Последовал следующий звук рога, поднявшийся в воздухе. Но, как ни странно, это не был привычный звук рогов Эскалона или Пандезии. Кира не понимала – она никогда не слышала этот звук.

Когда Кира обернулась, ее сердце замерло, когда она увидела, что на горизонте выстроились еще несколько тысяч солдат. Самым тревожным было то, что это были солдаты другой армии, другой расы. Через холмы, в сторону столицы, к пандезианской армии шагали тысячи троллей. Кира мгновенно осознала, что это звучали трубы Марды, народа троллей. Кира не верила своим глазам – их вторжение началось.

Две огромные армии скоро столкнутся друг с другом, и получилось так, что Кира и Кайл застряли посредине. Девушка поняла, что выхода нет, что Кайл не сможет сразиться с двумя сторонами одновременно. А две армии сосредоточились на нем, очевидно, желая убить его в качестве первого акта войны. Кайл тоже это увидел, он широко распахнул глаза от удивления, осознав то же, что и Кира.

Кайл вдруг подбежал к Кире и опустился рядом с ней на колени, задыхаясь. Кровь была на его ладонях, руках, плечах, и встревоженная Кира потянулась, чтобы обнять его. Но из-за усталости ее плечи опустились. Ее веки слишком отяжелели, Кира была слишком слаба из-за потери крови и ран.

Мгновение спустя Кира ощутила мягкие руки Кайла на своих запястьях, после чего он поднял ее в воздух. Было так приятно оказаться в его руках.

Кайл опустил ее животом вниз на спину Андора. Кира пыталась открыть глаза, чтобы увидеть, продолжая терять сознание, но она была слишком слаба. Девушка видела только мелькающие образы: лицо Кайла, который смотрел на нее со состраданием в глазах. Обе армии приближались. В конце концов, Кайл осторожно взял ее лицо в свои руки.

«Уезжай далеко отсюда», – произнес он тихим голосом. – «Андор знает куда. Никогда не возвращайся. И помни обо мне».

Затем Кайл заглянул в ее глаза, пока Кира, наконец, не смогла их открыть всего лишь на мгновение.

«Я люблю тебя», – сказал он.

Кайл наклонился и прошептал что-то на ухо Андору, а Кира попыталась дотянуться до него, попросить его не уходить. Но она была слишком слаба, чтобы что-то сказать.

В следующую минуту Андор поскакал прочь. Кира подпрыгивала у него на спине, Лео бежал рядом. Кира не хотела убегать с поля боя, она не хотела, чтобы Кайл оставался из-за нее там, где он наверняка умрет.

Но она была слишком слаба, чтобы остановить Андора. Кира могла только держаться, пока Андор нес ее, перекинутую через его спину, подальше отсюда.

Кира собрала в себе силы, чтобы в последний раз оглянуться через плечо. Мир подпрыгивал вверх и вниз. Она увидела Кайла, который теперь был всего лишь частичкой. Он был окружен, армии приближались к нему с обеих сторон. Он гордо стоял, подняв копье, не отступая, собираясь встретиться с двумя армиями, собираясь начать бой, в котором, как ему было известно, он не сможет одержать победу. Кира почувствовала, как ее сердце разрывается на части, когда она поняла, что Кайл остался для того, чтобы отвлечь их, удержать их подальше и умереть ради нее.

Везувиус возглавлял свою армию троллей, когда он атаковал пандезианцев, высоко подняв свою алебарду и издав громкий боевой крик. Он жаждал крови и уже почти ощущал ее. Перед ним находилось то, что разжигало его сердце: море желто-голубого цвета, эти пандезианцы оказались достаточно глупыми, чтобы думать, будто они могут остановить Марду. Он убьет каждого из них.

Приблизившись, Везувиус заметил, что, как ни странно, казалось, они не пытаются атаковать его троллей. Вместо этого казалось, что они зациклены на атаке одного-единственного человека – молодого человека с золотистыми волосами, который прорывался через их ряды подобно взрыву света, атакуя их со всех сторон, остановившись на мгновение для того, чтобы положить на коня девушку и отправить ее прочь.

Эта сцена сбивала с толку, и Везувиус не знал, что и думать об этом. Кто этот юноша, который осмелился противостоять армии пандезианских сил? Кто эта девушка, которую он спас? Куда он отправил ее?

Хотя ничто из этого не имело значения. Везувиус с радостью убьет всех и вся на своем пути, и если они стоят на пути в столицу, тем хуже для них. Столица будет принадлежать ему. Разумеется, его конечная цель – совершить набег на Башню Кос и завладеть Мечом Огня. Но Андрос находится прямо по пути и он является слишком ценным призом, чтобы обойти его. Кроме того, он слишком повеселился, разрушая местность, город за городом.

Хотя море желто-голубого цвета перед ним значительно превосходило числом его троллей, Везувиус отчаянно желал сразиться с ними. Убивать людей Эскалона было слишком легко, он жаждал настоящего врага. Наблюдая за странным сражением, которое развернулось перед ним, он начал осознавать, что тот юноша – который избивал их, постепенно теряя силы – очевидно, является кем-то важным. Иначе зачем они стали бы сражаться с ним? И как еще ему удавалось от них отбиваться?

Везувиус осознал, что он, должно быть, является очень особенным призом для Пандезии, что означает одно – он также будет особенным призом и для Марды. Везувиус восхищался любым воином, который мог так сражаться. Очевидно, этот юноша обладает более твердым духом, чем его жалкое подобие армии. Он хотел этого молодого человека в качестве трофея. Он хотел, чтобы тот сражался на стороне его народа.

«ВПЕРЕД!» – крикнул Везувиус.

Он бросился вперед, подняв свою алебарду, истекая слюной при мысли о сражении, о кровопролитии, слыша громовые шаги своего народа позади себя. Когда они приблизились, загадочный юноша повернулся, и Везувиус не увидел страха в его светящихся серых глазах, что удивило его. Он никогда не встречал врага, который не дрожал от страха при виде его гротескного лица и тела.

Но увиденное удивило его. В конце концов, молодой человек безусловно не мог ожидать, что его атакует армия троллей, что он окажется зажатым между ними и пандезианской армией. Везувиус широко улыбнулся, решив сделать погорячее.

«СТРЕЛЫ!» – крикнул он.

Его передовая линия солдат послушно подняла свои луки и выстрелила по команде.

Везувиус с восторгом наблюдал за тем, как почернело небо и в молодого человека полетело море стрел. Он предвкушал момент смерти юноши, когда тысячи стрел пронзят его тело, и он чуть не визжал от радости.

Но Везувиус был потрясен, увидев, что юноша стоит непоколебимо, словно готов был встретить стрелы. И затем, к ужасу Везувиуса, молодой человек просто пошевелил рукой в последний момент и смахнул в сторону все стрелы. Они расступились в небе, падая вокруг него, многие даже пролетели мимо него и убили пандезианских солдат.

Ошарашенный Везувиус смотрел на него. Он никогда не видел ничего подобного в своей жизни. Очевидно, этот юноша – не человек, он принадлежит другой расе, а это делает его даже более ценным трофеем.

Молодой человек повернулся и посмотрел на Везувиуса, словно выделяя его, и их глаза встретились. Везувиус заметил жестокость в его глазах, равную его собственной, и его любопытство усилилось. Везувиус поднял свою алебарду и увеличил скорость, направившись прямо на него. Он любил вызов и, наконец, нашел достойного противника.