в поведении животных. То, что некоторые люди способны опуститься до уровня братьев наших меньших, – тоже ни для кого не секрет... То, как преподнесено данное явление – действительно, на обывателя должно производить впечатление... Да, что там, на меня, человека, серьезно изучающего данную проблему, ваш сюжет тоже действует, так сказать... э-э-э... тревожно, что ли... В общем, здорово снято, профессионально, что говорить!

Но, по-моему, с выводами спешить совершенно рано... Проблема серьезно не изучена, не накоплено достаточно опытных данных, чтобы делать обоснованные выводы. Знаете, сколько казусов такого рода случается в нашей науке? По сравнению с ними – это так, забавно и не более... Вот, к примеру, в 1968 году был я в экспедиции в Эфиопии...»

– Стоп, Мигель, не пойдет... Шибко умный профессор, не сечет линию...

– В точку, Тема, лажа. Унесло за формат друга нашего... Но там второй, по-моему, ничего был? По-моему, просек фишечку?..

– А давай посмотрим... Что там у нас с кофейком?..

* * *

«Спасибо, Федор Иванович, за интересный рассказ. А вы, Марк Игоревич, согласны со своим коллегой?

– И да, и нет, уважаемая Светлана. Согласен я, безусловно, с тем, что у нас больше вопросов, чем ответов, не хватает опытных данных, и что проблема требует дальнейшего изучения.

Но я также убежден, что Стая – это совершенно новое, ранее не изученное явление, которое вполне может перевернуть науку... Меня лично волнует, почему Стая возникла именно в это время в этом районе... Знаете, я обратил внимание на необычную эмоциональную активность в вашем городе и его окрестностях... Стихийные объединения молодежи (с моей точки зрения – это тоже проявления стайной активности в некотором роде) у вас принимают совершенно экзотические формы...»

– Молодец, мужик, понял, чего от него хотят...

– Ага, красавелла... Очень убедительно смотрится... Ты мне что, сахар положил? Я ж не пью с сахаром! А, ладно... Жалко, что первый слажал... А солидный такой дядечка... Можем чего из него нарезать, Тема?

– Обижаешь, Мигель... Чего-нибудь мы всегда нарежем...

«А вот последователи учений о Снах Железобетона... вы слышали о таком движении в нашем городе? Так вот, они утверждают, что Стая – это такой же элемент, как они выражаются, „сна города“, как и прочие явления городской жизни... Выражаясь словами психологов, что уже побывали у нас в гостях, – „проявление коллективного бессознательного“ в пределах города...

– Да, да и еще раз «да»! С этой точки зрения, я пошел бы дальше и посмотрел бы на проблему с противоположной стороны: ваше так называемое движение Снов... э-э-э... Железобетона, да и остальные аномалии – это всего лишь одна из форм проявления Стаи!

– Вы это серьезно?!»

– Во, чел дает! Ничего себе загнул!

– Ха-ха! Нормалек! Лишь бы не заврался... Давай, друг, давай... У тебя резинка есть? Не-е, я про жвачку...

«Представьте себе! Это, возможно, то самое проявление „коллективного бессознательного“, о котором вы говорите, только на гораздо более высоком уровне. На каком-то этапе развития популяция живых существ – и людей, и животных, в вашем городе достигла некой критической массы, когда так называемая равнодействующая воля (которая так или иначе присутствует всегда) стала попросту заметной... Ну и конечно, проявляется этот, простите за термин, „над-разум“ у людей и у животных по-разному...

– Позвольте вмешаться, коллега, но то, что вы тут городите, годится разве что для псевдонаучной статьи в каком-нибудь популярном издании. Вы же не думаете всерьез делать такие выводы в своей научной работе?..

– А почему бы и нет, в конце концов? Пора уже прямо говорить о том, о чем в наших институтах лишь шепчутся по углам. Пора, наконец, делать серьезные шаги и смелые выводы...

– М-да... Хм... Я все понял, коллега, продолжайте, хм... Не буду вас больше прерывать... Не вижу смысла...»

– Серьезный дядечка...

– Ага. Слишком серьезный для серьезного проекта.

– Хорошо сказал, в точку! Водочки?

– А то!

– Тэк... Держи. За серьезные проекты!

– И чтоб без серьезных напрягов!

– И опять хорошо сказал, прям в дырочку!..

Борис чувствовал себя разбитым, подавленным, обманутым... Времяпрепровождение в любезно предоставленном подземелье Следователя служило неплохой почвой для дальнейшего развития депрессии и идеологически обосновывало ужас и безнадегу бытия. Единственное, что отличало его от узника замка Иф, – это старенький склеротичный комп с доисторическим лупоглазым дисплеем, что имел тем не менее одно серьезное достоинство, а именно – доступ в инет.

Так что, через интернет Борис имел дополнительную возможность ощутить всю глубину своего падения: в местных форумах – стихийно ли, с чьего-либо злого умысла ли – его фигура обретала скандальную и весьма неприятную форму воплощения мирового зла.

...Идея Следователя была банальна до крайности: хочешь что-нибудь надежно спрятать – спрячь у ищущего под носом. О том, что его преследуют некие «стажеры» от «моральных партизан», Борис узнал от Следователя по пути в «убежище», поэтому, залезая в люк, он, помимо приступа клаустрофобии, испытывал страх встречи с мистическими шантажистами.

Со слов Следователя он понял, что стал попросту козлом отпущения в интересах сил, цели и смысл существования которых до сих пор не были поняты самим его странным доброжелателем.