Она отвернулась, нервно стиснув руки.

– Я собиралась порвать со Стивеном, не хотела иметь ничего общего ни с ним, ни с этой бандой. Я все равно с ним рассталась бы, потому что он оказался не тем, кто мне нужен.

– Стивен Деккер, – задумчиво произнес Джош. – Арестован три недели назад за попытку нелегально пересечь границу с Мексикой у Тихуаны. Наркодилер. – В его голосе звучало глубокое презрение. – Думаю, ему предъявят и другие обвинения.

Эрин удивилась, но жалости не испытала. Она не любила Стивена и сейчас с ужасом поняла, что он был просто преступником, бандитом. Правда, этого парня, который так ценил свободу, она не могла представить за решеткой. Но бог с ним! Если бы можно было повернуть время вспять!

– Рано или поздно, но он все равно угодил бы в тюрьму. Меня только ставит в тупик, что вы в нем нашли? – Джош озадаченно посмотрел на Эрин. – Вам нравятся плохие парни?

Она отчаянно тряхнула головой:

– Нет, господи, конечно нет! Я же сказала, что не знала, кто он. Мы оказались с ним на соседних местах в кино. И я случайно рассыпала попкорн прямо ему на колени. Так мы и познакомились. Я не видела тогда в нем ничего дурного.

– В кино?

– Вы мне не верите?

– К сожалению, верю.

– Стивен! – Она покачала головой. – У него был мотоцикл, «Харлей», но это не отличало его от тысяч других байкеров Калифорнии. Единственное, что показалось мне необычным, что он ни разу не пригласил меня к себе домой. Он всегда заезжал за мной, и мы ездили в разные места. – Ему почти хотелось ей верить. – Я ничего не знала, хотя должна была сообразить.

– Но в какой-то момент вы это узнали, – помог он ей. – Я читал отчет, но ведь это лишь перечисление голых фактов. И…

Она дрожащими пальцами заправила за ухо прядь волос.

– Вы ознакомились с отчетом, как вы сказали.

Так что большую часть вы уже знаете.

– Да, но мне хотелось бы услышать все от вас.

И она стала рассказывать подробно, начиная с их первого свидания до той роковой ночи.

– Это было ужасно! Я мало что поняла. Слышала, как они ссорятся, мельком видела их лица. – Она сглотнула, ненавидя себя за эту ложь.

– Так как же вы обо всем догадались?

– Я уже сказала, прочитала в газете заметку об этом убийстве, а потом…

– Но на самом деле все это неправда, да? – жестко сказал он.

Она испуганно взглянула на него и отвела взгляд.

– Нет, именно так все и было.

– Ведь вы были не одна, не так ли? – Он выждал паузу. – При убийстве присутствовала свидетельница, но это были не вы. Я правильно говорю, Эрин?

– Что вы имеете в виду?

– Вы кое-кого защищаете. Я надеялся, что вы сами скажете мне, кого… По собственной воле.

Она не поднимала головы от натертого до блеска пола.

– Это была Сара, ваша сестра. Я знаю, что вы не были свидетельницей этого убийства. Знаю, что вы защищаете Сару. Но не знаю почему.

– Она?.. – Голос ее осекся.

– Не волнуйтесь, Сара в полной безопасности, ее охраняют как свидетельницу. Бандиты до нее не доберутся… как и до… как зовут вашего кота?

– Эдгар. – Эрин облегченно перевела дух. Зачем ему обманывать ее? – Саре действительно ничего не грозит?

– Ее сутки напролет охраняют наши коллеги, лучшие агенты ФБР.

– И давно вы… то есть ЦРУ это знает?

– ЦРУ разыскивало вас, пока вы не покинули территорию Штатов. И только тогда поручили это дело мне.

От ужаса у нее едва не подогнулись колени.

– Вам плохо? – Джош осторожно положил руку ей на плечо.

Ей захотелось прижаться к его широкой и такой надежной груди. Но она постеснялась.

– А как про нее узнали?

– Мне это неизвестно. Единственное, что мне хотелось бы знать, – это о вашем участии в этом деле. – Ей послышался в его голосе какой-то намек, от которого у нее сильно забилось сердце. – Расскажите мне, как все было на самом деле.

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

Он привлек ее к себе.

– Эрин, вы мне небезразличны. Поверьте, я не стал бы вас обманывать относительно Сары, я знаю, как она вам дорога.

Она снова вздохнула, и, пока длился ее рассказ, он не выпускал ее руки.

– Сара прибежала на шум драки и, как дурочка, полезла их разнимать. И как раз в этот момент и произошло то убийство. Главарь «Анархистов» обернулся, и она увидела его лицо в зеркале, но, к счастью, он ее не заметил.

– Что и позволило вам сбежать вместо нее, – сказал Джош. – Это, конечно, мужественный поступок, но…

– Глупый.

– Ну, не то чтобы глупый… – Джош бережно отвел с ее лица прядку волос.

Ей вдруг подумалось, что с ним она может ничего не бояться, даже «Анархистов».

Эрин высвободилась из его рук и отодвинулась, стараясь разобраться в себе. За три дня с ней произошло нечто непостижимое. Трудно было в это поверить, но она умудрилась полюбить человека, которого практически не знала, и притом в самый неподходящий момент!

Господи, что она наделала! Эрин покачнулась и снова оказалась в его объятиях. Нужно было отстраниться, но у нее не хватало воли сопротивляться тому, что могло произойти дальше.

– Не бойтесь, я вас держу.

Она уткнулась в его плечо, испытывая бурю эмоций – растерянность, облегчение, волнение.

– Саре правда ничего не грозит?

Она пытливо всматривалась в его глаза, ей так хотелось ему верить! Она так долго скрывалась, бежала чуть не на край света, и все время одна, без помощи, без поддержки – как вдруг появился этот человек и с риском для собственной жизни спас ее от неминуемой гибели. И, судя по всему, готов был и дальше ее оберегать.

– О ней хорошо заботятся, так что она в полной безопасности, не волнуйтесь за нее. Лучше объясните мне, почему вы не пришли в полицию и не заявили об увиденном?

– Я хотела пойти, но Сара категорически этому воспротивилась. Она сказала, что слышала мольбы, что жертва… – Она с трудом сглотнула. – Что тот человек умолял не убивать его. Еще она видела парней в кожаных куртках, байкеров. А уже потом, когда увидела сюжет в новостях, она убедилась, что на ее глазах тот человек был убит именно вожаком «Анархистов». – Она покачала головой. – После разговора с Майком я стала ужасно бояться «Анархистов», поняла, что они не успокоятся, пока не найдут меня.

– А Стивен?

– Я же сказала, что он был там, появился, когда я уходила из дома.

– Объясните, почему «Анархисты» стали вас преследовать.