Не принимать во внимание факт раздвижения пределов второго саудовского государства (1824–1891) на земли Восточной Аравии он не мог. Находилось оно прямо под его боком. И потому шейх Мухаммад счел целесообразным войти в союз с ваххабтами, который и был заключен в 1851 г., в ходе посещения Катара эмиром Файсалом ибн Турки. В то время флот Бахрейна, сюзерена Зубары и значительной части полуострова Катар, насчитывал тысячу судов. Эмир Файсал располагал крупной наземной военной силой, но вот флота не имел, и остро в нем нуждался. Оба они, и «ваххабитский слон», по выражению хронистов, то есть наземная рать эмира Фай- сала, и «акула Бахрейна», то есть морская армада рода Аль Халифа, были сильны по-разному, но одинаково опасны для Катара. Шейх Мухаммад ибн Тани опасался, что эмир Мухаммад ибн Халифа мог объединиться с ваххабитами, и взамен выплаты им дани и оказания морских услуг поставить под свою власть весь полуостров Катар, включая Эль-Бида’а и Фувайрит. Поддерживая отношения с ваххабитами и выстраивая в то же самое время диалог с ангича- нами, шейх Мухаммад ибн Тани имел кончной целью, как говорил своим сыновьям, положить конец вожделениям рода Аль Халифа на сюзеренитет в Катаре.

Вместе с тем, учитывая роль и вес удела клана Аль Халифа в межплеменной структуре края, и мощь его военного флота, шейх Мухаммад ибн Тани, делая реверансы в сторону ваххабитов, не забывал и о «жестах доброй воли» по отношению к Бахрейну. Поэтому, узнав, что проживавший в Даммаме Мубарак, сын потесненного от власти на Бахрейне шейха ‘Абд Аллаха Аль Халифы, убедил эмира Файсала ибн Турки предпринять из Катара военно-морской поход против Бахрейна (1851), тут же известил об этом род Аль Халифа. Сделал это через шейха Джабира ибн Насира, вождя племени бану на’им, которое выступало одним из проводников влияния рода Аль Халифа в Катаре. Отправил к нему с секретной миссией своего 25-летнего сына, шейха Джасима. Историки Катара сообщают, что шейх Мубарак обещал эмиру Файсалу ибн Турки, подбивая его на набег, суливший богатую добычу, изыскать и собрать необходимые для переброски войска корабли. А в случае успеха, рассчитывал получить от него в управление Бахрейн, и, встав там у руля власти, обязался выплачивать ваххабитам ежегодную дань в размере 10 000 крон.

К 1856 г. верховенство шейха Мухаммада ибн Тани в межплеменной структуре признали такие крупные племена Восточного побережья, как ал-бу-кувара, ал-бу-‘айнайн, ал-ну’айм, ал-маханда, а также несколько кланов из племен ал-мусаллам, ал-сулайси и бану манай, и влиятельный в торговом сообществе края клан ал-Аттийа.

В 1859 г. вражда между Бахрейном и ваххабитами вспыхнула вновь. Причиной ее стало то, что в ответ на действия против семейства Аль Халифа мятежного Мубарака ибн ‘Абд Аллаха Аль Халифы, принятого ваххабитами в Даммаме, эмир Бахрейна перестал платить им дань. Более того, подбил катарские племена, признававшие его сюзеренетет, на смуту против «власти недждийцев». Правитель Эль-Катифа, подвластного тогда ваххабитам, и Мубарак ибн ‘Абд Аллах Аль Халифа приступили к подготовке набега на Бахрейн, которым стал угрожать роду Аль Халифа шейх ‘Абд Аллах, сын эмира Файсала и его наследник.

В дело вмешались англичане. Отправили к побережью Бахрейна военную эскадру; и угрозу захвата ваххабитами Бахрейна устранили, атаку, организованную ими, отбили. Затем, совместно с шейхом Мухаммадом ибн Халифой, заняли на какое-то время порт Даммам (5).

Ситуация вновь обострилась в мае 1860 года. Шейх ‘Абд Аллах ибн Файсал, наследный принц второго государства Сау’дов, пригрозил роду Аль Халифа, что заберет в свои руки все подвластные Бахрейну земли на побережье Катара, и будет удерживать их за собой, несмотря на возражения англичан, до тех пор, пока Манама не возобновит выплату дани Эр-Рияду.

