– Я ничего не собираюсь сейчас доказывать. Я предлагаю помощь.

– А почему вас так волнует моя судьба?

– Твоя судьба меня как раз не волнует. Меня волнуют судьбы многих других людей...

– Вы «моральный партизан»? – догадался Борис.

Человек болезненно поморщился и сказал:

– Я предпочитаю, чтобы нас называли Хранителями этики. Для тебя я просто Следователь...

Линк машинально палил сигарету за сигаретой. Вкуса он не ощущал. Он чувствовал лишь боль в ребрах при каждой затяжке и не проходящий солоноватый привкус во рту.

Рядом, прямо на асфальте сидела Стерва. Она уже перестала с безумным криком биться на тротуаре, и теперь только насквозь мокрый воротник куртки и черные провалы глаз напоминали недавний припадок. Струйки слез оставили на обильной косметике следы, напоминающие разряды молний...

Линк давно подозревал, что у Стервы что-то было с Бананом. Но настоящую женскую истерику видел впервые. Во всяком случае, от Стервы, которую все считали своим пацаном, он никак не ожидал такого.

– Су-ка... Как он мог...

– Кто?

– Эта сволочь, Борис... Я думала – он Мессия, а он... подонок...

– Да, хватит... Успокойся ты...

– Что хватит?! Что ты блеешь-то? Кто его туда привел?! Ты! Ты это сделал!..

– Да чё я, чё я, мля?! Откуда я знал, чё там будет?! Мы просто следить должны были, поняла, мля?! Меня, чё ли, ногами не п...дили? Мне два ребра не сломали с сотрясением, чё ли, я не пойму, мля? Мне, чё ли, Банана не жалко?..

Вместо ответа Стерва вдруг как-то по-детски сжалась и заплакала.

Линк оборвал тираду и, не зная, что говорить дальше, неловко обнял ее за плечи.

– Да, ладно, ты, это... Ну... Это... Ну, не плачь... Ну, давай решим, что будем делать, а?

Стерва вдруг перестала всхлипывать, достала откуда-то носовой платок, вытерла слезы, еще больше размазав тушь, кашлянула в кулак и хрипло сказала:

– Я знаю, что я буду делать.

Миха смотрел на надпись и чесал в затылке: однозначно, придется белить потолок и переклеивать обои. Причем вдвоем с Ксюхой, пока Борис в состоянии остракизма.

Надпись на стене странно мерцала и переливалась. Удивившись, Миха решил, что это свойство краски.

– Ксюха, – крикнул он, – иди посмотри на это!

Ксюха не отозвалась.

– Эй, ты где? – позвал Миха и отправился на ее поиски.

Ксюхи нигде не было. Вдруг в квартире, разом во всех комнатах, погас свет. Мрак остро врезал по зрению и Миха временно ослеп. Он на ощупь стал искать щиток с предохранителями и вдруг споткнулся обо что-то мягкое. Посветив скудным светом мобильника, он с трудом осознал, что это человеческое тело.

В прихожей на полу с перерезанным горлом лежала Ксюха.

Еще не веря в увиденное, Миха принялся набирать «скорую». Но телефон отказывался видеть оператора сети. В поисках приема Миха заметался по мраку, натыкаясь на невидимые стены, болезненно ударясь об углы и открытые двери...

Внезапно комната вновь возникла из небытия. В пыльном воздухе отчетливо проявились четыре широких световых луча. Четыре квадрата света по углам правильного прямоугольника легли на стену, словно выделив выведенное на ней фосфоресцирующее слово «УБИЙЦА». Миха слегка удивился: разве могут все башни стадиона светить в одну сторону? Странно, но это поразило его гораздо больше, чем тело Лехи, что с тихим скрипом качалось под карнизом на гитарной струне. Висящая на лямке гитара придавала силуэту очертания черного креста...

...Почти беззвучно, по очереди пересекая лучи, в комнату въехали четыре человека на роликах. Все они были в одинаковых мешковатых куртках с накинутыми на голову капюшонами. Окружив Миху полукольцом, они повернулись к нему. Свет прожекторов слепил и не давал Михе разглядеть лица.

Миха попятился и уперся спиной в стену.

– Это вы убили Ксюху? – спросил он.

– Не убили. Освободили, – ответил бесцветный голос, все четверо протянули руки в направлении Михи. В каждой руке было по пистолету.

– Что вы делаете?! Не надо! – запричитал Миха, осознав неминуемый финал.

– Успокойся. Ты всего лишь сон. Плохой сон. Ты должен перестать Ему сниться... – ласково сказал голос, и восемь указательных пальцев спустили курки...

От грохота Миха проснулся. Этажом выше циклевали пол. Вскочив на ноги, Миха заметался по квартире в поисках телефона. Телефон нашелся на подоконнике. Сеть он ловил.

– Алло, «скорая»?! – заорал Миха. – Алло, вы слышите меня?

– Что случилось?! – В комнату ворвалась обеспокоенная Ксюха.

Миха выронил телефон. Он уставился на Ксюху, постоял так пару секунд, потом развернулся и плюхнулся пузом на диван.

Трубка на полу разорялась криками: «Скорая» слушает! Ответьте! Что там у вас случилось?..»

– Пришлите санитаров... – сказал в подушку Миха.

– Ты чё, старик, совсем бо-бо? – неодобрительно сказала Ксюха и нажатием кнопки оборвала телефонные вопли.

– Мне приснилось, что тебя зарезали, – так же в подушку сказал Миха.

– А, и ты решил меня реанимировать... Спасибо, дорогой. Когда мне приснится, что мы с тобой занимались любовью, тебе придется на мне жениться...

– Три «ха-ха». Где мои санитары? Хочу морфию и компот!

С кухни раздались аккорды, перешедшие в ленивое блюзовое соло. В финале соло сфальшивило. Леха громко матюкнулся, и соло сфальшивило снова...

– Хватит сачковать. Давай порядок наводить... Борис эсэмэску прислал: его родаки через неделю припрутся. Если останется хоть намек на все это безобразие – про вечеринки у Бориса можно будет забыть...

– Какие вечеринки, Ксюша, о чем ты?.. Лишь бы с этой проклятой мистикой покончить... Включи-ка телик – не дай Бог, опять усну...

Все-таки Светке удалось «разрулить» ситуацию. Историю с Борисом превратили в «независимое журналистское расследование». Не без помощи мэра удалось договориться с другими каналами, чтобы эту тему не засаливали...

«– Он не выдержал, – вздыхал Кардинал, – представляете, какая это ответственность – работать с людьми? А ведь у нас все сплошь „трудные подростки“, что, приобщаясь ко Сну, обретают новый путь... Я не знаю, что было в его голове, когда он поднял руку на тех, кого сам привел к Знанию... Мы обещали сотрудничать с правоохранительными органами и обязательно сообщим, если нам станет известно о его местонахождении...

– Спасибо, а мы должны отдать должное уважаемому Кардиналу: с тех пор как философское учение о Снах Железобетона завладело умами молодых людей в нашем городе, области, да и кое-где за ее пределами, у нас резко снизилась молодежная преступность... По данным прокуратуры, убийство этого подростка – первое подобное преступление за последние полгода... Даже пресловутые «истребители машин» все меньше беспокоят автолюбителей...