«Ты всего лишь клеточка в теле Железобетона, – говорил Кардинал. – Всего лишь быстрый эритроцит, что носит кислород по его сосудам...»

«Я фагоцит, – возражал Линк. – Я всего лишь очищаю его кровь от паразитов...» Кардинал улыбался и хлопал его по плечу.

Линк заметил, что при виде роллеров водители стали снижать скорость и шарахаться от тротуаров. Скоро совсем невозможно будет вести очистку... А может, цель уже достигнута? Машины начинают подчиняться воле истребителей, а значит, и воле Железобетона...

Теперь это не важно... Мы больше не вольные охотники, мы частица большого железобетонного Сна... Жаль, что Стерва ушла, не захотела влиться в наш общий поток... Она всегда была сама по себе, как та кошка... Но ведь от истины не убежишь...

– Линк! – позвали его.

Не снижая скорости, Линк юркнул между несущимися навстречу и остановился прямо перед звавшим его. Это был Сережа.

– Слушай, чувак, – доверительно-тихо сказал Сережа, – Кардинал хочет поручить тебе важное дело...

– Ну?

– По поводу Бориса.

– Нашего Бориса?

– Да. Но теперь он не наш, ты же знаешь. Между нами – копает он под Кардинала. В общем, свинья он конченая...

– А я тут при чем?

– Кардинал поручает тебе присмотреть за ним. Не в одиночку, конечно. Пару ребят возьми в помощь. В любом случае Кардинал должен знать, где Борис в любую минуту находится...

– Это что, я день и ночь должен этим заниматься?..

– Это тебе Линк, – оборвал его Сережа и протянул перетянутый резинкой свернутый прозрачный файл. Внутри были деньги. Столько денег Линк вблизи еще не видел.

– Это тебе от Кардинала. Сам решай, сколько дашь своим помощникам.

Какое-то новое, незнакомое чувство вдруг завладело Линком. Определить в общих чертах его можно было так: «как взрослый».

Сережа посмотрел в глаза Линку и сказал, с какой-то даже завистью:

– Ты становишься частью воли Железобетона...

Сидели на кухне. Курили.

Только что Борис отключил телефон. Не выдержали нервы.

Весь день с интервалами минут в десять ему звонили и молчали в трубку.

– Суки! – беспомощно склонив над столом голову, повторял Борис. – Суки! Чего им надо? Если им бабки нужны – так хоть сказали бы, было бы на что ментам жаловаться... Достали, просто достали... Не знаю, чего дальше ждать.

Отодвинув занавеску, Миха молча смотрел в окно. Небо было затянуто водяной пеленой. Словно перископы подводной лодки, торчали над мокрыми крышами размытые башни стадиона. Они равнодушно оглядывали свои владения. Наверное, в поисках нарушителей его, железобетонного, сна...

– Что делать-то? – продолжал Борис. – Думал, дома отсидеться, так и здесь достали...

– М-да... – протянул Миха, продолжая изучать Заоконье. Сверкнула молния. Вдалеке громыхнуло. По двору лениво кружились роллеры в мокрых куртках.

Зазвонил Борисов мобильник. Изменившись в лице и глядя на Миху, Борис включил громкую связь.

* * *

– Але! Але, я вас не слышу! – сказала трубка Ксюхиным голосом.

– Да, Ксюша, я слушаю, я думал, это козлы звонят, – склонившись над трубкой, с облегчением произнес Борис.

– Ксюхе – мой респект! – вставил Миха.

– Телик смотрите? Второй канал...

Миха схватил пульт, который вдруг заплясал у него в руках, пытаясь выскользнуть, словно пойманная на спиннинг щука. Наконец, висящий на кронштейне в углу кухни ящик заработал.

«...Да, еще раз повторяю – это была мистификация. Я просто разыграл всех. Я не думал, что люди так легко примут мои слова на веру... Я призываю всех, кто поверил во всю эту железобетонную чушь, бросить глупое поклонение стадиону и заняться более реальными вещами...»

– Я не понял, – сказал Борис, – а почему это идет по второму каналу? Я же туда не обращался...

– Может, это твоя Светлана передала им материал?

– Ты, что, с дуба рухнул?! Это ж ее конкуренты...

– Ну, не знаю. Но теперь-то от тебя хоть отстанут?

– Одни, может, и отстанут, а другие...

Снова зазвонил мобильник.

– Да, Ксюха, я посмотрел!.. – крикнул в трубку Борис.

– Это хорошо, что посмотрел, – ответил динамик незнакомым Михе голосом. – К сожалению, этот эфир – не твоя заслуга. Так что ты по-прежнему наш должник...

– Э-э! Мы так не договаривались! – возмущенно крикнул в трубку Борис.

– Подойди к окну, – невозмутимо продолжила трубка. – Видишь внизу «истребителей»?

– Каких «истребителей»? – не понял Борис, но подошел к окну.

– Не придуривайся. Истребителей машин. Смотри.

С четырех сторон к роллерам подошло около десятка разношерстно одетых парней. Недолго думая, они выхватили из-под распахнутых курток резиновые дубинки и бейсбольные биты и принялись избивать роллеров. Избиваемые заметались, пытаясь выскочить из плотного кольца тел, но тут же оказались на земле.

Теперь их месили ногами.

Миха с Борисом оцепенело наблюдали эту дикую сцену. Наконец Борис спросил:

– Кто это? За что?!

– Автолюбители, – охотно отозвалась трубка. – За дело. По твоей, между прочим, наводке...

– Что это значит? – тупо спросил Борис. Избивающие вдруг развернулись и исчезли в разных направлениях. Роллеры, скорчившись, лежали в грязи и слабо шевелились. Встать они не пытались.

– Это значит, что ты попросил бандитов избить людей Кардинала. И на словах от твоего имени уже передали, что, мол, Кардинал может тоже считать себя покойником.

– Это же бред, – тихо сказал Борис.

– Да, звучит неправдоподобно, – согласилась труб-ка. – Кардиналу будет над чем подумать... Да и, возможно, милиции. Мотив у тебя есть, а это... Ну, скажем, превышение пределов необходимой обороны, или что там еще?.. В общем, пренеприятное дело...

– Зачем все это?

– Затем, что активнее надо быть, активнее... Секты тут, как грибы растут, неформалы на улице проходу не дают. А вам все игрушечки... Короче, от тебя потребуется еще несколько выступлений по ящику, на радио, статьи в газетах, в Интернете... Все эти статьи уже, кстати, написаны. От тебя требуется только их личное представление. Короче, с тобой свяжутся...

Миха выдержал паузу после окончания этого разговора, затем произнес:

– Та-ак... Про помощь органов можно забыть...

Борис не ответил. Он залез в холодильник и извлек оттуда недопитую с вечеринки бутылку.

Светка была в ярости. Только что позвонил мэр и поинтересовался, почему это ее, Светкины, материалы, сделанные при его, мэра, морально-материальной поддержке, утекают конкурентам? Что за скандал назревает, кто за ним стоит и как Светка собирается спасать рейтинг?