С учетом всех угроз и враждебных действий ваххабитов в отношении рода Аль Халифа и его владений на Бахрейне и в Катаре, эмир Бахрейна, шейх Мухаммад, признанный уже англичанами независимым правителем, подписал в Манаме с британским политическим резидентом в Персидском заливе конвенцию о «вечном мире и дружбе» Бахрейна с Британской империей. Произошло это в конце января 1861 года. В ней подтверждались все обязательства по ранее заключенным Бахрейном договором и соглашениям с Англией, в том числе от 1820 г. (Генеральный договор о мире), 1835 г. (Первое морское соглашение), 1847 и 1856 гг. (о борьбе с работорговлей). Помимо этого, шейх Бахрейна обязался не принимать участия в междоусобицах арабов Прибрежной Аравии. Конвенция 1861 г. провозглашала приоритет Англии во внешней торговле Бахрейна и декларировала ее право на самостоятельную эксплуатацию жемчужных отмелей. Британцы, со своей стороны, подтверждали готовность оказывать Бахрейну помощь в защите от любой «внешней угрозы». Иными словами, в 1861 г. Бахрейн подпал под протекторат Британской империи де-факто. Ратификация конвенции английскими колониальными властями в Индии состоялась в феврале 1862 г. (6).

В 1863 г. возник бахрейнско-катарский конфликт по вопросу о первенстве родов Аль Халифа и Аль Тани среди катарских племен. Дж. Пэлгрев, именитый путешественник-исследователь Аравии, посещавший Катар в 1862 г., высказывался о шейхе Мухаммаде ибн Тани как о лидере жителей полуострова Катар, признанном в качестве такового всеми обитавшими там племенами. В апреле 1863 г. шейх Бахрейна предпринял репрессивные действия в отношении подвластной ему тогда Эль-Вакры — в наказание за связи с ваххабитами и изъявление подчиненности клану Аль Тани. Главу города, шейха Мухаммад Бу Кувара, повелел взять под стражу. После этого значительная часть населения Эль-Вакры дома свои покинула и перебралась на жительство в другие места.

Как бы то ни было, но в 1866 г., согласно сведениям англичан, Катар исполнял финансовые повинности, если так можно сказать, и перед ваххабитами, и перед Бахрейном. Эр-Рияду ежегодно платил закат (налог на имущество и доходы), на сумму в 4 000 немецких крон, а Манаме — дань в том же размере (шейх Мухаммад ибн Тани начал выплачивать ее роду Аль Халифа в 1854 г., став правителем Эль-Бида’а) (7).

В 1867 г. катарско-бахрейнский конфликт, вспыхнувший в 1863 г., перерос в вооруженное противостояние. Дело было так. В июне 1867 г. представитель правителя Бахрейна в Катаре задержал одного бедуина из Эль-Вакры (по другим источникам, — самого главу Эль-Вакры) и отправил его на Бахрейн. Шейх Мухаммад ибн Тани, признанный уже к тому времени лидер племен Катара, потребовал освободить кочевника-катарца, но представитель эмира Бахрейна ему в том отказал. И тогда шейх Мухаммад ибн Тани выпроводил «заносчивого бахрейнца» из Эль-Вакры, и тот, оставив Восточное побережье полуострова Катар, перебрался в Хор Хассан, на его Западное побережье. Узнав о случившемся, правитель Бахрейна освободил бедуина и выразил желание решить все спорные вопросы между семействами Аль Тани и Аль Халифа миром, за столом переговоров, в Манаме. Шейх Мухаммад ибн Тани послал туда своего сына, шейха Джасима. Однако по прибытии на Бахрейн его тут же арестовали и посадили в темницу.

Вслед за этим эмир Бахрейна предпринял акцию демонстрации силы в отношении строптивого, как заявил, и не в меру зазнавшегося уже данника. И отправил к побережью Катара военно-морской отряд. В ходе набега на Катар (октябрь 1867 г.), осуществленного шейхом Мухаммадом совместно с правителем Абу-Даби, поселения Эль-Бида’а и Эль-Вакра, общая численность населения которых составляла в то время более 2000 человек, разграбили и порушили. Захватили 40 судов катарцев, стоявших в тамошних бухтах, и многие из них сожгли. Ущерб, нанесенный жителям полуострова Катар, оценивался англичанами в 50 тыс. фунтов стерлингов. В походе на Катар участвовало 114 парусных судов и 2,7 тыс. воинов. АбуДаби предоставил 2000 воинов и 70 парусников, а Бахрейн — 700 бойцов и 24 парусника. Руководил набегом шейх ‘Али, брат правителя Бахрейна.